Power Balance es la marca original de brazaletes con hologramas que sus fabricantes y proveedores afirman que utiliza "tecnología holográfica" para "resonar y responder al campo de energía natural del cuerpo" y aumentar la capacidad deportiva. [1] Numerosos estudios independientes del dispositivo han encontrado que no es más eficaz que el placebo para mejorar el rendimiento deportivo, y la ACCC obligó al fabricante a retractarse de cualquier afirmación anterior en 2010.
El producto se promocionó originalmente en ferias comerciales a principios de 2006 utilizando la kinesiología aplicada como su herramienta de ventas más eficaz. Las pulseras salieron a la venta en 2007 y tuvieron varios patrocinios de celebridades. [2] Se habían convertido en una tendencia entre los deportes de secundaria, universitarios y profesionales entre 2008 y 2012; Aunque las bandas se ven regularmente en los atletas de hoy, esos 5 años fueron el mayor auge para Power Balance [ cita requerida ] . Esta prevalencia sostenida obligó al periodista Daren Rovell a comentar que "un número creciente de deportistas profesionales y sus asistentes están empezando a sonar como curanderos de cristal de la Nueva Era". [1] CNBC Sports fue nombrado Producto del año de Power Balance en 2010 por sus sólidas ventas y el respaldo de celebridades. [3]
La sede de Power Balance, que estaba ubicada en Laguna Niguel, California en ese momento, negó haber hecho afirmaciones médicas o científicas sobre sus productos; [4] Sin embargo, después de un fallo de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores , el distribuidor australiano de Power Balance se vio obligado a retractarse de cualquier posible reclamación. [5] La empresa había sido objeto de importantes críticas, especialmente por publicidad engañosa . Se ha descrito como "como el hada de los dientes" [6] y una "estafa de marketing muy exitosa". [7] Por el contrario, Dylan Evans, profesor de ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cork y autor de Placebo , declaró: "Me impresionó mucho el marketing. Han logrado escapar sin engañar a nadie en el sentido de una mentira abierta . No hay afirmaciones en el empaque en sí. No hacen ninguna referencia en absoluto a ningún resultado de salud. Dejan eso como una inferencia que la mayoría de la gente sacará ". [8]
A fines de 2011, se informó que la compañía se acercaba a la bancarrota después de supuestamente tener que resolver una demanda de 57 millones de dólares, en el transcurso de la cual los ejecutivos de la compañía reconocieron que sus afirmaciones pasadas de mejorar la fuerza y el equilibrio no estaban respaldadas por la ciencia. [ cita requerida ] Se declaró en bancarrota del Capítulo 11 el 22 de noviembre de 2011 [9] debido a una multitud de demandas. Desde entonces, la marca se ha transferido a una nueva empresa, Power Balance Technologies, que todavía vende bandas Power Balance y otros artículos a partir de junio de 2021. [10]
Eficacia
En 2011, investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de RMIT informaron los resultados de un ensayo doble ciego independiente, aleatorizado y controlado. No encontraron diferencias en el equilibrio entre las personas que usaban una pulsera holográfica y las que usaban un placebo. [11]
El 28 de octubre de 2010 , la gimnasta campeona olímpica Dominique Dawes , que trabaja para Yahoo Weekend News e Independent Investigations Group (IIG), probó las pulseras Power Balance por su afirmación de que mejoran el equilibrio, la flexibilidad y la fuerza. Según el investigador de IIG, Dave Richards, "Había un brazalete de Power Balance 'legítimo' y 3 brazaletes 'falsos' a los que se les había quitado el holograma. El experimento fue doble ciego , todos los brazaletes estaban envueltos con cinta para que nadie presente supiera cuál la pulsera era real y cuáles eran falsas. Ni los participantes ni las personas que registraban las puntuaciones sabían qué pulsera era 'real' hasta que todos los participantes habían completado sus carreras y se habían registrado sus puntuaciones ". Los resultados indicaron que no hubo ningún beneficio para aquellos que tenían un brazalete holográfico real en comparación con los que tenían un placebo. [12] [13] [14]
