Operaciones de transporte ferroviario
Las operaciones de transporte ferroviario son las operaciones diarias de un ferrocarril. Un ferrocarril tiene dos componentes principales: la infraestructura ( vía permanente , vías, estaciones, instalaciones de transporte de mercancías, viaductos, túneles, etc.) y el material rodante (locomotoras, autocares de pasajeros, vagones de mercancías , etc.)
La propiedad y el funcionamiento de estos dos componentes varían según la ubicación. En algunos lugares (en particular, la mayor parte de América del Norte), las empresas ferroviarias privadas poseen y operan tanto la infraestructura como el material rodante (por ejemplo, Union Pacific ). En el Reino Unido, la infraestructura pertenece y es mantenida por Network Rail, mientras que el material rodante es propiedad y está operado en gran parte por compañías ferroviarias privadas. En países con sistemas ferroviarios nacionalizados como China y Francia , tanto la infraestructura como el material rodante son propiedad y están operados directa o indirectamente por el gobierno nacional.
El funcionamiento del ferrocarril se realiza mediante un sistema de control, originalmente por medios mecánicos, pero hoy en día más habitualmente electrónicos e informatizados.
Los sistemas de señalización utilizados para controlar el movimiento del tráfico pueden ser de bloque fijo o de bloque móvil.
La mayoría de los bloques son bloques "fijos", es decir, delimitan una sección de vía entre dos puntos definidos. En el horario, el orden de los trenes y los sistemas basados en fichas, los bloques generalmente comienzan y terminan en las estaciones seleccionadas. En los sistemas basados en señalización, los bloques generalmente comienzan y terminan en señales . Alternativamente, se puede utilizar la señalización de cabina .
Las longitudes de los bloques están diseñadas para permitir que los trenes operen con la frecuencia necesaria. Un ramal poco utilizado puede tener bloques de muchos kilómetros de largo, mientras que un tren de cercanías con mucho tráfico puede tener bloques de unos cientos de metros de largo.
