El positivismo lógico , más tarde llamado empirismo lógico , y ambos juntos también se conocen como neopositivismo , fue un movimiento en la filosofía occidental cuya tesis central fue el principio de verificación (también conocido como el criterio de verificabilidad del significado). [1] Esta teoría del conocimiento afirmó que solo las declaraciones verificables a través de la observación directa o la prueba lógica son significativas en términos de transmitir valor de verdad, información o contenido fáctico. A partir de finales de la década de 1920, grupos de filósofos, científicos y matemáticos formaron el Círculo de Berlín y el Círculo de Viena., que, en estas dos ciudades, propondría las ideas del positivismo lógico.
Floreciendo en varios centros europeos a lo largo de la década de 1930, el movimiento buscaba evitar la confusión arraigada en un lenguaje poco claro y afirmaciones inverificables al convertir la filosofía en una "filosofía científica", que, según los positivistas lógicos, debería compartir las bases y estructuras de las ciencias empíricas . mejores ejemplos, como la teoría general de la relatividad de Albert Einstein . [2] A pesar de su ambición de reformar la filosofía estudiando e imitando la conducta existente de la ciencia empírica, el positivismo lógico se estereotipó erróneamente como un movimiento para regular el proceso científico y establecer normas estrictas sobre él. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento cambió a una variante más suave, el empirismo lógico, liderado principalmente por Carl Hempel , quien, durante el ascenso del nazismo, había emigrado a los Estados Unidos. En los años siguientes, las premisas centrales del movimiento, aún sin resolver, fueron duramente criticadas por destacados filósofos, en particular Willard van Orman Quine y Karl Popper , e incluso, dentro del propio movimiento, por Hempel. La publicación en 1962 del libro histórico de Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones científicas cambió drásticamente el enfoque de la filosofía académica. En 1967, el filósofo John Passmore pronunció el positivismo lógico "muerto, o tan muerto como cualquier movimiento filosófico". [3]
Los positivistas lógicos tomaron de la temprana filosofía del lenguaje de Ludwig Wittgenstein el principio de verificabilidad o criterio de significado. Al igual que en el fenomenalismo de Ernst Mach , según el cual la mente sólo conoce la experiencia sensorial real o potencial, los verificacionistas consideraban que el contenido básico de todas las ciencias era sólo la experiencia sensorial. Y alguna influencia provino de las reflexiones de Percy Bridgman que otros proclamaron como operacionalismo , según el cual una teoría física se entiende por los procedimientos de laboratorio que realizan los científicos para probar sus predicciones. En el verificacionismo , solo lo verificable era científico y, por lo tanto, significativo (o cognitivamente significativo ).), mientras que lo no verificable, al no ser científico, eran "pseudoafirmaciones" sin sentido (solo emotivamente significativas ). El discurso no científico, como en la ética y la metafísica, no sería apto para el discurso de los filósofos, a los que se les ha encomendado recientemente la tarea de organizar el conocimiento, no de desarrollar nuevos conocimientos.
El positivismo lógico a veces se estereotipa como que prohíbe hablar de inobservables , como entidades microscópicas o nociones como causalidad y principios generales, [4] pero eso es una exageración. Más bien, la mayoría de los neopositivistas vieron hablar de inobservables como metafórico o elíptico: observaciones directas expresadas de manera abstracta o indirecta. De modo que los términos teóricos obtendrían significado de los términos observacionales a través de las reglas de correspondencia y, por lo tanto, las leyes teóricas se reducirían a leyes empíricas . A través del logicismo de Bertrand Russell, reduciendo las matemáticas a la lógica, las fórmulas matemáticas de la física se convertirían en lógica simbólica . A través del atomismo lógico de Russell , el lenguaje ordinario se dividiría en unidades discretas de significado. La reconstrucción racional , entonces, convertiría declaraciones ordinarias en equivalentes estandarizados, todos interconectados y unidos por una sintaxis lógica . Se enunciaría una teoría científica con su método de verificación, mediante el cual un cálculo lógico o una operación empírica podría verificar su falsedad o verdad .