Raymond Brown Hesselyn , MBE , DFC , DFM & Bar (13 de marzo de 1921 - 14 de noviembre de 1963) fue un piloto de combate de Nueva Zelanda y as de vuelo de la Segunda Guerra Mundial , al que se le atribuye la destrucción de al menos 18 aviones enemigos mientras volaba con el Royal Fuerza Aérea sobre Europa y el Mediterráneo.
Nacido en Dunedin , Hesselyn se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1940 y completó su entrenamiento de vuelo al año siguiente. Fue enviado a Europa para servir en la Royal Air Force. Inicialmente, realizó operaciones de vuelo en el Frente del Canal, luego fue enviado a Malta como refuerzo para las defensas aéreas de la isla. Volando con el Escuadrón No. 249 , las primeras 12 victorias de Hesselyn fueron reclamadas durante la defensa de Malta en el período de marzo a julio de 1942. Repatriado a Inglaterra para descansar, más tarde colaboró en la redacción de Spitfires over Malta ., un libro sobre sus vivencias en la isla. Al regresar a las operaciones de vuelo después de un período de instrucción, realizó una serie de operaciones en el Frente del Canal con el Escuadrón No. 222 antes de ser derribado y hecho prisionero de guerra en octubre de 1943. Liberado en 1945, se transfirió a la Royal Air Force dos años más tarde y alcanzó el rango de líder de escuadrón antes de su muerte en 1963 de cáncer de estómago, a los 42 años.
Raymond Brown Hesselyn nació en Dunedin , Nueva Zelanda, el 13 de marzo de 1921, [1] [2] uno de los tres hijos de George Hesselyn , carpintero, y Majorie de soltera Wilkie. [3] Alrededor de 1923–24, la familia se mudó a Oamaru , donde se educó a Hesselyn. Asistió a la escuela Oamaru North antes de pasar a la escuela secundaria Waitaki Boys, donde uno de sus compañeros de clase fue Fraser Barron , quien se convertiría en un notable piloto de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1937, la familia se mudó a Invercargill y Hesselyn tomó un aprendizaje como maquinista en una fábrica de carpintería . [4]Aproximadamente al mismo tiempo, se unió a la Fuerza Territorial , sirviendo en el 1er Regimiento de Southland. [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hesselyn era cabo en la Fuerza Territorial. Cuando se estaba formando la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda poco después, se le ofreció una comisión para unirse. Se negó a alistarse en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) y fue certificado formalmente el 23 de junio de 1940. [6] El entrenamiento básico fue en Levin antes de proceder a Taieri para aprender a volar en Tiger Moths . Hacia el febrero de 1941 había ganado su título de tripulación aérea . También había adquirido el apodo de 'Hess'. [7] El entrenamiento continuó y tuvo un accidente al intentar aterrizar elVickers Vincent volaba y se estrelló contra el lago Grassmere . Se encontró que su juicio era erróneo. [8]
Después de un período de licencia, Hesselyn fue enviado a Gran Bretaña para servir en la Royal Air Force (RAF) y partió en abril a bordo del transatlántico Aorangi . [9] Para julio, estaba en Inglaterra y estaba en un curso de actualización de vuelo, entrenando en Miles Masters antes de continuar con los cazas Hawker Hurricane . [10] En septiembre, fue a la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 61 para familiarizarse con el caza Supermarine Spitfire antes de ser enviado al Escuadrón No. 501 en Ibsley el mes siguiente. Solo estuvo allí durante tres semanas antes de ser trasladado aEscuadrón No. 234 habiendo sido ascendido a sargento de vuelo . Durante las próximas semanas, el escuadrón participó en patrullas de convoyes y también voló a los Países Bajos para sacar a los combatientes enemigos. Una misión importante a principios de diciembre involucró a varios escuadrones de caza, entre ellos el de Hesselyn, escoltando bombarderos a Brest . [11]