En diciembre de 2009, se realizó una prueba informal doble ciego en el programa de televisión australiano Today Tonight , dirigido por Richard Saunders de Australian Skeptics . Los resultados mostraron una fuerte evidencia de que cualquier efecto de los hologramas es demasiado pequeño para compararlo con el efecto placebo . [ cita requerida ]
Un estudio de la Universidad de Wisconsin probó los efectos de las pulseras Power Balance en un grupo de atletas de la NCAA. Un grupo de atletas recibió el brazalete Power Balance, mientras que el otro recibió un brazalete placebo. Los deportistas fueron sometidos a pruebas de flexibilidad, equilibrio y fuerza, tras lo cual los deportistas cambiaron de brazalete y volvieron a realizar las pruebas. El estudio encontró que la pulsera Power Balance no tuvo ningún efecto, en comparación con el placebo, en el rendimiento de los atletas. [15]
Un grupo de estudiantes escéptico de las afirmaciones realizó una prueba que no mostró "diferencias significativas entre la pulsera real y la falsa". [16] Además, un estudio de Skeptical Inquirer de 2012 mostró que, en una prueba de rendimiento doble ciego en una carrera de obstáculos, dieciséis voluntarios mostraron una diferencia en el rendimiento no mayor que el azar. [17]
Criticas
Muchos expertos opinan que la pulsera Power Balance no es más que un placebo. Victor Thompson, un psicólogo deportivo con sede en Londres, dijo: "No tengo conocimiento de ninguna investigación que respalde la tecnología detrás de estas bandas". Greg Whyte, profesor de deporte aplicado y ciencias del ejercicio en la Universidad John Moores de Liverpool , observó que "durante generaciones ha habido dispositivos que pretenden mediar en el flujo de energía del cuerpo, desde la acupuntura hasta las pulseras de cobre y, más tarde, los imanes ... casos, la 'prueba' se basa en pruebas anecdóticas ". [19]
El Centro de Investigación destacó el uso de Power Balance de pruebas de kinesiología aplicada pseudocientíficas , que describió como "problemático y lleno de fallas". Los videos ilustrativos en el sitio web de la compañía se consideraron vagos y poco claros, y el Centro señaló que "la flexibilidad de la mayoría de las personas parece mejorar desde su primer tramo hasta su segundo tramo independientemente de si están usando el brazalete". [20]
En el Skeptical Inquirer de 2010, Harriet A. Hall escribió que le creería a cualquiera que afirmara que un producto Power Balance los hacía sentir mejor, o que su desempeño mejoró, pero que no estaría convencida de que "la mejora tiene algo que ver con frecuencias de biorresonación en los hologramas, o incluso con las propias tarjetas. Es como el hada de los dientes. Dime que aparece dinero debajo de tu almohada y te creeré. Pero eso no me convencerá de que el hada de los dientes lo hizo ". [21]
El grupo australiano de defensa del consumidor CHOICE reconoció a Power Balance en sus "Premios Shonky" de 2010. Los premios Shonky están destinados a "nombrar y avergonzar a las estafas y estafas más atrevidas". [22] El Sydney Morning Herald concluyó que las pulseras Power Balance “hicieron poco más que las billeteras vacías de los compradores”. [23]
En noviembre de 2012, el propietario de los Dallas Mavericks , Mark Cuban, criticó un acuerdo de patrocinio entre la NBA y Power Balance. Cuando se lanzó un producto similar en la serie de telerrealidad de ABC Shark Tank , que presenta a Cuban como uno de los "tiburones", descartó el producto y dijo: "No, soy alérgico a las estafas. En serio, esto no es nuevo. Ha sido refutado. Lo que viste es el efecto placebo. Hay atletas que lo usan. Es una broma. Es una estafa. No es real ". [24]
Un estudio de 2012 de Verdan et al. examinó los efectos de la banda Power Balance sobre el equilibrio estático, la flexibilidad de los isquiotibiales y la fuerza del brazo en adultos. El estudio involucró a 10 hombres y 14 mujeres. Se utilizó un diseño de contrapeso, doble ciego, placebo, controlado dentro del sujeto. Cada uno de los sujetos participó en 3 sesiones de tratamiento, que consistieron en Power Balance, banda de placebo y sin banda. Este estudio encontró que no hubo diferencias estadísticamente significativas en fuerza, flexibilidad o equilibrio con respecto a los tratamientos utilizados. [25] Este estudio es importante para refutar las afirmaciones hechas por Power Balance, ya que controla el efecto placebo e indica que cualquier beneficio percibido del uso de Power Balance se debe al efecto placebo.
