Wing Commander es una franquicia de medios que consta de videojuegos de simulación de combate espacial de Origin Systems, Inc. , una serie de televisión animada , una película , un juego de cartas coleccionables , una serie de novelas y figuras de acción. La franquicia se originó en 1990 con el lanzamiento del videojuego Wing Commander .
Ambientados en el siglo 27, los juegos cuentan la historia de la guerra de la humanidad contra los Kilrathi, una especie alienígena de grandes bípedos felinos . Los Kilrathi son nativos del planeta Kilrah con su sociedad representada como un imperio. Físicamente son bípedos que se parecen mucho a los grandes felinos: tienen melena leonina, pero también tienen marcas que distinguen a su clan de origen. La especie aparece en todos los juegos, y los juegos posteriores revelan personajes más complejos que un simple enemigo sin rostro. Los juegos posteriores pasarían del escenario de guerra de Kilrathi, con Wing Commander IV: The Price of Freedom sobre una conspiración dentro de las filas y Wing Commander: Prophecy and Secret Ops .contando las batallas contra un nuevo enemigo conocido como los Nephilim.
El jugador representa a la Confederación Terran, el gobierno humano principal en la serie Wing Commander . La Confederación Terran es una alianza de sistemas y gobiernos regionales que brindan protección unificada y crecimiento económico. Lanzando desde naves portaaviones, el jugador cumple varias misiones en aviones de combate espaciales. Todos los juegos se destacaron por su narración a través de extensas escenas . Comenzando con Wing Commander III , todos los juegos (excepto Secret Ops ) contenían escenas que incorporaron filmaciones de acción en vivo, protagonizadas por varios actores importantes de Hollywood , incluidos John Rhys-Davies , Mark Hamill , Thomas F. Wilson.y Malcolm McDowell , así como Christopher Walken , John Hurt y Clive Owen en Privateer 2: The Darkening .
La serie de juegos Wing Commander comenzó en 1990 con Wing Commander . La última incorporación a la serie, Wing Commander Arena , se lanzó para el servicio Xbox Live Arcade el 25 de julio de 2007.
El jugador comienza su período de servicio como un joven piloto de caza espacial en el portaaviones TCS Tiger's Claw . El jugador puede establecer el nombre y el indicativo de este personaje en los primeros juegos de la franquicia. A partir de Wing Commander 3 , el protagonista recibe el nombre canónico Christopher "Maverick" Blair.. A través de los heroicos esfuerzos del jugador, la Confederación puede destruir el cuartel general del sector de Kilrathi y expulsarlos del sector Vega. A lo largo de la campaña de Vega, el jugador puede obtener numerosos ascensos y medallas y volar en varios escuadrones, cada uno con un luchador diferente. El juego se destacó por su estructura de "árbol de campaña" innovadora y rara vez repetida, en la que el "camino" que tomó el jugador hasta el final estaría determinado por el desempeño del jugador en las misiones anteriores. Las cinemáticas del juego en formato de "noticiero" reflejaron el éxito o el fracaso del jugador y la Garra .
Anunciado originalmente como Squadron , el nombre se cambió a Wingleader poco después del desarrollo; sin embargo, problemas de marca registrada obligaron a cambiar el nombre a Wing Commander en el último momento. El apodo del equipo de desarrollo para el protagonista sin nombre era "Bluehair", debido a su inusual tono de cabello. Quizás en un guiño a esta broma interna, cuando al personaje se le dio un nombre real en entregas posteriores, Origin eligió "Blair", una versión abreviada del antiguo apodo. Wing Commander fue portado a Amiga , FM Towns , SNES , Mega-CD , Amiga CD32 , 3DO , Mac OS ySistemas PlayStation Portable , la mayoría de los puertos de cualquier juego de Wing Commander . En el puerto de Sega CD que agregó actuación de voz, al personaje del jugador se le dio el indicativo de "HotShot" para permitir que se dirigiera a él por voz.