En biología de la reproducción , un hermafrodita ( / h ɜr m æ f r ə d aɪ t / ) es un organismo que tiene ambos tipos de órganos reproductivos y puede producir ambos gametos asociados con macho y hembra sexos . [1] [2] [3]
Muchos grupos taxonómicos de animales (principalmente invertebrados ) no tienen sexos separados. [4] En estos grupos, el hermafroditismo es una condición normal, que permite una forma de reproducción sexual en la que cualquiera de los dos puede actuar como mujer o como hombre. Por ejemplo, la gran mayoría de tunicados , pulmonares , opistobranquios , lombrices de tierra y babosas son hermafroditas. El hermafroditismo también se encuentra en algunas especies de peces y en menor grado en otros vertebrados . La mayoría de las plantastambién son hermafroditas. Las especies animales que tienen diferentes sexos, machos y hembras, se denominan gonocóricas , que es lo opuesto a hermafrodita. [5] [6] [7]
También hay especies donde los hermafroditas existen junto a los machos (llamado androdioecy ) o junto a las hembras (llamado gynodioecy ), o los tres existen en la misma especie (llamado trioecy ); Estos tres sistemas a veces se denominan sistemas de reproducción mixtos . En las plantas, hay casos en los que las flores masculinas y las flores hermafroditas se presentan en la misma planta ( andromonoecy ) o las flores femeninas y las flores hermafroditas en la misma planta ( gynomonoecy ). [8]
El término hermafrodita se usa comúnmente para casos anormales de especies animales dioicas pero, según el genetista Michael Majerus, esta definición debe distinguirse de la definición científica. [9]
En los últimos años, el término hermafrodita aplicado a los seres humanos ha caído en desgracia ya que no se han identificado casos de seres humanos que se reproduzcan tanto como hombre como como mujer, [10] y algunos biólogos dicen que el hermafroditismo no puede ocurrir en seres humanos. [11] [12] Los activistas intersexuales han preferido la palabra intersex , ya que la palabra hermafrodita se considera estigmatizante , [13] [14] [15] [16] , así como "científicamente engañosa y clínicamente problemática". [17]
No hay especies hermafroditas entre los mamíferos [18] [19] o las aves . [20] [21] Según David B. Rivers, existe controversia en torno al hermafroditismo en insectos y algunos expertos creen que no ocurre. [22] Se dice que el hermafroditismo ocurre en una o dos especies de insectos. [23]