Flema ( / f l ɛ m / ; del griego : φλέγμᾰ , Phlegma , "inflamación", " humor causado por el calor") se moco producidos por el sistema respiratorio , con exclusión de la producida por la nasales pasajes. A menudo se refiere al moco respiratorio expulsado al toser , también conocido como esputo . La flema y el moco en su conjunto son, en esencia, un gel a base de agua que consta de glicoproteínas , inmunoglobulinas y lípidos.y otras sustancias. Su composición varía según el clima , la genética y el estado del sistema inmunológico . Su color puede variar de transparente a amarillo pálido o amarillo y verde oscuro, de marrón claro a oscuro e incluso a gris oscuro según los componentes. El cuerpo produce naturalmente alrededor de 1 cuarto de galón (alrededor de 1 litro) de flema todos los días para capturar y eliminar las sustancias en el aire y las bacterias de la nariz y la garganta . [1]
Distinción entre moco y flema.
Contrariamente a la idea errónea y al uso indebido popular, el moco y la flema no siempre son lo mismo.
Moco
El moco es una capa protectora normal alrededor de las vías respiratorias, el ojo, el cornete nasal y el tracto urogenital . El moco es un gel viscoelástico adhesivo producido en las vías respiratorias por las glándulas submucosas y las células caliciformes y es principalmente agua. También contiene glicoproteínas mucosas de alto peso molecular que forman polímeros lineales.
Flema
La flema está más relacionada con la enfermedad que el moco y puede ser problemático para el individuo excretar del cuerpo. La flema es una secreción jugosa en las vías respiratorias durante la enfermedad y la inflamación. La flema generalmente contiene moco con virus, bacterias, otros desechos y células inflamatorias desprendidas. Una vez que la flema ha sido expectorada por la tos, se convierte en esputo . [2]
Creación excesiva de flemas
Existen múltiples factores que pueden contribuir a un exceso de flema en la garganta o laringe .
- Abuso vocal: El abuso vocal es el uso indebido o excesivo de la voz de una manera poco saludable, como aclararse la garganta, gritar, gritar, hablar en voz alta o cantar incorrectamente.
- Aclararse la garganta : Aclararse la garganta elimina o afloja la flema, pero las cuerdas vocales chocan entre sí y provocan inflamación y, por lo tanto, más flema. [3]
- Gritar / gritar : Gritar y gritar hace que las cuerdas vocales se golpeen entre sí y provoquen inflamación y flema. [4] [5] [6] [7] [8]
- Nódulos : los gritos excesivos, los gritos y el canto incorrecto, así como otros hábitos vocales abusivos, pueden causar nódulos en las cuerdas vocales .
- Fumar : El humo es aire caliente, seco y contaminado que seca las cuerdas vocales. Con cada inhalación de humo, la laringe se contamina con toxinas que inhiben su rehidratación durante aproximadamente 3 horas. [9] Las cuerdas vocales necesitan una buena cantidad de lubricación y se hinchan debido a la inflamación cuando no tienen suficiente. Cuando las cuerdas vocales se hinchan y se inflaman, a menudo se crea flema para intentar aliviar la sequedad. [10] [11]
- Experimento sobre las correlaciones del tabaquismo: En 2002, el American College of Chest Physicians realizó y publicó un experimento para determinar si existía una correlación entre los fumadores y la tos y la flema. En el estudio, se estudiaron 117 participantes, una mezcla de fumadores actuales, exfumadores, no fumadores y un control positivo de participantes con una enfermedad, EPOC ( Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica ). Al final del experimento, los experimentadores encontraron que hubo una alta correlación entre la flema y la tos con el tabaquismo de 0,49 (p <0,001). [ cita requerida ]
- Enfermedad : durante enfermedades como la gripe , el resfriado y la neumonía , la flema se vuelve más excesiva como un intento de deshacerse de las bacterias o partículas virales dentro del cuerpo. Una enfermedad importante asociada con el exceso de flema es la bronquitis aguda . Un síntoma importante de la bronquitis aguda es una cantidad excesiva de flema y generalmente es causada por una infección viral, y solo las infecciones bacterianas, que son raras, deben tratarse con un antibiótico. [12] [13]
- Fiebre del heno , asma: en la fiebre del heno y el asma, el revestimiento interno de los bronquiolos se inflama y crea una cantidad excesiva de flema que puede obstruir las vías respiratorias. [14]
- Contaminación del aire : en estudios de niños, se ha descubierto que los contaminantes del aire aumentan la flema al secar e irritar partes de la garganta. [ cita requerida ]
Eliminando flemas
La creación excesiva de flemas puede ser problemática. Básicamente, hay dos formas de deshacerse del exceso de flema: tragar o escupir.