Asuntos legales
En noviembre de 2010, el Panel de Resolución de Quejas de la Administración de Productos Terapéuticos ordenó a los distribuidores australianos de "Power Balance" que retiraran las afirmaciones "falsas y engañosas" de que los usuarios experimentarían "un aumento de hasta un 500% en fuerza, potencia y flexibilidad". y ordenó que se eliminaran las reclamaciones del sitio web de la empresa y que se publicara una retractación en el plazo de dos semanas. [26] La Junta de Andalucía multó a la filial con sede en Marbella con una suma de 15.000 euros por publicidad engañosa; La organización de consumidores Facua está pidiendo al Departamento de Salud un aumento de la multa por considerarlo insuficiente. [27]
En noviembre de 2010, Power Balance presentó una demanda contra Microsoft por infracción de imagen comercial con respecto a Xbox Kinect , después de que la compañía anunciara una gama de pulseras promocionales. [28] [29]
En diciembre de 2010, la Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor (ACCC) obtuvo de Power Balance Australia Pty. Ltd. el compromiso de tomar una serie de medidas en relación con la corrección de su publicidad engañosa, [30] [31] que incluyen:
- publicar, por cuenta propia, anuncios correctivos [32]
- dejando de afirmar que los productos [33]
- mejorará el equilibrio, la fuerza y la flexibilidad del usuario; o
- están "diseñados para trabajar con el campo energético natural del cuerpo";
- ni, junto con los Productos, afirmar que "Power Balance es tecnología de rendimiento" o utilizar la frase "Tecnología de rendimiento".
- dejar de fabricar o importar productos que contengan las palabras "Tecnología de rendimiento" [34]
- tachando las palabras "Tecnología de rendimiento" en su embalaje [35]
- sustitución de su material promocional y de marketing [36]
- ofreciendo reembolsos completos, más gastos de envío [37]
El director ejecutivo de Power Balance Australia, Tom O'Dowd, admitió que "habíamos hecho afirmaciones al principio que decían que nuestro producto mejoraba la resistencia, el equilibrio y la flexibilidad, y no teníamos las pruebas de doble ciego revisadas por pares científicos o el nivel de prueba que necesitábamos fundamentar esas afirmaciones ". [38] El presidente de ACCC, Graeme Samuel, declaró: "Francamente, es una tontería. Y estamos muy decepcionados de que tanta gente haya pagado cientos de miles, si no millones de dólares, para comprar estas Power Bands".
La ACCC exigió a Power Balance Australia que publicara una serie de anuncios en los medios australianos que contenían el siguiente texto y que reembolsara incondicionalmente a los que inducían a error: [39] [40]
- "En nuestra publicidad, declaramos que las pulseras Power Balance mejoraron su fuerza, equilibrio y flexibilidad. Admitimos que no hay evidencia científica creíble que respalde nuestras afirmaciones y, por lo tanto, cometimos una conducta engañosa que infringía el artículo 52 de la Ley de prácticas comerciales de 1974. Si Si cree que nuestras promociones lo han engañado, deseamos disculparnos sin reservas y ofrecer un reembolso completo ". [5] [41]
En diciembre de 2010, la Autoridad Antimonopolio de Italia multó a Power Balance con 300.000 euros (y otra empresa con 50.000 euros) por no tener pruebas científicas de las afirmaciones realizadas. [42]
En septiembre de 2010, la Comisión del Código de Publicidad de los Países Bajos (RCC) [43] adoptó la siguiente decisión en el caso en el que FIR-TEX Ltd, [44] el demandante, había puesto a Surf Unlimited Trading BV, distribuidor de power-balance en los Países Bajos, en juicio con la siguiente denuncia:
- "El anunciante afirma en su sitio web que el uso de la pulsera Power Balance mejora el equilibrio, la fuerza y la agilidad. Estas acusaciones no están respaldadas por ninguna prueba (científica) única. El demandante cree que este método de publicidad está en conflicto con el Código de publicidad holandés (NRC) ya que el vínculo entre el uso del brazalete y la salud del usuario no se ha determinado de ninguna manera ".
El veredicto de la comisión fue el siguiente:
- La Comisión considera que el anuncio contraviene las disposiciones del artículo 7 [45] NRC. Recomienda al anunciante que ya no se anuncie de esa manera.
En enero de 2011 se interpuso una demanda en Estados Unidos contra la empresa por fraude, publicidad engañosa, competencia desleal y enriquecimiento injusto. [46] Power Balance acordó en septiembre de 2011 resolver la demanda colectiva. Los términos del acuerdo daban derecho a los compradores de Power Balance a un reembolso total de $ 30 más $ 5 de envío. Una audiencia para finalizar el acuerdo se canceló después de que Power Balance solicitó la protección del Capítulo 11. [47]
En noviembre de 2011, Power Balance se declaró en quiebra después de sufrir una pérdida neta de más de $ 9 millones ese año. [48]
En 2012, la empresa anunció que cotizaba con un nuevo propietario como Power Balance Technologies Inc. [49] [ verificación fallida ]
Ver también
- Lista de temas caracterizados como pseudociencia
- Pulsera ionizada
- Curanderismo
Referencias
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