Proyecto Azorian
El Proyecto Azorian (también llamado "Jennifer" por la prensa después de su Compartimiento de Seguridad de Alto Secreto ) [2] fue un proyecto de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) para recuperar el submarino soviético hundido K-129 del fondo del Océano Pacífico en 1974, utilizando el buque especialmente diseñado Hughes Glomar Explorer . [3] [4] El hundimiento de 1968 del K-129 ocurrió aproximadamente a 1.600 millas (2.600 km) al noroeste de Hawai. [5] El Proyecto Azorian fue una de las operaciones de inteligencia más complejas, costosas y secretas de la Guerra Fría. a un costo de alrededor de $ 800 millones, o $ 4 mil millones en la actualidad.
Además de diseñar el barco de recuperación y su cuna de elevación, EE. UU. Utilizó conceptos desarrollados con Global Marine (ver Proyecto Mohole ) que utilizaron su equipo de estabilidad de precisión para mantener el barco casi estacionario sobre el objetivo mientras bajaban casi tres millas (4,8 km) de distancia. tubo. Trabajaron con científicos para desarrollar métodos para preservar el papel que había estado bajo el agua durante años con la esperanza de poder recuperar y leer los libros de códigos del submarino. Las razones por las que este proyecto se llevó a cabo probablemente [ cita requerida ] incluyeron la recuperación de un misil nuclear R-21 intacto y documentos y equipos criptológicos.
La Unión Soviética no pudo localizar el K-129 , pero Estados Unidos sabía dónde buscar. Con base en los datos registrados por cuatro sitios del Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea (AFTAC) y el sistema Adak Sound Surveillance System (SOSUS), EE. UU. Identificó un evento acústico el 8 de marzo que probablemente se originó a partir de una explosión a bordo del submarino. Estados Unidos se centró en la ubicación dentro de las cinco millas náuticas (5,8 millas; 9,3 km). El submarino USS Halibut localizó el barco utilizando el Fish, una colección de cámaras, luces estroboscópicas y un sonar remolcados de 12 pies (3,7 m) y dos toneladas cortas (1,8 t) que se construyó para soportar profundidades extremas. La operación de recuperación en aguas internacionalesunos seis años más tarde se utilizó como cobertura para extraer el fondo del mar en busca de nódulos de manganeso . La compañía era propiedad nominal de Howard Hughes , quien, respaldado en secreto por la CIA, había pagado la construcción del Hughes Glomar Explorer . [6] Mientras que el barco recuperó una parte del K-129 , una falla mecánica en la garra causó que dos tercios de la sección recuperada se rompiera durante la recuperación.
En abril de 1968, se observó que los activos de superficie y aéreos de la Flota Soviética del Pacífico realizaban un despliegue de oleadas en el Océano Pacífico Norte que involucró algunas operaciones de búsqueda inusuales. La actividad fue evaluada por la Oficina de Inteligencia Naval de los Estados Unidos (ONI) como una posible reacción a la pérdida de un submarino soviético. Las búsquedas de buques de superficie soviéticos se centraron en una ubicación conocida por estar asociada con la clase Golf II soviética.Rutas de patrulla submarina diesel de misiles balísticos estratégicos (SSB). Estos submarinos llevaban tres misiles nucleares en una torre de mando / vela extendida, y se desplegaban rutinariamente dentro del alcance de misiles de la costa oeste de EE. UU. Después de semanas de búsqueda, los soviéticos no pudieron localizar el barco hundido y las operaciones de la Flota del Pacífico soviética volvieron gradualmente a la normalidad.
A la red de hidrófonos SOSUS estadounidense en el Pacífico norte se le encomendó la tarea de revisar sus grabaciones con la esperanza de detectar una implosión (o explosión) relacionada con tal pérdida. La Marina analizó los datos acústicos de cuatro sitios AFTAC y la matriz Adak, Alaska SOSUS, [7] ubicando los restos del submarino a 5 millas náuticas. El sitio estaba a cientos de millas del área de búsqueda de la Armada Soviética. [8]
