RAF Kimbolton es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 13 km al oeste de Huntingdon , Cambridgeshire , Inglaterra .
Estación de la RAF Kimbolton USAAF 117 | |
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Ubicado cerca de Huntingdon , Cambridgeshire , Inglaterra | |
RAF Kimbolton Mapa que muestra la ubicación de la RAF Kimbolton en Cambridgeshire. | |
Coordenadas | 52 ° 18′53 ″ N 0 ° 22′59 ″ W / 52.31472 ° N 0.38306 ° WCoordenadas : 52 ° 18′53 ″ N 0 ° 22′59 ″ W / 52.31472 ° N 0.38306 ° W |
Tipo | Estación de la Royal Air Force |
Código | KI |
Información del sitio | |
Dueño | Ministerio del Aire |
Controlado por | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
Historia del sitio | |
Construido | 1941 |
En uso | 1942-1946 |
Batallas / guerras | Teatro europeo de la ofensiva aérea de la Segunda Guerra Mundial , Europa julio de 1942 - mayo de 1945 |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Octava Fuerza Aérea |
Ocupantes | 379 ° Grupo de Bombardeo |
Historia
Uso de USAAF
El aeródromo fue construido originalmente en 1941 para el Comando de Bombarderos de la RAF , luego se expandió a los estándares de aeródromo de Clase A para su uso por bombarderos pesados estadounidenses durante 1942. Kimbolton fue asignado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Se le dio la designación USAAF Station 117.
91o Grupo de Bombardeo (Pesado)
El aeródromo fue inaugurado en 1942 y fue utilizado por primera vez por el Grupo de Bombardeo 91 de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF (Heavy) , que llegó desde Walla Walla AAF , Washington durante septiembre.
El 91 fue asignado a la 1ª Ala de Bombardeo de Combate de la 1ª División de Bombardeo. Su código de cola era Triángulo-A . Sus escuadrones operativos Boeing B-17 Flying Fortress eran:
- 322d Escuadrón de Bombardeo (LG)
- 323d Escuadrón de Bombardeo (OR)
- 324 ° Escuadrón de Bombardeo (DF)
- 401 ° Escuadrón de Bombardeo (LL)
El 91 se quedó en Kimbolton solo unas pocas semanas, porque las pistas de aterrizaje en Kimbolton no eran lo suficientemente fuertes o lo suficientemente largas para el funcionamiento seguro de las Fortalezas. El grupo se trasladó a RAF Bassingbourn el 14 de octubre.
17 ° Grupo de Bombardeo (Medio)
La siguiente unidad de la USAAF en utilizar Kimbolton fue el 17º Grupo de Bombardeo (Medio) , que llegó en octubre desde Barksdale AAF Louisiana . El 17 estaba originalmente destinado a utilizar RAF Bassingbourn. Sin embargo, con el movimiento del 91, la unidad utilizó Kimbolton ya que sus pistas más cortas podrían acomodar sus bombarderos medianos bimotores más pequeños.
El 17 estaba formado por los siguientes escuadrones:
- 34 ° Escuadrón de Bombardeo
- 37 ° Escuadrón de Bombardeo
- 95 ° Escuadrón de Bombardeo
- 432d Escuadrón de Bombardeo
El 17 voló el bombardero medio Martin B-26 Marauder y usó Kimbolton como un aeródromo transitorio en su camino hacia la campaña del norte de África. El Grupo partió en noviembre hacia Telergma, Argelia , y sus últimos elementos partieron a principios de diciembre. Con la salida de los B-26, se hicieron extensiones a la pista NW-SE para facilitar la operación de los B-17 completamente cargados.
379 ° Grupo de Bombardeo (Pesado)
El 21 de mayo de 1943, el 379 ° Grupo de Bombardeo (Pesado) llegó de Sioux City AAF , Iowa .
