El Royal Aircraft Factory RE8 fue un biplano biplano británico de reconocimiento y bombardero de la Primera Guerra Mundial diseñado y producido en la Royal Aircraft Factory . También fue construido bajo contrato por Austin Motors , Daimler , Standard Motors , Siddeley-Deasy y Coventry Ordnance Works .
Diseñado como un reemplazo del vulnerable BE2 , el RE8 fue ampliamente considerado como más difícil de volar y ganó una reputación en el Royal Flying Corps por ser "inseguro" que nunca se disipó por completo. Aunque finalmente brindó un servicio razonablemente satisfactorio, nunca fue un avión de combate sobresaliente. No obstante, siguió siendo el avión de observación de artillería y reconocimiento británico estándar desde mediados de 1917 hasta el final de la guerra, y sirvió junto al más popular Armstrong Whitworth FK8 .
Finalmente se produjeron más de 4.000 RE8; estos aviones prestaron servicio en una variedad de teatros diferentes, incluidos Italia , Rusia , Palestina y Mesopotamia , así como en el frente occidental . El RE8 se retiró rápidamente del servicio después del final del conflicto, momento en el que se consideró totalmente obsoleto.
El diseño del nuevo tipo había comenzado a fines de 1915, [2] por lo que era conceptualmente al menos casi contemporáneo con el BE12 y el BE2e ; como estos tipos anteriores, fue diseñado para una estabilidad inherente en línea con la creencia dominante de antes de la guerra. en la necesidad de estabilidad para realizar la función de observación aérea . [3]
El BE2 ya había sido objeto de críticas considerables y se hizo un esfuerzo deliberado para abordar cada una de las fallas del tipo anterior. En particular, el motor más potente estaba destinado a mejorar la velocidad débil y el ascenso del BE2 y permitir una mejor carga útil; Esto permitió que el tipo funcionara como un verdadero biplaza, ya que el observador ya no tenía que quedarse en casa cuando se transportaban bombas o una carga completa de combustible, no había necesidad de que su asiento estuviera en el centro de gravedad, como como resultado, ahora podría estar sentado detrás del piloto, en la posición adecuada para operar una ametralladora defensiva. Otra consecuencia de la potencia adicional del motor fue la posibilidad de instalar un cañón delantero para el piloto. [4] [3]
Ya en marzo de 1916, el diseño parece haberse resuelto en su mayoría; Las características incluyeron la selección de un motor V12 refrigerado por aire Royal Aircraft Factory 4a (capaz de 140 hp) para impulsar el tipo junto con una aleta y un timón considerables . Durante el proceso de diseño inicial, se sustituyó el original por una aleta caudal más pequeña, un paso que luego causó cierta controversia. [3] A principios de abril de 1916 se había completado una maqueta del RE8 y se estaba construyendo un par de prototipos. El 16 de junio de 1916, el primero de estos prototipos se presentó para su inspección final previa al vuelo antes del vuelo inaugural del tipo . [3]