En la historia de las Américas, la era precolombina se extiende desde el asentamiento original de América del Norte y del Sur en el Paleolítico Superior hasta la colonización europea , que comenzó con el viaje de Cristóbal Colón de 1492. Por lo general, la era cubre la historia de los indígenas Culturas americanas hasta influencia significativa de los europeos. Esto puede haber ocurrido décadas o incluso siglos después de Colón para ciertas culturas.
Muchas civilizaciones precolombinas estuvieron marcadas por asentamientos permanentes, ciudades, agricultura , arquitectura cívica y monumental , grandes movimientos de tierra y jerarquías sociales complejas . Algunas de estas civilizaciones se habían desvanecido hace mucho tiempo en la época de las primeras colonias europeas permanentes (hacia finales del siglo XVI y principios del XVII), [1] y solo se conocen a través de investigaciones arqueológicas e historia oral . Otras civilizaciones fueron contemporáneas al período colonial y fueron descritas en relatos históricos europeos de la época. Unos pocos, como la civilización maya, tenían sus propios registros escritos. Debido a que muchos cristianos europeos de la época consideraban tales textos como paganos , hombres como Diego de Landa los quemaron, incluso mientras buscaban preservar las historias nativas. Solo unos pocos documentos ocultos han sobrevivido en sus idiomas originales, mientras que otros fueron transcritos o dictados al español, dando a los historiadores modernos vislumbres de la cultura y el conocimiento antiguos.
Muchos pueblos indígenas de las Américas continúan con las prácticas tradicionales mientras evolucionan y se adaptan al mundo moderno .
También se utilizan los términos alternativos precontacto , precolonial o América prehistórica ; en Hispanoamérica , el término usual es prehispánico ; en Brasil , el término utilizado es pre- Cabraline .
Antes del desarrollo de la arqueología en el siglo XIX, los historiadores del período precolombino interpretaron principalmente los registros de los conquistadores europeos y los relatos de los primeros viajeros y anticuarios europeos. No fue hasta el siglo XIX que el trabajo de personas como John Lloyd Stephens , Eduard Seler y Alfred P. Maudslay , y de instituciones como el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard , llevó a la reconsideración y crítica de la primeras fuentes europeas. Ahora, el estudio académico de las culturas precolombinas se basa con mayor frecuencia en metodologías científicas y multidisciplinarias. [2]
El haplogrupo más comúnmente asociado con la genética indígena amerindia es el haplogrupo Q1a3a (Y-DNA) . [3] El ADN-Y, como el ADNmt , difiere de otros cromosomas nucleares en que la mayoría del cromosoma Y es único y no se recombina durante la meiosis . Esto tiene el efecto de que el patrón histórico de mutaciones puede estudiarse fácilmente. [4] El patrón indica que los indígenas amerindios experimentaron dos episodios genéticos muy distintivos; primero con el poblamiento inicial de las Américas , y segundo con la colonización europea de las Américas . [5][6] El primero es el factor determinante para el número de linajes de genes y haplotipos fundadores presentes en las poblaciones indígenas amerindias de hoy. [6]