Los cristianos punjabi son seguidores del cristianismo que se identifican lingüística , cultural y genealógicamente como punjabis . Son una de las cuatro principales comunidades etnorreligiosas de la histórica región de Punjab del subcontinente indio, dividida entre India y Pakistán desde 1947, y las otras son musulmanes punjabíes , sij punjabíes e hindúes punjabíes . [4] Los cristianos de Punjabi se dividen tradicionalmente en varias castas , [4]y son en gran parte descendientes de hindúes que se convirtieron al cristianismo durante la India colonial europea , y la mayoría se convirtió durante el Raj británico . [5]
Hoy en día, la mayoría de los cristianos punjabíes residen en Pakistán y están divididos casi por igual entre el catolicismo y el protestantismo . [1] [6] Con un estimado de tres millones que viven en la provincia paquistaní de Punjab , representan el 75 por ciento de la población cristiana total del país . [1] [7] [8] Son la segunda comunidad religiosa más grande de la provincia detrás de los musulmanes, y comprenden aproximadamente entre el 1,5 y el 2,8 por ciento de su población. [9] [10] Fuera de Pakistán, una importante comunidad cristiana punjabí también se encuentra en el estado indio de Punjab.. Con una población de aproximadamente 350.000, comprenden el 1,26 por ciento de la población del estado según cifras oficiales del gobierno indio . Sin embargo, la cifra real ronda el 2 por ciento de la población total de Punjab. [2]
Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, varios textos cristianos se tradujeron y se difundieron ampliamente en el idioma punjabi , como el Nuevo Testamento , el Evangelio y textos relacionados con Jesús . [11] El noventa y cinco por ciento de los cristianos punjabíes se han convertido al cristianismo desde el hinduismo , aceptando su nueva fe durante el Raj británico en la India colonial . [5] En 1870, solo había unos pocos miles de cristianos en la provincia de Punjab de la India colonial; la década de 1880 vio el crecimiento de la Iglesia Presbiteriana de 660 a 10,615cristianos bautizados . [12] Los continuos esfuerzos de evangelización de los misioneros cristianos , especialmente los de la Iglesia de Escocia y la Sociedad Misionera de la Iglesia en la India, llevaron a casi medio millón de cristianos punjabíes en la década de 1930. [12] En los distritos de Gujranwala, Sialkot y Sheikhupura de la provincia de Punjab en la India colonial, los cristianos llegaron a constituir el 7% de la población total. [12]
La Conferencia de cristianos indios de toda la India celebró su primera reunión el 28 de diciembre de 1914 y fue dirigida por Raja Sir Harnam Singh de Kapurthala , que era el presidente de la Sociedad Misionera Nacional (NMS); el primer Secretario General de AICIC fue BL Rallia Ram de Lahore . [13] [14] La reunión de la Conferencia de cristianos indios de toda la India en Lahore en diciembre de 1922, que tuvo una gran asistencia de punjabis, resolvió que los clérigos de la Iglesia en la India deberían ser extraídos de las filas de los indios, en lugar de extranjeros. [15] La AICIC también declaró que los cristianos indios no tolerarían ninguna discriminación basada en la raza o el color de la piel. [15] SK Datta de Lahore, quien se desempeñó como director del Forman Christian College en la entonces India colonial, se convirtió en el presidente de la Conferencia de cristianos indios de toda la India, representando a la comunidad cristiana india en la Segunda Conferencia de Mesa Redonda , donde estuvo de acuerdo con Mahatma Gandhi ' s puntos de vista sobre las minorías y las clases deprimidas. [dieciséis]