La Royal Air Force Station Hornchurch o RAF Hornchurch era un aeródromo en la parroquia de Hornchurch , Essex (ahora el distrito londinense de Havering en el Gran Londres), ubicado al sureste de Romford. El aeródromo fue conocido como Sutton's Farm durante la Primera Guerra Mundial, cuando ocupaba 90 acres (360.000 m 2 ) de la finca del mismo nombre. Se utilizó para la protección de Londres, estando a 14 millas (22,5 km) al noreste al este de Charing Cross .
RAF Hornchurch | |||||||||||
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Resumen | |||||||||||
Tipo de aeropuerto | Militar | ||||||||||
Dueño | Ministerio del Aire | ||||||||||
Operador | Royal Flying Corps Royal Air Force | ||||||||||
Localización | Hornchurch | ||||||||||
Construido | 1915 y 1928 | ||||||||||
En uso | 3 de octubre de 1915 - 31 de diciembre de 1919, (como Sutton's Farm), 1 de abril de 1928 - 1 de julio de 1962, (como RAF Hornchurch) | ||||||||||
AMSL de elevación | 36 pies / 11 m | ||||||||||
Coordenadas | 51 ° 32′19 ″ N 000 ° 12′17 ″ E / 51.53861 ° N 0.20472 ° ECoordenadas : 51 ° 32′19 ″ N 000 ° 12′17 ″ E / 51.53861 ° N 0.20472 ° E | ||||||||||
Mapa | |||||||||||
RAF Hornchurch Ubicación en Londres | |||||||||||
Pistas de aterrizaje | |||||||||||
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Aunque el aeródromo se cerró poco después del final de la guerra, el terreno fue requisado en 1923 debido a la expansión de la Royal Air Force y se reabrió como una estación de combate mucho más grande en 1928. El aeródromo estaba idealmente ubicado en el callejón de bombas para cubren tanto Londres como el corredor del Támesis de los ataques aéreos alemanes. Fue una instalación clave de la fuerza aérea entre ambas guerras y en la era de los reactores, que cerró en 1962.
Historia
En 1915 se estableció el Área de Defensa Aérea de Londres (LADA) y se construyeron varios aeródromos alrededor de Londres con el objetivo específico de defender la capital de la creciente amenaza de los dirigibles enemigos. Sutton's Farm, junto con su vecina Hainault Farm (justo al este de lo que se convirtió en el aeródromo de Fairlop de la Segunda Guerra Mundial ), a 8 millas (12,9 km) al noreste, fueron seleccionados debido a que su ubicación cubría los accesos orientales a Londres. Fueron designados aterrizajes Nos. II y III respectivamente y se unieron a los aeródromos existentes de North Weald , Rochford y Joyce Green. El aeródromo de Suttons Farm entró en funcionamiento el 3 de octubre de 1915, inicialmente con dos aviones BE2c. A medida que aumentaba el número de aviones en los aeródromos alrededor de Londres, se decidió organizarlos en el 39 Escuadrón de Defensa Nacional , que se formó en abril de 1916, bajo el mando del Mayor (más tarde General de Brigada) Thomas Higgins. A medida que la amenaza enemiga se movía de aeronaves a aeronaves, se introdujeron mejores aeronaves para contrarrestarlas. El BE12, Sopwith 1½ Strutter, Sopwith Pup, FE2, Bristol Fighter, SE5a y Sopwith Camel operaron desde Sutton's Farm en algún momento, algunos con más éxito que otros. El Escuadrón 39 se trasladó a North Weald en septiembre de 1917 y fue reemplazado por el Escuadrón 78, bajo el mando del Mayor Cuthbert Rowden, un veterano de 20 años de la guerra aérea en Francia y posterior ganador de la Cruz Militar . [1] [2] El Escuadrón 78 se unió más tarde al Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Nocturnos 189 con Sopwith Pups y Camels.
