James Harold Wilson, Baron Wilson of Rievaulx , KG , OBE , PC , FRS , FSS (11 de marzo de 1916 - 24 de mayo de 1995) fue un político británico que fue Primer Ministro del Reino Unido dos veces, desde octubre de 1964 hasta junio de 1970, y nuevamente de marzo de 1974 a abril de 1976. Fue líder del Partido Laborista de 1963 a 1976, y fue miembro del parlamento (MP) de 1945 a 1983 . Wilson es el único líder laborista que ha formado administraciones laboristas tras cuatro elecciones generales.
Nacido en Huddersfield , West Riding of Yorkshire, en una familia de clase media políticamente activa, Wilson ganó una beca para asistir a la Royds Hall Grammar School y luego estudió historia moderna en Jesus College, Oxford . Más tarde fue profesor de historia económica en New College, Oxford , e investigador en University College, Oxford . Elegido al parlamento en 1945 para el asiento de Ormskirk , designaron inmediatamente a Wilson al gobierno de Attlee como secretario parlamentario ; se convirtió en Secretario de Comercio Exterioren 1947, y poco después fue ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . En 1950, se trasladó a representar a la cercana sede de Huyton . Después de la derrota de los laboristas en las elecciones de 1955 , Wilson se unió al gabinete en la sombra como canciller en la sombra y fue trasladado al cargo de secretario de Relaciones Exteriores en la sombra en 1961. Cuando el líder laborista Hugh Gaitskell murió repentinamente en enero de 1963, Wilson ganó la elección de liderazgo posterior para reemplazarlo . , convirtiéndose en Líder de la Oposición .
Wilson llevó a los laboristas a una estrecha victoria en las elecciones de 1964 y fue nombrado primer ministro. Su primer período como primer ministro vio un período de bajo desempleo y relativa prosperidad económica, aunque esto se vería obstaculizado más tarde por problemas significativos con la balanza de pagos externa de Gran Bretaña. El gobierno de Wilson supervisó cambios sociales significativos en el Reino Unido, aboliendo tanto la pena capital como la censura teatral , despenalizando la homosexualidad masculina en Inglaterra y Gales, relajando las leyes de divorcio y liberalizando la ley del aborto . En medio de este programa, Wilson convocó elecciones anticipadas en 1966., que los laboristas ganaron por goleada. En 1969, envió tropas británicas a Irlanda del Norte .
A pesar de liderar las encuestas de opinión, los laboristas perdieron inesperadamente las elecciones de 1970 frente a los conservadores de Edward Heath . Wilson eligió permanecer en el liderazgo laborista y pasó cuatro años en el papel de líder de la oposición, antes de liderar a los laboristas en las elecciones de febrero de 1974 , que resultaron en un parlamento sin mayoría . Aunque los conservadores habían obtenido más votos que los laboristas, las conversaciones de Heath con el Partido Liberal fracasaron y Wilson fue nombrado primer ministro por segunda vez , ahora como líder de un gobierno minoritario; Wilson convocó elecciones anticipadasen octubre de 1974, lo que le dio a los laboristas una pequeña mayoría. Durante su segundo mandato como primer ministro, Wilson supervisó el referéndum que confirmó la pertenencia del Reino Unido a las Comunidades Europeas . En marzo de 1976, anunció repentinamente su renuncia como primer ministro y fue sucedido por James Callaghan . Wilson permaneció en la Cámara de los Comunes hasta que se retiró en 1983, cuando fue elevado a la Cámara de los Lores como Lord Wilson de Rievaulx.