El 379 fue asignado a la 41.a Ala de Bombardeo de Combate de la 1ª División de Bombardeo. Su código de cola era Triángulo-K . Sus escuadrones operativos B-17 Flying Fortress eran:
- 524 ° Escuadrón de Bombardeo (WA)
- 525 ° Escuadrón de Bombardeo (FR)
- 526 ° Escuadrón de Bombardeo (LF)
- 527 ° Escuadrón de Bombardeo (FO)
El 379 ° BG comenzó a operar con el Octavo AF el 19 de mayo de 1943 y recibió una Mención Distinguida de Unidad por operaciones en Europa desde mayo de 1943 hasta julio de 1944. El grupo se dedicó principalmente al bombardeo de objetivos estratégicos como industrias, refinerías de petróleo, plantas de almacenamiento, submarinos bolígrafos, aeródromos y centros de comunicaciones en Alemania , Francia , Holanda , Bélgica , Noruega y Polonia .
Los objetivos específicos incluían una planta química en Ludwigshafen , una planta de ensamblaje de aviones en Brunswick , plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt y Leipzig , refinerías de petróleo sintético en Merseburg y Gelsenkirchen , patios de clasificación en Hamm y Reims y aeródromos en Mesnil au Val y Berlín .
El Grupo recibió otro DUC por volar sin protección de caza al centro de Alemania para atacar fábricas de aviones vitales el 11 de enero de 1944. En varias ocasiones, el Grupo atacó objetivos interdictorios y actuó en apoyo de las fuerzas terrestres. Bombardeó sitios de armas V, aeródromos, estaciones de radar y otras instalaciones antes de la invasión de Normandía en junio de 1944, bombardeó posiciones defendidas justo antes de los desembarcos aliados el 6 de junio y golpeó aeródromos, puntos de estrangulamiento ferroviarios y emplazamientos de armas durante la campaña que siguió. .
Durante la Batalla de Francia, el Grupo bombardeó posiciones enemigas para ayudar a las tropas terrestres en St Lo durante el avance, 24-25 de julio de 1944, atacó las comunicaciones y fortificaciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, y bombardeó puentes y viaductos en Francia y Alemania para ayudar al asalto aliado a través del Rin, febrero-marzo de 1945.
El récord de combate del 379º fue el más exitoso de todos los grupos de bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea. Mantuvo récords en cuanto al tonelaje de bombas caído, 26.459 toneladas, más que cualquier otra unidad, incluidas las operativas antes de que la 379 llegara al Reino Unido. También superó a todos los demás Grupos de Bombarderos del Reino Unido en el número total de misiones voladas, llevando a cabo 330 entre mayo de 1943 y el 15 de mayo de 1945. Dos de los 524 ° Escuadrón B-17 reclamaron fama individual: "Ole Gappy", completaron 157 misiones, probablemente más. que cualquier otro bombardero de la Octava Fuerza Aérea y "Swamp Fire" fue el primer bombardero pesado en lograr 100 misiones sin un aborto. El teniente Bruce E. Mills fue el piloto de esa misión.
Según el teniente Baine A. Hawthorne, que era piloto de A / C 42-40003, "Ol 'Gappy" era el nombre de la torreta de barbilla. El nombre estaba pintado en la torreta de la barbilla como una broma hacia un jefe de equipo con un espacio entre los dientes delanteros (haga referencia al espacio entre las dos ametralladoras en la torreta de la barbilla). En realidad, el avión recibió el nombre de "Topper" en honor a un personaje de la película entonces famoso. El arte de la nariz estaba sin terminar (sombrero de copa, pajarita blanca y guantes blancos) debido a interrupciones en la pintura debido al programa de la misión. Después de que pasó un tiempo, y "Topper" siguió volviendo a casa, los equipos pensaron que sería de mala suerte completar el arte de la nariz, incluida la adición del nombre correcto. Lamentablemente, "Topper" fue cortado y vendido como chatarra después de la guerra. Se debería haber tenido un mejor final para el B-17 con la mayor cantidad de misiones y solo un aborto.
Después del Día VE , el 379º Grupo de Bombardeo fue transferido a Casablanca , Marruecos francés , durante junio de 1945. La unidad fue inactivada en Marruecos durante el mes de julio.
