Praxágoras ( griego antiguo : Πραξαγόρας ὁ Κῷος ) fue una figura de la medicina en la antigua Grecia . Nació en la isla griega de Kos alrededor del 340 a. Tanto su padre, Nicarchus , como su abuelo eran médicos. Se sabe muy poco de la vida personal de Praxágoras y ninguno de sus escritos ha sobrevivido.
Entre la muerte de Hipócrates en el 375 a. C. y la fundación de la escuela en Alejandría , Egipto, la medicina griega se afianzó en la especulación y vio pocos avances en la medicina. Durante este período, cuatro hombres se dedicaron al estudio de la anatomía: Diocles de Carystus (fl. Siglo IV a. C.), Herófilo (c. 335–280 a. C.), Erasístrato (c. 304–250 a. C.) y, finalmente, Praxágoras.
Galeno (129-216 d. C.), un famoso médico griego, escribió sobre Praxágoras como esta figura influyente en la medicina griega y miembro de la escuela lógica o dogmática . Galeno probablemente también conocía los trabajos de Praxágoras, que escribían sobre ciencias naturales, anatomía, causas y tratamiento de enfermedades y sobre enfermedades agudas.
Praxágoras adoptó una variación de la teoría humoral , pero en lugar de los cuatro humores ( sangre , flema , bilis amarilla y bilis negra) que sostenía la mayoría de los médicos, insistió en once. Como los demás médicos griegos, creía que la salud y la enfermedad estaban controladas por el equilibrio o desequilibrio de estos humores. Por ejemplo, si la cantidad adecuada de calor está presente en el organismo, el proceso de digestión es natural. Demasiado o muy poco calor provocará un aumento en los otros humores, lo que luego produce ciertas enfermedades. Consideraba que la digestión era una especie de putrefacción o descomposición, idea que se mantuvo hasta el siglo XIX.
Praxágoras también influyó en la escuela de Alejandría en particular. Después de la muerte de Alejandro Magno (356–323 a. C.), Egipto cayó en manos del general Ptolomeo , quien estableció una universidad moderna con la primera gran escuela de medicina de la antigüedad. Se practicaba la disección humana, principalmente por Herófilo y Erasístrato; Praxágoras fue el maestro de Herófilo. Aunque la universidad de Alejandría y su enorme biblioteca fueron destruidas por bandas de conquistadores, los médicos árabes posteriores se esforzaron por preservar algunos de los escritos. Después de la caída del Imperio bizantino , los eruditos griegos trajeron la medicina griega a las escuelas de medicina del Renacimiento occidental .
Praxágoras estudió la anatomía de Aristóteles (384–322 a. C.) y la mejoró al distinguir entre arteria y vena . Vio las arterias como conductos de aire, similares a la tráquea y los bronquios , que transportaban el pneuma , la fuerza mística de la vida. [1] Las arterias tomaron el aliento de vida de los pulmones al lado izquierdo del corazón a través de la aorta a las arterias del cuerpo. Creía que las arterias procedían del corazón , pero las venas procedían del hígado . . Las venas llevaban la sangre , que se creaba con los alimentos digeridos, al resto del cuerpo. La combinación de sangre y pneuma generaba calor. Como uno de los humores, la flema espesa y fría acumulada en las arterias causaría parálisis . Asimismo, creía que las arterias eran los canales a través de los cuales se le daba movimiento voluntario al cuerpo, y que la causa de la epilepsia era el bloqueo de la aorta por esta misma acumulación de flema .