Proterochampsidae es una familia de arcosauriformes proterochampsianos . Los proterocámpsidos pueden haber llenado un nicho ecológico similar a los cocodrilos modernos y tenían una apariencia general similar a la de un cocodrilo. Vivieron en lo que hoy es América del Sur en el Triásico Medio y Tardío .
Los proterocámpsidos tienen cráneos largos parecidos a los de un cocodrilo. La porción posterior del cráneo es ancha mientras que el hocico es muy estrecho. La mayoría de los proterocámpsidos también tienen hocicos hacia abajo. Como muchos arcosauriformes tempranos, también tienen armadura dérmica.
Los proterocámpsidos tienen pequeños agujeros llamados fenestra dorsal en la parte superior de sus cráneos. A diferencia de otros arcosauromorfos tempranos, no tienen foramen parietal , que en muchos reptiles tiene un ojo parietal . Los huesos postorbitarios detrás de las cuencas de los ojos tienen crestas gruesas e irregulares. Como otra característica de diagnóstico del grupo, los orificios que permiten el paso de la arteria carótida interna a través de la caja del cerebro se abren a los lados de una proyección ósea llamada proceso basipterigoideo. Los proterocámpsidos son primitivos porque tienen pelvis simples en forma de placa, pero carecen de pequeños huesos en la vértebra llamados intercentra que son comunes en reptiles anteriores.
Como en la mayoría de los arcosaurios, las características distintivas se pueden ver en la forma de los huesos del tobillo. Una proyección en el hueso calcáneo llamada tubérculo calcáneo es estrecha y se coloca hacia abajo en relación con otras proyecciones laterales del hueso. El calcáneo también tiene una faceta que se adhiere tanto al hueso del peroné de la pierna como a otro hueso del tarso o del tobillo. Una faceta hemicilíndrica del calcáneo se adhiere a otro hueso del tobillo llamado astrágalo . El astrágalo tiene facetas que se adhieren a la tibia y el peroné adyacentes.
Proterochampsidae fue nombrado en 1966 por AS Romer en su libro Vertebrate Paleontology, tercera edición . Miembros como Proterochampsa y Cerritosaurus se conocían desde varias décadas antes de la creación de la familia. Originalmente se pensó que los proterocámpsidos eran parientes cercanos de los cocodrílidos debido a su apariencia similar. En los años siguientes, los proterocampsidos se asociaron con frecuencia con Proterosuchia , otro grupo de arcosauriformes triásicos de hocico largo. A medida que los estudios filogenéticos se hicieron más comunes en las décadas de 1980 y 1990, se descubrió que los proterocampsidos eran un grupo distinto estrechamente relacionado con los verdaderos arcosaurios.. Estudios recientes han colocado a Proterochampsidae como el taxón hermano de Archosauria (los parientes más cercanos de los arcosaurios) o el taxón hermano de Archosauria y Euparkeria . [1] En un estudio de 2011, el inusual arcosauriforme del Triásico Tardío Doswellia ha sido colocado como el pariente más cercano de los proterocampsidos. Debido a que los doswelliidos están más estrechamente relacionados con los proterocampsidos que con cualquier otro arcosauriforme, los dos grupos forman su propio clado. [2]
Se han asignado siete especies a Proterochampsidae: Cerritosaurus binsfeldi , Chanaresuchus bonapartei , Gualosuchus reigi , Rhadinosuchus gracilis , Tropidosuchus romeri , Proterochampsa barrionuevoi y Proterochampsa nodosa . P. nodosa fue asignada a su propio género Barberenachampsa en 2000, pero en general todavía se la considera una especie de Proterochampsa . [3] Los estudios modernos colocan a los Proterochampsids en un grupo más grande llamado Proterochampsia . Bajo la clasificación de Kischlat y Schultz (1999), Cerritosaurus, Proterochampsa y Tropidosuchus son formas basales , mientras que Chanaresuchus , Gualosuchus y Rhadinosuchus forman la familia Rhadinosuchidae . [4] Sin embargo, estudios más recientes reducen a Rhadinosuchidae a un nivel de subfamilia como Rhadinosuchinae para colocarlos dentro de Proterochampsidae e incluyen proterochampsid avanzados, por ejemplo, Chanaresuchus y Rhadinosuchus . [5] [6] [7] A continuación se muestra un cladograma siguiendo el análisis filogenético de Ezcurra (2016) que recuperó Doswelliidaecomo el taxón hermano de Proterochampsidae (dentro de Proterochampsia ). Se descubrió que Proterochampsia era el taxón hermano de Archosauria, cuyos representantes vivos consisten en aves y cocodrilos . [7]