Legado
La 379a Ala de Bombas y el 524o Escuadrón de Bombas fueron reactivados por el Comando Aéreo Estratégico y reequipados con bombarderos medios Boeing B-47 Stratojet en Homestead AFB , Florida , el 1 de noviembre de 1955. Tras la activación, la unidad recibió los honores, la historia y los colores de 379º Grupo de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial. En enero de 1961, el ala fue redesignada como ala de bombardeo pesado y se trasladó a Wurtsmith AFB , Michigan, donde se equipó con aviones Boeing B-52 Stratofortress y KC-135 Stratotanker . Durante la Guerra Fría , el ala jugó un papel importante en la defensa de Estados Unidos .
Después de la Segunda Guerra Mundial
El ala sirvió meritoriamente en combate durante la Guerra de Vietnam y las Operaciones Escudo del Desierto / Operación Tormenta del Desierto de 1990-1991 volando el Boeing B-52G Stratofortress (el estabilizador vertical del avión del 379th estaba adornado con el Triángulo K en honor a su homónimo de la Segunda Guerra Mundial) . Wurtsmith AFB , que lleva el nombre del mayor general Paul B. Wurtsmith fue cerrado por la acción de BRAC en 1993 y la 379a Ala de Bombardeo se desestableció el mismo año.
En 2003, la 379a se reactivó en estado provisional como 379a Ala Expedicionaria Aérea (379 AEW) del Comando de Combate Aéreo , asignada a la Base Aérea de Al Udeid , Qatar.
Uso militar de posguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAF Kimbolton cerró en 1946, pero se mantuvo en estado de "espera" hasta principios de la década de 1960. Después de que los estadounidenses se fueron, la RAF usó el campamento para entrenamiento básico (ataque al cuadrado) y muchos cientos de reclutas entrenaron allí antes de que finalmente cerrara. Con el fin del control militar, la mayoría de los edificios fueron derribados y las áreas de concreto removidas. Entre los últimos edificios importantes que sobrevivieron se encontraban las dos torres de control del aeródromo (una anterior y más pequeña que la otra), que se habían vuelto cada vez más abandonadas antes de que fueran demolidas en 1977.
Uso actual
Algunas partes de la vieja clasificación dura se han utilizado para carreras de karts desde 1950. La bandera del club de karts es el símbolo 379 del "Triángulo K". En uno de los edificios de la pista de karts hay una colección de recuerdos que incluyen fotografías y restos de aviones. Una vez al mes, las reuniones de carreras de karts de MSA se celebran allí.
Hoy, la carretera B que conecta el pueblo de Stow Longa con la ciudad de Kimbolton cruza los restos de la pista principal de la RAF Kimbolton con su hormigón desmoronado visible justo después del arcén de la carretera. Además, un sendero público cruza el área principal donde alguna vez estuvo una de las dos torres de control, cuyos cimientos aún son reconocibles entre las tierras de cultivo. [1]
Los fines de semana, las " carreras de banger " se llevaban a cabo anteriormente en uno de los antiguos escenarios de bucle.
Ver también
- Lista de antiguas estaciones de la Royal Air Force
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Citas
- ^ http://cambridgemilitaryhistory.com/tag/raf-kimbolton/ Página de la RAF Kimbolton en www.cambridgemilitaryhistory.com
Bibliografía
- Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos del octavo: entonces y ahora. Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Color Record. Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de Combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4 .
- Pitts, Jesse Richard (2005) Regreso a la base: Memorias de un copiloto de B-17, Kimbolton, Inglaterra, 1943-1944 ISBN 0-7524-4025-X
- www.controltowers.co.uk Kimbolton
- 379o Grupo de Bombardeo, Kimbolton
- USAAS-USAAC-USAAF-USAF Números de serie de las aeronaves: desde 1908 hasta el presente
- Sitio web de Home Of The Swamp Fire
enlaces externos
- Sitio web de la Sección de Historia de Kimbolton
- 379o sitio web personal de BG
- Sitio web de la 379th Bomb Group Association
- Sitio web histórico de la base de la fuerza aérea de Wurtsmith
- Sitio web de Home Of The Swamp Fire
- Página de la RAF Kimbolton en el sitio web de Cambridge Military History