Royal Air Force Waddington, también conocida como RAF Waddington ( IATA : WTN , ICAO : EGXW ) es una estación de la Royal Air Force ubicada al lado del pueblo de Waddington , 4,2 millas (6,8 km) al sur de Lincoln , Lincolnshire en Inglaterra .
La estación es el centro de reconocimiento y adquisición de objetivos de vigilancia de inteligencia (ISTAR) de la RAF y es el hogar de una flota de aviones compuesta por el Shadow R1 , RC-135W Rivet Joint y la base de operaciones para el MQ-9 Reaper de la RAF .
RAF Waddington se inauguró como una estación de entrenamiento de vuelo del Royal Flying Corps en 1916. A los estudiantes piloto, incluidos miembros del Ejército de los EE. UU. , se les enseñó a volar una variedad de aviones. La estación quedó bajo el control de la Royal Air Force cuando se creó el 1 de abril de 1918. Operó hasta 1920, cuando la estación entró en cuidado y mantenimiento. [4]
Como parte del programa de expansión anterior a la guerra, el sitio de Waddington se destinó al desarrollo de una estación de bombarderos totalmente equipada . Reabrió como base de bombarderos el 12 de marzo de 1937, [4] con el Escuadrón No. 50 llegando el mismo día con sus Hawker Hinds y luego agregando el Handley Page Hampden . [12] El Escuadrón No. 110 llegó 15 días después inicialmente con el Hind antes de cambiar al Bristol Blenheim . [13] El 7 de junio de 1937 , el Escuadrón No. 88 se reformó en Waddington con el Hind antes de trasladarse a la RAF Boscombe Down en Wiltshire el 17 de julio de 1937. [14]El 16 de junio de 1937 , el Escuadrón No. 44 se mudó desde la RAF Andover volando el Blenheim, antes de cambiar al Avro Anson y al Hampden en febrero de 1939 . El Escuadrón 50 se fue al año siguiente y se trasladó a RAF Lindholme en South Yorkshire . [12] [13]
RAF Waddington comenzó la Segunda Guerra Mundial albergando a los Hampden del Escuadrón No. 44 y el Escuadrón No. 50. Ambos escuadrones estaban en acción el mismo día de la declaración de guerra de Gran Bretaña, atacando objetivos navales alemanes en Kiel . [4] [16] Los escuadrones de Waddington también estuvieron involucrados durante las etapas críticas de fines del verano y principios del otoño de 1940, atacando barcazas en los puertos del canal que se estaban reuniendo como parte de la flota de invasión. [4]
El Escuadrón No. 44 de la RAF fue el primero en el Comando de Bombarderos de la RAF en volar operativamente con el Avro Lancaster el 2 de marzo de 1942 desde Waddington. [17] BT308 , el primer prototipo Lancaster (o Mk III Manchester), llegó a Waddington en septiembre de 1941 para realizar pruebas de vuelo. Similar a RAF Scampton , la estación era parte del Grupo 5 . [18]