La primera interceptación registrada de una aeronave enemiga sobre Gran Bretaña fue realizada por el teniente (más tarde mariscal de la Royal Air Force) John Slessor el mismo día que llegó a Sutton's Farm, el 13 de octubre de 1915. Sin embargo, el ataque tuvo que ser abortado como la aeronave desapareció en las nubes y tuvo que romper el compromiso. [3] La primera victoria en Gran Bretaña no se registró hasta casi un año después, el 2 de septiembre de 1916, y se atribuyó a un piloto de Sutton's Farm, el teniente William Leefe Robinson . Robinson derribó un Schütte-Lanz SL11 , uno de una fuerza de asalto de 16 efectivos sobre Londres, utilizando la munición incendiaria mixta Brock y Pomeroy recientemente desarrollada , [4] que había sido adaptada específicamente para esta tarea. [5] Por esta acción, Leefe Robinson recibió la Victoria Cross y se convirtió en un héroe nacional. Otros dos pilotos de Sutton's Farm de la Primera Guerra Mundial, el teniente Frederick Sowrey y el teniente Wulstan Tempest, recibieron el DSO por su papel en la destrucción de Zeppelins. [6] Las acciones de Tempest fueron particularmente notables; a pesar de que su bomba de combustible estaba rota y tenía que bombear combustible manualmente mientras volaba el avión con la otra mano, logró atacar y destruir una aeronave enemiga y luego encontrar el camino a casa en una espesa niebla. Estos pilotos, junto con muchos otros, son conmemorados por los nombres de las calles en South Hornchurch. [7]
Años de entreguerras
Poco después de que terminó la guerra, se decidió que Suttons Farm era excedente a los requisitos y el aeródromo fue desmantelado, aunque se mantuvo en la "Lista C" (estaciones retenidas temporalmente para fines de servicio) hasta el 27 de febrero de 1920. [8] La tierra se devolvió , la mayoría de los edificios demolidos y la agricultura se reanudó una vez más.
Tras la decisión a principios de la década de 1920 de expandir la Royal Air Force, se inspeccionaron los antiguos aeródromos de la Primera Guerra Mundial para determinar su idoneidad para su uso. Aunque pequeña, Suttons Farm estaba idealmente ubicada para poder defender los accesos del noreste a Londres. Después de prolongadas negociaciones, se volvió a comprar el terreno original, junto con algunos terrenos más al sur del aeródromo original.
El nuevo aeródromo tardó cuatro años en construirse y se abrió, como RAF Sutton's Farm, en abril de 1928. Dos meses más tarde, el nombre se cambió a RAF Hornchurch y la primera unidad en tomar la residencia fue el Escuadrón No. 111, dirigido por el Líder del Escuadrón Keith Park. , quien también se convirtió en el primer comandante de la estación.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación fue un Sector Aeródromo del Grupo 11 del Comando de Combate de la RAF , que cubría Londres y el sureste de Inglaterra durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940. En ese momento, su centro de comando estaba en Romford , y una estación satélite (un puesto avanzado de ataque; RAF Rochford ) fue impopular entre las tripulaciones de Hornchurch enviadas allí de vez en cuando debido a la acomodación de la lona. Richard Hillary , autor de "El último enemigo", fue derribado después de despegar de aquí el 3 de septiembre de 1940. Después de la guerra, Hornchurch fue el hogar del Centro de Selección de Tripulaciones Aéreas del Comando de Entrenamiento Volador durante 10 años antes de trasladarse a RAF Biggin Hill y el La estación de la RAF en Hornchurch cerró en julio de 1962.
Hoy
Después de un período de extracción de grava y relleno con basura en la década de 1970, el aeródromo se ajardinó extensivamente para crear Hornchurch Country Park , y el trabajo comenzó en 1980. La mayoría de las antiguas áreas administrativas y técnicas, incluidos los dos hangares Tipo A y uno Tipo C , fueron nivelados en la década de 1960 y el área ahora es una urbanización. Los nombres de las calles de la finca conmemoran el aeródromo y sus pilotos (como Bouchier Walk, Kirton Close, Tempest Way, Robinson Close, Tuck Road, Bader Way y Malan Square). El antiguo comedor de oficiales es ahora un centro médico en Astra Close. El comedor de oficiales (Astra House), los cuartos de oficiales (Astra Court East, West & North) y los cuartos WO (89–99 (números impares) Wood Lane) están incluidos en el Área de Conservación de la RAF Hornchurch.
Una escuela local, The RJ Mitchell School, recibió su nombre del hombre que diseñó el Spitfire , y un gran monumento a este efecto, con coronas de flores colocadas en el Día del Recuerdo, se encuentra dentro de las rejas de la escuela. Otra escuela local (Suttons School) pasó a llamarse Sanders Draper School en 1973, después de que un piloto estadounidense, el oficial de vuelo Raimund ( Smudge ) Sanders Draper , que volaba con la Royal Air Force en ese momento, tuvo una falla en el motor en el despegue y se quedó en sus controles para asegurarse de que su avión no se estrellara en el edificio, que estaba lleno de niños en ese momento.
Una serie de fortines , búnkers de mando y posiciones de armas, junto con la mayor cantidad de torretas Tett supervivientes en Inglaterra, todavía existen dentro de los límites del antiguo aeródromo y se pueden ver en el extremo este del parque rural. Los objetos y objetos de interés de la RAF Hornchurch se encuentran en el Purfleet Heritage & Military Center.
RAF Hornchurch fue el tema de uno de los programas de la serie de televisión de la BBC Two Men in a Trench . En el programa, se examinaron varias de las defensas. Se excavó una de las torretas Tett, cuyo relleno contenía un par de gafas de piloto de la RAF de 1940 junto con material del hospital. [9] Se excavó la trinchera de incendios, un pastillero parcialmente enterrado y un corral E, mientras que el emplazamiento de las armas en el extremo norte del sitio se limpió de vegetación.
El pub Good Intent, anteriormente con una gran cúpula de hormigón similar a un planetario al lado (utilizado para entrenar a los artilleros de aire), todavía existe en Southend Road, era popular entre las tripulaciones aéreas y tiene una interesante colección de fotos de la estación.
Mike Jones produjo un DVD sobre RAF Hornchurch para Streets Ahead Productions .
Se dice que el aeródromo está embrujado [10] y fue objeto de una investigación paranormal en 2004.
Finalmente, después de muchos años de arduo trabajo por parte de los miembros dedicados de "Hornchurch Aerodrome Historical Trust", se inaugurará el "Centro del Patrimonio de la RAF Hornchurch" en "Suttons House" en Suttons Lane. Esto fue en los terrenos de la antigua "Institución Suttons", más tarde Hospital St Georges, que fue comandado por el Ministerio del Aire para uso del personal de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Puede encontrar más información en https://rafhornchurch.com/
Controversia
William Leefe Robinson
