Foliculogénesis
En biología , la foliculogénesis es la maduración del folículo ovárico , una capa densamente empaquetada de células somáticas que contiene un ovocito inmaduro . La foliculogénesis describe la progresión de una cantidad de pequeños folículos primordiales a grandes folículos preovulatorios que ocurre en parte durante el ciclo menstrual .
A diferencia de la espermatogénesis masculina , que puede durar indefinidamente, la foliculogénesis finaliza cuando los folículos restantes en los ovarios son incapaces de responder a las señales hormonales que previamente reclutaron algunos folículos para madurar. Este agotamiento en el suministro de folículos señala el comienzo de la menopausia .
El papel principal del folículo es el soporte de ovocitos . De toda la reserva de folículos con los que nace una mujer, solo el 0,1% de ellos aumentará la ovulación, mientras que el 99,9% se descompondrá (en un proceso llamado atresia folicular ). Desde el nacimiento, los ovarios de la mujer humana contienen una serie de folículos primordiales inmaduros . Cada uno de estos folículos contiene un ovocito primario igualmente inmaduro . En la pubertad , las agrupaciones de folículos comienzan la foliculogénesis, entrando en un patrón de crecimiento que termina en la ovulación (el proceso en el que el ovocito abandona el folículo) o en la atresia (muerte de las células de la granulosa del folículo).
Durante el desarrollo folicular, los folículos primordiales experimentan una serie de cambios críticos en su carácter, tanto histológica como hormonalmente. Primero se transforman en folículos primarios y luego en folículos secundarios. Luego, los folículos hacen la transición a folículos terciarios o antrales . En esta etapa de desarrollo, se vuelven dependientes de las hormonas, particularmente de la FSH, lo que provoca un aumento sustancial en su tasa de crecimiento. El folículo terciario tardío o preovulatorio se rompe y descarga el ovocito (que se ha convertido en un ovocito secundario ), poniendo fin a la foliculogénesis.
La foliculogénesis es continua, lo que significa que en cualquier momento el ovario contiene folículos en muchas etapas de desarrollo. La mayoría de los folículos mueren y nunca completan su desarrollo. Unas pocas se desarrollan completamente para producir un ovocito secundario que es liberado por la ruptura del folículo en un proceso llamado ovulación .
El folículo en crecimiento pasa por las siguientes etapas distintas que se definen por ciertas características estructurales:
