Sir Raymond Edward Priestley MC (20 de julio de 1886 - 24 de junio de 1974) fue un geólogo inglés y uno de los primeros exploradores antárticos . Fue vicecanciller de la Universidad de Birmingham , donde ayudó a fundar el Centro Raymond Priestley en las costas de Coniston Water en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos .
Raymond Priestley nació en Tewkesbury , [1] Gloucestershire , en 1886, el segundo hijo y el segundo de ocho hijos de Joseph Edward Priestley, director de la escuela primaria de Tewkesbury , y su esposa, Henrietta Rice. Fue educado en la escuela de su padre y enseñó allí durante un año antes de estudiar geología en el University College de Bristol (1905–07).
Priestley había completado su segundo año de estudios cuando se alistó como geólogo para la Expedición Nimrod de Shackleton (1907–09) a la Antártida . Allí trabajó en estrecha colaboración con los renombrados geólogos (Sir) Edgeworth David y Douglas Mawson , también miembros de la expedición. Priestley recolectó muestras de minerales y líquenes de la región, incluidas las islas del mar de Ross , la cara norte del volcán Monte Erebus y las montañas cercanas al glaciar Ferrar . . Formó parte del equipo de avanzada que colocó los depósitos de alimentos y combustible para el intento casi exitoso de Shackleton de ser el primero en llegar al Polo Sur en 1909. En una expedición de noviembre de 1908, debido a la falta de espacio en una tienda de campaña, Priestley pasó tres días de tormenta de nieve durmiendo afuera en su saco de dormir. Mientras la ventisca rugía, se deslizó lentamente por el glaciar y casi se cae por su extremo y muere. A su regreso de la expedición, pasó cuatro meses en Inglaterra antes de regresar a Sydney , Australia , para trabajar con Edgeworth David en el informe geológico, finalmente publicado en 1914.
Priestley regresó a la Antártida como miembro de la desafortunada Expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott (1910-1913), luego de ser reclutado por Scott cuando Terra Nova llegó a Sydney. Tres semanas después de aterrizar en el cabo Evans en enero de 1911, Priestley y otros cinco partieron en el barco de expedición, el Terra Nova , para explorar y llevar a cabo un trabajo científico en la tierra del rey Eduardo VII al este bajo el liderazgo de Victor Campbell . Al no poder encontrar un lugar de aterrizaje adecuado, decidieron regresar al oeste con la intención de aterrizar en la Bahía de las Ballenas, pero al llegar el 3 de febrero de 1911 se encontraron con el barco Fram de Roald Amundsen .y su expedición ya acampó allí. No dispuesto a establecer un campamento tan cerca de los noruegos, Campbell decidió explorar la costa de Victoria Land . Después de regresar a Cape Evans e informar a Scott sobre la ubicación de Amundsen, partieron hacia el norte de Victoria Land, donde establecieron una cabaña cerca del sitio de 1898 de Carsten Borchgrevink en Cape Adare . En enero de 1912, el grupo de seis hombres fue llevado 200 millas más al sur por el Terra Nova a la bahía de Terra Nova , a mitad de camino entre el cabo Evans y el cabo Adare, para el trabajo de campo de verano. Tenían provisiones para ocho semanas, pero un vendaval dañó gravemente sus tiendas y el Terra Novano pudo penetrar la bolsa de hielo y recoger al grupo como estaba previsto. Al darse cuenta de que tendrían que pasar el invierno donde estaban, excavaron una pequeña cueva de hielo de 12 pies por 9 pies en un ventisquero y permanecieron allí en el refugio que apodaron " Isla Inexpresable " durante casi 7 meses hasta el final del invierno austral. complementando sus escasas raciones con focas y pingüinos. Con dos miembros del grupo débiles por enteritis , abandonaron su hogar temporal el 30 de septiembre de 1912 y caminaron durante cinco semanas, encontrando fortuitamente un alijo de comida y combustible en el camino que había dejado el grupo occidental de la expedición el año anterior. Finalmente llegaron sanos y salvos a Cape Evans . el 7 de noviembre de 1912, solo para ser informado de que Scott y todo el grupo Polar habían muerto meses antes.