Richard Henry Carmichael (11 de abril de 1913 - 14 de abril de 1983) fue un oficial de bandera en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un piloto de bombardero altamente condecorado . Recibió dos veces la Cruz de Servicio Distinguido . Carmichael pilotó el primer B-29 Superfortress que fue derribado sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial , mientras lideraba el 462d Bombardment Group en el bombardeo de Yawata el 20 de agosto de 1944, el primer ataque aéreo diurno sobre Japón desde el Doolittle Raid en 1942. permaneció prisionero de guerra hasta que fue liberado el 29 de agosto de 1945. Durante la Guerra de Corea, voló otras 39 misiones de combate como comandante del 98º Grupo de Bombardeo . Fue comandante del Air Command and Staff College , antes de retirarse de la Fuerza Aérea el 19 de enero de 1961.
Carmichael nació en Hillsboro, Texas , el 11 de abril de 1913, [1] hijo de Horace y Fay Carmichael. Se graduó de Main Avenue High School en 1930 y luego de West Point Preparatory School en Fort Sam Houston, Texas . Ganó un nombramiento competitivo para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , a través de la Guardia Nacional de Texas . [2] Entró en West Point el 1 de julio de 1932. Se graduó 92 de 278 en la promoción de 1936 el 12 de junio de 1936, y fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Campaña.. El 12 de septiembre de 1936 se presentó en el Air Corps Training Center en Randolph Field , cerca de San Antonio, Texas , donde recibió entrenamiento de vuelo. Se trasladó al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1937. [3] Antes de partir a su primera asignación, en el Territorio de Hawái , regresó a Nueva York y se casó con Muriel Edith Wright, con quien se había comprometido cuando era cadete. Tuvieron cuatro hijos. [2] Desde el 20 de noviembre de 1937 hasta el 13 de marzo de 1939, fue Oficial de Armamento y Oficial de Suministros del 6º Escuadrón de Persecución , que tenía su base en Wheeler Field en Hawai. Fue ascendido aprimer teniente el 12 de junio de 1939. [3]
Carmichael estuvo al mando del 9º Escuadrón de Bombardeo del 7º Grupo de Bombardeo desde septiembre de 1940 hasta diciembre de 1941. Fue ascendido a capitán en el ejército de los Estados Unidos el 9 de septiembre de 1940 y mayor el 15 de noviembre de 1941. Luego se convirtió en comandante del 88º reconocimiento. Escuadrón . [4] Su Boeing B-17 Flying Fortresses partió hacia Filipinas, pero al llegar a Hawai encontró al campo Hickam bajo el ataque de los japoneses . Aterrizó su avión en Haleiwa Fighter Strip . [5] Se le otorgó elCruz Voladora Distinguida . [6] El 88º Escuadrón de Reconocimiento no se trasladó a Filipinas, sino que se trasladó a Australia en febrero de 1942. [7] Allí, Carmichael se convirtió en comandante del recién formado 40º Escuadrón de Reconocimiento . Como tal, envió los B-17 que llevaron a cabo la fuga de Douglas MacArthur de Filipinas en marzo de 1942. [8]
Carmichael fue galardonado con la Estrella de Plata por una incursión nocturna en Rabaul el 23 de febrero de 1942. [6] Una docena de B-17 volaron a Cloncurry para la misión, la primera incursión en Rabaul, pero sin tripulaciones de tierra, la tripulación aérea tuvo que realizar su mantenimiento propio, y tres bombarderos no pudieron estar listos debido a problemas mecánicos. La RAAF puso a disposición dos pilotos experimentados PBY Catalina para ayudar con la navegación, el comandante de ala Julius Cohen y el oficial piloto Norman Robertson, ya que no había ayudas de navegación ni cartas confiables. Los bombarderos volaron a Garbutt Field en Townsville., donde el motor de un bombardero se negó a funcionar y dos chocaron en la oscuridad, reduciendo el número de aviones en la misión a seis. Se encontraron condiciones climáticas severas que hicieron que uno de los bombarderos retrocediera. El resto alcanzó el área objetivo solo para encontrarla oscurecida por nubes bajas y vapor volcánico. Lanzaron sus bombas y fueron atacados por combatientes. El bombardero de Carmichael fue acribillado con agujeros de bala, y el operador de radio y el artillero de cola resultaron levemente heridos, pero todos pudieron regresar a Port Moresby y de allí a Townsville. Los resultados se registraron oficialmente como "no observados", pero Carmichael no creía que hubieran golpeado nada. [9]