Aunque Robinson fue galardonado con la Victoria Cross por derribar Schütte-Lanz SL11 en 1916, no se celebró en todos los ámbitos, especialmente entre los pilotos en servicio en Francia. Home Defense fue visto como un papel relativamente fácil y Robinson tuvo problemas para ganarse el respeto de sus compañeros pilotos cuando posteriormente fue destinado a Francia. Estas opiniones se vieron agravadas cuando Robinson fue derribado por un avión dirigido por Manfred von Richthofen poco después de llegar a Francia. La adjudicación del VC fue, sin duda, en parte por motivos políticos, aunque debe recordarse que cualquier forma de vuelo era intrínsecamente peligrosa en 1916, especialmente de noche y en estas tremendas alturas sin oxígeno. Robinson también logró levantar por sí solo el espíritu de una nación que había sufrido el nuevo terror del bombardeo aéreo desde las aeronaves aparentemente invencibles. [11]
Uso de munición incendiaria
Aunque eficaz en la destrucción de aeronaves enemigas, el uso de municiones incendiarias estaba prohibido según los términos de la Convención de La Haya de 1899 [12] y los pilotos que lo usaban tenían que haber firmado las órdenes de su oficial al mando. Este tipo de munición se emitió solo para los escuadrones en funciones de Defensa Nacional y nunca para los escuadrones que sirven en el extranjero. A su regreso a Sutton's Farm, el CO de William Leefe Robinson le ordenó que se mantuviera callado [13], ya que se pensaba que el valor de la propaganda para el enemigo sería invaluable si se filtraba, a pesar de que los alemanes ya habían roto los términos del Convención sobre el uso de gas en 1915. Más adelante en la guerra, se reconoció oficialmente el uso de municiones incendiarias. [14]
La batalla de Barking Creek
El primer avión derribado por los británicos en la Segunda Guerra Mundial, las circunstancias que rodearon a los que más tarde se conocieron como incidentes de "fuego amigo", fueron dos Hurricanes del Escuadrón 56 . El 6 de septiembre de 1939, tres días después de la declaración de guerra, una batería de reflectores en la isla de Mersea identificó incorrectamente un avión amigo que cruzaba la costa de Essex. Se transmitió un mensaje al HQ 11 Group, que ordenó a los huracanes de North Weald que investigaran. Posteriormente, fueron identificados erróneamente como aviones hostiles por el Chain Home Radar en Canewdon . [15] Más aviones de North Weald fueron apresurados para interceptar a sus camaradas, pero ellos también fueron identificados erróneamente debido a una combinación de falta de comunicación, inexperiencia y entusiasmo excesivo. Un error trágico, pero inevitable, estaba ahora a solo unos minutos de distancia; Los Spitfires del Escuadrón 74, liderados por "Sailor" Malan , despegaron de Hornchurch y rápidamente se enfrentaron a dos Hurricanes, derribándolos a ambos.
El oficial piloto Montague Hulton-Harrop murió mientras que el otro piloto, el oficial piloto Tommy Rose, rescató y aterrizó a salvo. Los dos pilotos responsables del ataque, el oficial piloto John Freeborn y el oficial de vuelo Paddy Byrne, fueron arrestados a su regreso a Hornchurch. Freeborn había sido el ayudante del escuadrón y había distribuido órdenes de que no se contrataran aviones monomotor, ya que se suponía que los cazas enemigos no tendrían el combustible para poder volar una salida de regreso desde Alemania y, por lo tanto, cualquier avión monomotor sería amistoso.