La flema se escurre naturalmente hacia la parte posterior de la garganta y se puede tragar sin imponer riesgos para la salud. [15] Una vez en el estómago , los ácidos y el sistema digestivo eliminarán la flema y eliminarán los gérmenes que contiene. [1] En algunas culturas, tragar flemas se considera un tabú social , y se describe como repugnante o antihigiénico. [16] Un adagio igbo , por ejemplo, utiliza la ingestión de flema como metáfora de la maldad . [17] Además, debido a la imagen social de escupir (la alternativa de tragar) en algunas comunidades, se demostró que las mujeres eran más propensas a tragar flemas y menos propensas a reportar haberlas experimentado. [18] [19]
La alternativa a la deglución sería aclararse la garganta . Para hacer esto, la boca debe estar cerrada e inhalar aire con fuerza por la nariz. Inhalar con fuerza por la nariz arrastrará el exceso de flema y moco nasal hacia la garganta, donde los músculos de la garganta y la lengua pueden prepararse para expulsarlo. Una vez hecho esto, se debe formar una U con la lengua, mientras que simultáneamente se fuerza el aire y la saliva hacia adelante con los músculos de la parte posterior de la garganta. En este punto, la flema estará en la boca y ahora está lista para ser escupida como esputo . [1]
Colores de flema
La flema puede existir en diferentes colores. El color podría proporcionar pistas importantes sobre la salud de una persona. [1]
- Amarillo o verde: indica infección viral . El color es causado por una enzima producida por los glóbulos blancos que combaten la infección. Si la flema permanece de este color durante más de una semana, puede significar que la infección viral se convirtió en bacteriana .
- Claro: indica alergias . Las membranas mucosas producen histaminas y más flema.
- Rojo: indica aire seco. Se puede usar un aerosol nasal para aliviar los síntomas de sequedad de nariz y garganta. También puede ocurrir debido a la sangre (por ejemplo, si la persona tiene o tiene hemorragia nasal ).
Flema y humorismo
El humorismo es una teoría antigua de que el cuerpo humano está lleno de cuatro sustancias básicas, llamadas los cuatro humores , que se mantienen en equilibrio cuando una persona está sana. Está estrechamente relacionado con la antigua teoría de los cuatro elementos y establece que todas las enfermedades y discapacidades son el resultado de un exceso o déficit de bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre. A Hipócrates , un médico griego antiguo , se le atribuye esta teoría, alrededor del 400 a. C. Influyó en el pensamiento médico durante más de 2000 años, hasta que finalmente fue desacreditado en el siglo XIX.
Se pensaba que la flema estaba asociada con un comportamiento apático ; esta antigua creencia se conserva en la palabra " flemático ". Este adjetivo siempre se refiere al comportamiento, y se pronuncia de manera diferente, dando todo el peso a la "g": no / ˈflɛmatɪk / sino / flɛgˈmatɪk /. [20] Tener "flema" significaba tradicionalmente tener resistencia y no dejarse llevar por la emoción. Aequanimitas de Sir William Osler de 1889 analiza la imperturbabilidad o la calma en una tormenta que se requiere de los médicos. "'Imperturbabilidad significa frialdad y presencia de ánimo en todas las circunstancias, calma en medio de la tormenta, claridad de juicio en momentos de grave peligro, inmovilidad, impasibilidad o, para usar una palabra antigua y expresiva, flema". Este fue su discurso de despedida en la Universidad de Pensilvania en 1889 antes de convertirse en médico en jefe en el recién fundado Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland . Esto es de"Celebrando las contribuciones de William Osler"en los Archivos Médicos Alan Mason Chesney de las Instituciones Médicas Johns Hopkins ".
La flema del humorismo está lejos de ser lo mismo que la flema tal como se la define hoy. El Dr. Charles Richet , premio Nobel , al describir la "flema o secreción pituitaria" del humorismo en 1910 preguntó retóricamente, "este líquido extraño, que es la causa de los tumores, la clorosis, el reumatismo y la cacoqumia, ¿dónde está? ¿Quién lo verá? ? ¿Quién lo ha visto? ¿Qué podemos decir de esta fantástica clasificación de los humores en cuatro grupos, de los cuales dos son absolutamente imaginarios? [21]
La flema puede ser portadora de larvas de parásitos intestinales (ver anquilostomiasis ). El esputo con sangre puede ser un síntoma de una enfermedad grave (como la tuberculosis ), pero también puede ser un síntoma relativamente benigno de una enfermedad menor (como la bronquitis ). En el último caso, el esputo suele estar ligeramente manchado de sangre. Toser una cantidad significativa de sangre es siempre una afección médica grave, y cualquier persona que experimente esto debe buscar atención médica.
Los apoflegmatismos , en la medicina premoderna, eran medicamentos masticados para alejar las flemas y los humores.
Referencias
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Después de reflexionar un rato sobre el tema, decidió no tragarse flemas en nombre del decoro y por eso llamó a algunos de sus amigos.
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