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La nivelación de la producción , también conocida como suavización de la producción o, según su término original japonés, heijunka (平 準 化) , [1] es una técnica para reducir el mura (desnivel) que a su vez reduce el muda (desperdicio). Fue vital para el desarrollo de la eficiencia de producción en el sistema de producción de Toyota y la fabricación ajustada . El objetivo es producir bienes intermedios a una tasa constante de modo que el procesamiento adicional también se pueda llevar a cabo a una tasa constante y predecible.
Cuando la demanda es constante, la nivelación de la producción es fácil, pero cuando la demanda de los clientes fluctúa, se han adoptado dos enfoques: 1) nivelación de la demanda y 2) nivelación de la producción mediante una producción flexible.
Para evitar fluctuaciones en la producción, incluso en filiales externas, es importante minimizar las fluctuaciones en la línea de ensamblaje final. La línea de ensamblaje final de Toyota nunca ensambla el mismo modelo de automóvil en un lote. En su lugar, nivelan la producción al ensamblar una combinación de modelos en cada lote [2] y los lotes se hacen lo más pequeños posible.
La nivelación de la producción puede referirse a nivelar por volumen, o nivelar por tipo de producto o mezcla, aunque los dos están estrechamente relacionados.
Si para una familia de productos que utilizan el mismo proceso de producción hay una demanda que varía entre 800 y 1200 unidades, entonces podría parecer una buena idea producir la cantidad solicitada. La opinión de Toyota es que los sistemas de producción que varían en la producción requerida sufren de mura y muricon capacidad siendo 'forzada' en algunos períodos. Entonces, su enfoque es fabricar a la demanda promedio a largo plazo y llevar un inventario proporcional a la variabilidad de la demanda, la estabilidad del proceso de producción y la frecuencia de los envíos. Entonces, para nuestro caso de 800-1,200 unidades, si el proceso de producción fuera 100% confiable y los envíos una vez por semana, entonces la producción sería con un inventario estándar mínimo de 200 al comienzo de la semana y de 1200 en el punto de envío. La ventaja de llevar este inventario es que puede suavizar la producción en toda la planta y, por lo tanto, reducir los inventarios del proceso y simplificar las operaciones, lo que reduce los costos.
La mayoría de las corrientes de valor producen una combinación de productos y, por lo tanto, se enfrentan a una selección de mezcla y secuencia de producción. Es aquí donde tienen lugar las discusiones sobre las cantidades económicas de pedidos y han estado dominadas por los tiempos de cambio y el inventario que esto requiere. El enfoque de Toyota dio como resultado una discusión diferente en la que redujo el tiempo y el costo de los cambios de modo que los lotes cada vez más pequeños no fueran prohibitivos y la pérdida de tiempo de producción y los costos de calidad no fueran significativos. Esto significó que la demanda de componentes podría nivelarse para los subprocesos ascendentes y, por lo tanto, el tiempo de entrega y los inventarios totales se redujeron a lo largo de todo el flujo de valor. Para simplificar la nivelación de productos con diferentes niveles de demanda, un tablero de programación visual relacionado conocido comoLa caja heijunka se usa a menudo para lograr estas eficiencias de estilo heijunka. También se han desarrollado otras técnicas de nivelación de la producción basadas en este pensamiento. Una vez que se logra la nivelación por producto, hay una fase más de nivelación, la de " Solo en secuencia ", donde la nivelación ocurre en el nivel más bajo de producción del producto.
El uso de la nivelación de la producción, así como de técnicas de producción ajustadas más amplias , ayudó a Toyota a reducir enormemente los tiempos de producción de vehículos y los niveles de inventario durante la década de 1980.
Incluso Toyota no ha llegado a la etapa final de este viaje, flujos de una sola pieza, en todos sus procesos; de hecho, recomiendan seguir su viaje en lugar de intentar saltar a una etapa intermedia. La razón por la que Toyota aboga por esto es que cada etapa de producción va acompañada de ajustes y adaptaciones para apoyar los servicios a la producción; si esos servicios no reciben estos pasos de adaptación, pueden surgir problemas importantes.
La nivelación de la demanda es la influencia deliberada de la demanda misma o de los procesos de demanda para generar un patrón más predecible de demanda de los clientes. Parte de esta influencia se debe a la manipulación de la oferta del producto, parte al influir en el proceso de pedido y parte al revelar la variabilidad inducida por la amplificación de la demanda de los patrones de pedido. La nivelación de la demanda no incluye las actividades de influencia diseñadas para liquidar las existencias existentes.
Históricamente, la nivelación de la demanda evolucionó como un subconjunto de la nivelación de la producción y se ha abordado de diversas formas:
Si se acepta que una gran parte de la variabilidad de la demanda en productos de gran volumen puede ser causada sustancialmente por artefactos del proceso de ventas y pedidos, entonces se puede intentar el análisis y la nivelación.
El uso de cadenas de suministro de larga demora para reducir los costos de fabricación a menudo significa que los pedidos de producción se colocan mucho antes de que se pueda estimar de manera realista la demanda de los clientes. La llegada mucho más tardía de los volúmenes de demanda de productos previstos hace que la nivelación de la demanda sea irrelevante, ya que ahora el problema ha cambiado a la eliminación al mejor precio posible de productos que ya están creados y posiblemente pagados. La nivelación de la demanda solo ha sido posible cuando los tiempos de construcción se han hecho relativamente bajos y la producción se ha hecho relativamente confiable y flexible. Ejemplos de estos son cadenas de suministro rápidas (por ejemplo, iPod de Apple) o ventas directas al cliente a través de sitios web que permiten una personalización tardía (por ejemplo, zapatos personalizados NIKEiD ) o fabricación local (por ejemplo, bolsas de mensajería personalizadas Timbuk2 ).
Cuando los tiempos reales de entrega de la construcción se pueden llevar a la misma escala que los horizontes de tiempo del cliente, el esfuerzo para modificar la compra impulsiva y planificarlo de alguna manera puede tener éxito. La fabricación confiable y flexible significará entonces que los bajos niveles de existencias (si los hay) no interfieren con la satisfacción del cliente y que se eliminan los incentivos para vender lo que se ha producido.
Cuando la demanda sigue un patrón predecible, por ejemplo, plana, entonces se pueden acordar entregas regulares de cantidades constantes ignorando las variaciones en la demanda real a menos que exceda algún nivel de activación acordado. Cuando esto no se pueda acordar, entonces se puede simular y los beneficios se obtienen mediante entregas frecuentes y una ubicación en el mercado .
El patrón predecible no tiene que ser plano y puede, por ejemplo, ser un patrón anual con volúmenes más altos en períodos particulares. Aquí nuevamente se puede acordar que las entregas sigan un patrón simplificado pero similar, quizás un volumen de entrega durante seis meses del año y otro durante los otros seis meses.