Depredador MQ-1 de General Atomics
El General Atomics MQ-1 Predator es un avión estadounidense pilotado por control remoto (RPA) construido por General Atomics que fue utilizado principalmente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Concebido a principios de la década de 1990 para funciones de reconocimiento aéreo y observación avanzada, el Predator lleva cámaras y otros sensores. Fue modificado y mejorado para transportar y disparar dos misiles AGM-114 Hellfire u otras municiones. El avión entró en servicio en 1995 y entró en combate en la guerra de Afganistán , Pakistán , la intervención de la OTAN en Bosnia ,Bombardeo de la OTAN de 1999 en Yugoslavia , la guerra de Irak , Yemen , la guerra civil libia de 2011 , la intervención de 2014 en Siria y Somalia .
La USAF describe al Predator como un MALE UAS (sistema de aeronave no tripulada de mediana altitud y larga duración) de "Nivel II". El UAS consta de cuatro aeronaves o "vehículos aéreos" con sensores, una estación de control terrestre (GCS) y un conjunto de comunicación de enlace satelital primario. [3] Propulsado por un motor Rotax e impulsado por una hélice, el vehículo aéreo puede volar hasta 400 millas náuticas (460 millas ; 740 km ) hasta un objetivo, merodear por encima durante 14 horas y luego regresar a su base.
El RQ-1 Predator fue el principal avión pilotado a distancia utilizado para operaciones ofensivas por la USAF y la CIA en Afganistán y las áreas tribales de Pakistán desde 2001 hasta la introducción del MQ-9 Reaper ; también se ha desplegado en otros lugares. Debido a que los usos ofensivos del Predator están clasificados por los EE . UU., los oficiales militares de los EE. UU. han informado que aprecian las capacidades de recopilación de inteligencia y reconocimiento de los RPA, pero se negaron a discutir públicamente su uso ofensivo. [4] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos retiró el Predator en 2018 y lo reemplazó con el Reaper. [1]
Las aplicaciones civiles de los drones han incluido la vigilancia fronteriza y estudios científicos, y para monitorear la dirección del viento y otras características de grandes incendios forestales (como el dron que usó la Guardia Nacional Aérea de California en el Rim Fire de agosto de 2013 ). [5]
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Pentágono comenzaron a experimentar con aviones de reconocimiento no tripulados (drones) a principios de la década de 1980. La CIA prefería los drones pequeños, livianos y discretos, en contraste con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). A principios de la década de 1990, la CIA se interesó en el " Amber ", un dron desarrollado por Leading Systems, Inc. [6] El propietario de la empresa, Abraham Karem , fue el ex diseñador jefe de la Fuerza Aérea de Israel., y había emigrado a los EE. UU. a fines de la década de 1970. La empresa de Karem quebró y fue comprada por un contratista de defensa estadounidense, a quien la CIA le compró en secreto cinco drones (ahora llamados " Mosquito "). Karem accedió a producir un motor silencioso para el vehículo, que hasta entonces había sonado como "una cortadora de césped en el cielo". El nuevo desarrollo se conoció como el "Predator". [7] [8]
General Atomics Aeronautical Systems (GA) recibió un contrato para desarrollar el Predator en enero de 1994, y la fase inicial de demostración de tecnología de concepto avanzado (ACTD) duró desde enero de 1994 hasta junio de 1996. El primer vuelo tuvo lugar el 3 de julio de 1994 en El Mirage . aeródromo en el desierto de Mojave . [9] El avión en sí era un derivado del GA Gnat 750 . Durante la fase ACTD, se compraron tres sistemas a GA, que comprenden doce aviones y tres estaciones de control en tierra. [10]
