RMS Empress of Russia fue un transatlántico de turbina de vapor construido en 1912-13 por Fairfield Shipbuilding & Engineering Company en Govan on the Clyde en Escocia para los barcos de vapor Canadian Pacific (CP). Trabajó regularmente en la ruta transpacífica entre Canadá y el Lejano Oriente.
Fairfield Shipbuilding & Engineering Company construyó el barco en Govan, cerca de Glasgow , Escocia. [1] Emperatriz de Rusia se lanzó el 28 de agosto de 1912 y se completó en marzo de 1913. [2]
Salió de Liverpool el 1 de abril de 1913 en su viaje inaugural vía Suez a Hong Kong y Vancouver . A partir de entonces, navegó regularmente de ida y vuelta a lo largo de la ruta Hong Kong - Shanghái - Nagasaki - Kobe - Yokohama - Vancouver. [3] En 1913 rompió el récord de la travesía transpacífica más rápida que anteriormente estaba en manos de RMS Empress of Japan ; [4] pero su barco gemelo , el RMS Empress of Asia , batió ese récord en mayo de 1914, cruzando el Pacífico en nueve días, dos horas y quince minutos. [5]La popularidad de la ruta corta de Vancouver a Oriente era tan grande que estos dos transatlánticos adicionales de CP Empress eran necesarios. [6]
El buque de 16.810 TRB tenía una eslora de 570 pies (173,7 m) y su manga era de 68 pies (20,7 m). Tenía tres embudos y dos mástiles . Sus cuatro turbinas de vapor accionaban cuatro tornillos , dándole una velocidad de crucero de 19 nudos (35 km/h). El transatlántico proporcionó alojamiento para 284 pasajeros de primera clase y para 100 pasajeros de segunda clase. También había espacio para hasta 800 pasajeros de tercera clase. [3] Este fue el primer transatlántico en tener una popa recta como un buque de guerra; y se pusieron de manifiesto las ventajas de este tipo de popa en cuanto a velocidad, vibración, gobierno y cualidades de navegación. [7]
El número oficial de la emperatriz de Rusia en el Reino Unido era 135197 y hasta 1933 sus letras de código eran JBSQ. [8] En 1934, sus letras de código fueron reemplazadas por el distintivo de llamada VGKW. [9]
La emperatriz de Rusia fue requisada por el Almirantazgo británico dos veces durante la Primera Guerra Mundial . Inicialmente, el barco fue reacondicionado como crucero mercante armado en Hong Kong; se adjuntó a un escuadrón que bloqueaba la navegación mercante alemana en aguas filipinas y retuvo a su tripulación china, [10] pero contrató a marineros franceses para manejar sus armas. [11] Posteriormente, fue trasladada al Océano Índico.