El chacal europeo ( Canis aureus moreoticus ) es una subespecie del chacal dorado presente en Anatolia , el Cáucaso y el sudeste de Europa . [3] [1] Fue descrito por primera vez por el naturalista francés Isidore Geoffroy Saint-Hilaire durante la expedición de Morea . [2] Había un estimado de 70.000 chacales en Europa según una fuente; [4] otra fuente da una estimación de 97.000 a 117.000 individuos. [5]Aunque se encuentra principalmente en el sureste de Europa, su área de distribución ha crecido hasta abarcar partes del Báltico en el noreste de Europa, [6] Italia, [7] [8] con avistamientos más recientes en Europa occidental ( Francia , Alemania , Polonia y varios otros países ). en el área reportan chacales europeos como vagabundos. [9] ). [5] Una teoría, que se ha establecido para explicar la rápida expansión de la especie desde la década de 1970 para colonizar áreas europeas en las que quizás nunca hayan sido históricamente nativos, es que las poblaciones de lobos grises son menos abundantes que en el pasado histórico. [4]
La subespecie europea, de acuerdo con la regla de Bergmann , es la más grande de los chacales dorados, con animales de ambos sexos que miden de 120 a 125 cm (47 a 49 pulgadas) de longitud total y de 10 a 13 kg (20 a 29 libras) de peso corporal . [10] Se registra que un hombre adulto en el noreste de Italia alcanzó los 14,9 kg (33 lb). [11] El pelaje es áspero y generalmente de colores brillantes con tonos negruzcos en la parte posterior. Los muslos, la parte superior de las piernas, las orejas y la frente son de color castaño rojizo brillante. [3] Los chacales en el norte de Dalmacia tienen cráneos más anchos que el promedio, lo que se cree que es el resultado del aislamiento inducido por humanos de otras poblaciones, lo que resulta en un nuevo morfotipo. [12]
En el Cáucaso , los chacales cazan principalmente liebres , pequeños roedores, faisanes , perdices , patos , fochas , pollas de agua y paseriformes . Comen fácilmente lagartijas , serpientes , ranas , peces , moluscos e insectos . Durante el período invernal, matarán a muchas nutrias y aves acuáticas . Durante esos momentos, los chacales matarán en exceso y esconderán lo que no comen. Los chacales se alimentan de frutas, como las peras ., espino , cornejo y las piñas de los nísperos comunes . [3] Los chacales dorados tienden a no ser tan dañinos para el ganado como lo son los lobos y los zorros rojos , aunque pueden convertirse en una seria molestia para el ganado de tamaño pequeño cuando se encuentran en grandes cantidades. [10] El mayor número de daños al ganado se produjo en el sur de Bulgaria : entre 1982 y 1987 se registraron 1.053 ataques a animales pequeños, principalmente ovejas y corderos, junto con algunos daños a ciervos recién nacidos en granjas de caza.
En Grecia , los roedores, los insectos, la carroña y las frutas componen la dieta del chacal, aunque rara vez comen basura, debido a la gran cantidad de perros callejeros que les impiden el acceso a lugares con alta densidad humana. [10] Se sabe que los chacales en Turquía comen los huevos de la tortuga verde marina en peligro de extinción . [13] En Hungría , sus presas más frecuentes son los campañoles comunes y los campañoles de banco . [14] En Dalmacia, los mamíferos (la mayoría son ungulados y lagomorfos artiodáctilos ) constituían el 50,3 % de la dieta del chacal dorado, semillas de frutas (14 % cada una de ellas de higo común) .y vid común , mientras que el 4,6% son Juniperus oxycedrus ) y vegetales 34,1%, insectos (16% ortópteros , 12% escarabajos y 3% dictiópteros ) 29,5%, pájaros y sus huevos 24,8%, alimentación artificial 24% y ramas, hojas y pasto 24%. [15] La información sobre la dieta de los chacales en el noreste de Italia es escasa, pero es seguro que se alimentan de pequeños corzos y liebres. [11]