Ratcliff
Ratcliff o Ratcliffe es una antigua aldea y localidad situada en la orilla norte del río Támesis que ahora se divide entre los distritos modernos de Limehouse , Stepney y Shadwell después de haber sido absorbida por ellos.
El nombre Ratcliffe deriva del pequeño acantilado de arenisca que se elevaba sobre los pantanos circundantes, tenía un aspecto rojo, de ahí Red-cliffe .
Ratcliffe en épocas anteriores también se conocía como "ciudad marinera". [1] [2] Originalmente fue conocido por la construcción naval, pero a partir del siglo XIV más por el acondicionamiento y aprovisionamiento de barcos. [3] En el siglo XVI, varios viajes de descubrimiento se suministraron y partieron de Ratcliffe, incluidos los de Willoughby y Frobisher . [3] A principios del siglo XVII tenía la población más grande de todos los pueblos de Stepney, con 3500 residentes. [3]
Fue nuevamente un sitio de construcción naval en el siglo XVII: aquí se construyeron varios buques de guerra de vela para la Royal Navy , incluida una de las primeras fragatas, la Constant Warwick en 1645. Ubicada en el extremo occidental de Narrow Street , estaba compuesta por de hospedajes, bares, burdeles , salas de música y fumaderos de opio . Este distrito superpoblado y sórdido adquirió una reputación desagradable con una gran población transitoria. En 1794, aproximadamente la mitad de la aldea fue destruida por un incendio pero, aun así, continuó como un barrio marginal notorio hasta bien entrado el siglo XIX.
Desde finales del siglo XVI, Ratcliffe y las áreas circundantes fueron áreas notables para el cristianismo inconformista . John Penry predicó en el área en 1592/3, hasta que el vicario local lo vio en Ratcliffe y posteriormente lo ahorcaron. En 1669, alrededor de 200 presbiterianos estaban adorando en un almacén en Ratcliffe Cross y había una casa de reuniones cuáquera construida especialmente en Schoolhouse Lane, que fue demolida por soldados en 1670. [4]
A fines de 1811, se produjeron siete asesinatos en Ratcliffe Highway (más recientemente St. George's Street), supuestamente cometidos por un marinero llamado Williams, quien se suicidó después de ser capturado. Los asesinatos fueron ficticios más tarde en un relato de De Quincey . [5]
