Servicio de rescate de montaña de la Royal Air Force
El Servicio de Rescate de Montaña de la Royal Air Force (RAFMRS) proporciona el único activo de búsqueda y rescate para todo clima del ejército del Reino Unido para el Reino Unido. Los equipos de rescate de montaña (MRT, por sus siglas en inglés) de la Royal Air Force se organizaron por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para rescatar a las tripulaciones aéreas de la gran cantidad de accidentes aéreos que ocurrían debido a errores menores de navegación junto con el mal tiempo y la mala visibilidad resultante al volar cerca de terreno elevado. . La práctica en ese momento era organizar grupos de rescate ad-hoc de las secciones médicas de la estación y otro personal de tierra.
La experiencia demostró que esto podría ser peligroso. Si bien las montañas del Reino Unido no son muy altas, contienen mucho terreno anteriormente glaciar con acantilados empinados, taludes , picos altos y cuencas de circo , y generalmente experimentan un clima subártico en altitudes relativamente bajas. La nieve y los vientos fuertes, a veces superiores a 100 mph (161 km/h), son posibles en cualquier mes del año. Las operaciones de rescate en estas condiciones requieren personal con formación y equipamiento especializado en montañismo .
A los equipos de rescate de montaña de la Royal Air Force se les atribuye algunos de los primeros desarrollos de técnicas y equipos de rescate de montaña en el Reino Unido y en el extranjero. Los equipos de RAFMRS continúan contribuyendo al salvamento de vidas y la seguridad en la montaña. [1] Desde el cierre de búsqueda y rescate militar (helicóptero), RAFMRS ha pasado del Grupo 2 al Grupo 38 recién formado en 2015 con la supervisión directa del ala N.° 85 (Logística expedicionaria) RAF .
La política de la RAF desde los primeros días de 1918 era que el oficial médico de la estación asistiera a todos los accidentes de aeronaves ya que, al menos inicialmente, las bajas velocidades del aire significaban que se podía sobrevivir a muchos accidentes y se brindarían primeros auxilios antes de que las tripulaciones fueran trasladadas a la estación. enfermería o un hospital. A un solo oficial médico de la RAF, el teniente de vuelo George Desmond Graham (también conocido como "Doc" Graham), se le atribuye haber presionado al Ministerio del Aire para que formara el Servicio de Rescate de Montaña de la RAF (MRS). Graham fue uno de varios médicos de la RAF que organizaron equipos en la RAF Llandwrog en el norte de Gales en 1943, en la RAF Millom (sur del Distrito de los Lagos ) y en la RAF Harpur Hill (Peak District ), donde Flt Lt (más tarde Air Commodore) Dr.David Crichton desempeñó un papel similar. El equipo de Graham rescató a docenas de aviadores aliados de Snowdonia antes de que Graham fuera destinado a Birmania , donde participó en una de las primeras operaciones de para-rescate (sorprendentemente similar a una que generalmente se acredita como el comienzo de Pararescue de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ), salvando la vida de un Navegador de la Real Fuerza Aérea Canadiense , oficial de vuelo W Prosser. [1]
Poco después de la guerra, el incipiente servicio se reorganizó y se volvió a capacitar en terrenos profesionales a través de una afluencia de montañeros capacitados, incluido el sargento Hans Pick, un ex instructor alpino del ejército austríaco y el sargento JR "Johnny" Lees, cuya participación en el servicio es narrada por el autor y guía de montaña Gwen Moffat en su libro de 1964 sobre los primeros días del servicio. [2] Otros líderes de equipo tempranos notables incluyen al líder de escuadrón David Dattner OBE. AFC, Flt Sgt JR Lees GM.BEM, Cabo Colin Pibworth BEM y Jefe Técnico John Hinde BEM. [1]
Una operación de rescate de montaña se conoce como "llamada". Las llamadas particularmente notables incluyen la búsqueda prolongada de los restos de la tripulación del Avro Lancaster TX 264 del Escuadrón No. 120 de la RAF , que se estrelló contra el Beinn Eighe de 1.010 metros (3.314 pies) de Escocia el 14 de marzo de 1951. Recuperación de todos los restos tomó varios meses y provocó críticas públicas al incipiente servicio por parte de grupos de montañeros, lo que ayudó a impulsar a la RAF a proporcionar personal especializado, mejor capacitación y equipo adecuado. Menos de un año después, un Aer Lingus Douglas Dakota se estrelló contra una montaña cerca de Porthmadog en Snowdonia. con 23 personas a bordo, y personal de RAFMRS recuperó los restos.
