Un número primo (o primo ) es un número natural mayor que 1 que no es producto de dos números naturales menores. Un número natural mayor que 1 que no es primo se llama número compuesto . Por ejemplo, 5 es primo porque las únicas formas de escribirlo como producto, 1 × 5 o 5 × 1 , involucran al 5 mismo. Sin embargo, 4 es compuesto porque es un producto (2 × 2) en el que ambos números son menores que 4. Los primos son fundamentales en la teoría de números debido al teorema fundamental de la aritmética : todo número natural mayor que 1 es un primo en sí mismo o se puede factorizarcomo un producto de primos que es único hasta su orden.
La propiedad de ser primo se llama primalidad . Un método simple pero lento de verificar la primalidad de un número dado , llamado división de prueba , prueba si es un múltiplo de cualquier número entero entre 2 y . Los algoritmos más rápidos incluyen la prueba de primalidad Miller-Rabin , que es rápida pero tiene una pequeña posibilidad de error, y la prueba de primalidad AKS , que siempre produce la respuesta correcta en tiempo polinomial pero es demasiado lenta para ser práctica. Hay métodos particularmente rápidos disponibles para números de formas especiales, como los números de Mersenne . A diciembre de 2018, el número primo más grande conocido es un primo de Mersenne con 24.862.048[actualizar]dígitos decimales . [1]
Hay infinitos números primos, como lo demostró Euclides alrededor del año 300 a. Ninguna fórmula simple conocida separa los números primos de los números compuestos. Sin embargo, la distribución de números primos dentro de los números naturales en los grandes se puede modelar estadísticamente. El primer resultado en esa dirección es el teorema de los números primos , probado a finales del siglo XIX, que dice que la probabilidad de que un número grande elegido al azar sea primo es inversamente proporcional a su número de dígitos, es decir, a su logaritmo .
Varias preguntas históricas sobre los números primos aún están sin resolver. Estos incluyen la conjetura de Goldbach , que todo número par mayor que 2 puede expresarse como la suma de dos números primos, y la conjetura de los primos gemelos , de que hay infinitos pares de números primos que tienen solo un número par entre ellos. Tales preguntas estimularon el desarrollo de varias ramas de la teoría de números, centrándose en los aspectos analíticos o algebraicos de los números. Los números primos se utilizan en varias rutinas de la tecnología de la información , como la criptografía de clave pública , que se basa en la dificultad de factorizar números grandes en sus factores primos. En álgebra abstracta, los objetos que se comportan de forma generalizada como números primos incluyen elementos primos e ideales primos .
Un número natural (1, 2, 3, 4, 5, 6, etc.) se llama número primo (o primo ) si es mayor que 1 y no se puede escribir como el producto de dos números naturales más pequeños. Los números mayores que 1 que no son primos se llaman números compuestos . [2] En otras palabras, es primo si los elementos no se pueden dividir en grupos más pequeños del mismo tamaño de más de un elemento, [3] o si no es posible organizar los puntos en una cuadrícula rectangular que tiene más de un punto de ancho y más de un punto alto. [4] Por ejemplo, entre los números del 1 al 6, los números 2, 3 y 5 son los números primos, [5]ya que no hay otros números que los dividan por igual (sin resto). 1 no es primo, ya que está específicamente excluido en la definición. 4 = 2 × 2 y 6 = 2 × 3 son ambos compuestos.