El 7 de octubre de 1939 se celebró un consejo de guerra en el que, según afirmó más tarde Freeborn, Malan dijo que nunca dio la orden de atacar. Los tres fueron absueltos y el juez afirmó que el caso nunca debería haberse llevado a juicio. Los procedimientos nunca se han hecho públicos. [16] [17] [18]
Comandantes de estación
Nombre [19] | Clasificar como CO | De | A | Carrera posterior | |
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Mariscal Jefe del Aire Sir Keith Park | Cuadrado Ldr | 01/04/28 | 16/03/29 | AOC No 11 Gp, C en C, Air Command Sudeste Asiático [20] | |
Mariscal del aire Sir Leonard Slatter | Cuadrado Ldr | 25/10/29 | 01/04/30 | Comando costero de la AOC [20] | |
Vice-Mariscal del Aire Sir Matthew Frew | Wg Cdr | 02/04/37 | 27/07/38 | Sede de formación de la AOC SAAF [20] | |
Vice mariscal del aire Sir Cecil Bouchier | Wg Cdr | 20/12/39 | 21/12/40 | AOC Fuerzas Aéreas de Ocupación de la Commonwealth británica Japón [21] | |
Mariscal Jefe del Aire Sir Harry Broadhurst | Wg Cdr | 20/12/40 | 05/12/42 | AOC Bomber Command , director gerente AV Roe & Co [21] |
Escuadrones
Durante su vida relativamente corta, RAF Hornchurch se convirtió en el hogar [a] de muchos escuadrones de la RAF :
Escuadrón | Códigos de escuadrón | Equipo | De | A | El oficial al mando | ||
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Escuadrón No. 39 | Real Fábrica de Aeronaves BE2c | 15/04/16 | 17/09 | North Weald | Mayor Thomas Higgins | ||
Escuadrón No. 78 | Sopwith Camel | 17/09 | 31/12/19 | Disuelto | Mayor Cuthbert Rowden | ||
Escuadrón No. 189 | Sopwith Camel | 18/4 | 01/03/19 | Disuelto | Mayor HS Powell | ||
Escuadrón No. 111 | Armstrong Whitworth Siskin IIIA | 01/04/28 | Sqn Ldr Keith Park | ||||
Bristol Bulldog IIA | 31/01 | 07/12/34 | Northolt | ||||
Escuadrón No. 41 | EB | Supermarine Spitfire Mk I | 28/05/40 | 06/08/40 | Catterick | Escuadrón Ldr HRL 'Robin' Hood | |
Supermarine Spitfire Mk I | 26/07/40 | 08/08/40 | Catterick | Escuadrón Ldr HRL 'Robin' Hood | |||
Supermarine Spitfire Mk I | 09/03/40 | 24/10/40 | N / A | Sqn Ldrs HRL 'Robin' Hood DFC, Robert Lister y Don Finlay | |||
Supermarine Spitfire Mk IIa | 24/10/40 | 23/02/41 | Catterick | Escuadrón Ldr Donald O. Finlay | |||
Escuadrón No. 54 | DL (KL) [22] | Bristol Bulldog IIA | 15/01/30 | Cuadrado Ldr WEG Bryant | |||
Guantelete de Gloster | 36/09 | Cuadrado Ldr Cecil Bouchier | |||||
Gladiador gloster | 37/05 | Cuadrado Ldr HM Pearson | |||||
Supermarine Spitfire Mk I | 03/03/39 | 09/03/40 | Catterick | Cuadrado Ldr James Leathart | |||
Supermarine Spitfire Mk IIa | 23/02/41 | Cuadrado Ldr FPR Dunworth | |||||
Supermarine Spitfire Mk Va | 05/41 | Cuadrado Ldr RF Boyd | |||||
Supermarine Spitfire Mk Vb | 07/41 | 17/11/41 | Castletown | Cuadrado Ldr N Orton | |||
Escuadrón No. 65 | Demonio Hawker | 07/12/34 | |||||
Guantelete de Gloster | 36/09 | ||||||
FZ | Gladiador gloster | 37/04 | |||||
FZ, YT [22] | Supermarine Spitfire Mk I | 21/03/39 | 27/08/40 | Turnhouse | Sqn Ldr AL Holanda | ||
Escuadrón No. 74 | Demonio Hawker | 21/09/36 | Escuadrón Ldr Donald Brookes | ||||
Guantelete de Gloster | 37/04 | Escuadrón Ldr Donald Brookes | |||||
JH, ZP [22] | Supermarine Spitfire Mk I | 13/02/39 | 14/08/40 | Wittering | Escuadrón Ldr Donald Brookes | ||
Escuadrón No. 222 | ZD | Supermarine Spitfire Mk I | 30/08/40 | 11/11/40 | Coltishall | Cuadrado Ldr John Hamar Hill | |
Supermarine Spitfire Mk IX | 29/04/43 | 30/12/43 | Woodvale | Cuadrado Ldr EJF Harrington | |||
Supermarine Spitfire Mk IX | 03/10/44 | 04/04/44 | Selsey | ||||
Escuadrón No. 266 | UO | Supermarine Spitfire Mk I | 14/08/40 | 21/08/40 | Wittering | Cuadrado Ldr RL Wilkinson | |
Escuadrón No. 600 | BQ | Bristol Blenheim | 22/08/40 | 15/09/40 | Colina roja | Escuadrón Ldr David Clark | |
Bristol Beaufighter Mk 1F [23] | 09/01/40 | ||||||
Escuadrón No. 264 | PD | Boulton Paul desafiante | 22/08/40 | 28/08/40 | Duxford | ||
Escuadrón No. 603 | XT | Supermarine Spitfire Mk | 27/08/40 | Cuadrado Ldr GL Denholm , DFC | |||
Escuadrón No. 64 | XQ (SH) [22] | Supermarine Spitfire Mk IIa | 11/11/40 | 16/05/41 | Turnhouse | ||
Supermarine Spitfire Mk Vb | 16/11/41 | 28/03/43 | Turnhouse | ||||
Escuadrón No. 122 | WM (MT) [22] | Supermarine Spitfire Mk Vc | 01/04/42 | ||||
Supermarine Spitfire Mk IX | 10/03/42 | 18/05/43 | Eastchurch |
Ver también
- Batalla de Gran Bretaña
- Aeródromos de la batalla de Gran Bretaña
- Escuadrones de la Batalla de Gran Bretaña
- Lista de antiguas estaciones de la Royal Air Force
Referencias
Notas
- a ^ Las fechas se refieren al período en que Hornchurch fue la estación base del escuadrón y no incluye períodos de descanso ni envíos breves a otros aeródromos
Citas
- ^ Historia de la familia Rowden
- ^ Historia del regimiento de Worcestershire
- ^ Richard C Smith, segundo a ninguno , p10, Grub Street, 2004, ISBN 1-904010-78-4 .
- ^ Informe postoperatorio oficial de Robinson
- ^ Wikipedia: Zeppelin
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- ^ www.Multimap.com
- ↑ London Gazette, 2 de marzo de 1920
- ^ Pollard y Oliver 2002
- ^ Investigadores psíquicos Chris y Jane McCarthy y Dave Coggins
- ↑ Joshua Levine, On a Wing and a Prayer p290
- ^ Facultad de Derecho de Yale: Las leyes de la guerra Archivado el 16 de mayo de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ Ralph Barker, Breve historia del Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial
- ^ Gran Foro de Guerra
- ^ "Sitio web de la RAF" . Archivado desde el original el 30 de agosto de 2009 . Consultado el 13 de abril de 2019 .
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- ^ La guerra popular
- ^ lista de comandantes de estación
- ^ a b c Quién era quién 2008, Oxford University Press
- ^ a b Diccionario de Oxford de biografía nacional, Oxford University Press
- ^ a b c d e Se muestra la identificación en tiempo de guerra entre paréntesis
- ^ La conversión de Blenheim a Beaufighter comenzó en septiembre de 1940 y se completó a principios de 1941. Fuente: Sitio web de la RAF Archivado el 10 de febrero de 2008 en Wayback Machine.
Bibliografía
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- Smith, Richard C. Insuperable: una historia ilustrada del aeródromo de Hornchuch a través de dos guerras mundiales y más allá, 1915-1962 . Londres: Grub Street Publishing, 2004. ISBN 1-904010-78-4 .
enlaces externos
- https://rafhornchurch.com/
- El sitio web del proyecto RAF Hornchurch
- Área de conservación de la RAF Hornchurch - Distrito londinense de Havering
- Registro histórico detallado en PastScape
- Mapa de la comunidad de Google que muestra la ubicación de los restos del aeródromo
- El aeródromo permanece en WorldWar2Airfields.net [ enlace muerto permanente ]
- Vista aérea del aeródromo en 1947
- Mapa de Ordnance Survey de 1945
- Vista aérea del aeródromo hoy (varios formatos)
- La escuela primaria RJ Mitchell
- La escuela Sanders Draper