El ejército británico es la principal fuerza de guerra terrestre del Reino Unido , una parte de las Fuerzas Armadas británicas junto con la Royal Navy y la Royal Air Force . A partir de 2021 [actualizar], el ejército británico consta de 82 230 efectivos regulares a tiempo completo y 30 030 efectivos de reserva . [4]
El ejército británico moderno se remonta a 1707, con antecedentes en el ejército inglés y el ejército escocés que se crearon durante la Restauración en 1660. El término ejército británico se adoptó en 1707 después de las Actas de Unión entre Inglaterra y Escocia. [7] [8] Los miembros del ejército británico juran lealtad al monarca como su comandante en jefe, [9] pero la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Reclamación de Derechos de 1689 requieren el consentimiento parlamentario para que la Corona mantenga un tiempo de paz . ejército permanente . [10]Por lo tanto, el Parlamento aprueba el ejército aprobando una Ley de Fuerzas Armadas al menos una vez cada cinco años. El ejército es administrado por el Ministerio de Defensa y comandado por el Jefe del Estado Mayor General . [11]
El ejército británico, compuesto principalmente por caballería e infantería, fue originalmente una de las dos fuerzas regulares dentro del ejército británico (aquellas partes de las Fuerzas Armadas británicas encargadas de la guerra terrestre, a diferencia de las fuerzas navales), [12] y la otra tenía sido el Cuerpo Militar de Artillería (compuesto por la Artillería Real , los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales ) de la Junta de Artillería , que junto con el Departamento del Comisariado originalmente civil, los departamentos de suministros y tiendas, así como los cuarteles y otros departamentos fueron absorbidos por el ejército británico cuando se abolió la Junta de Artillería en 1855 (varios otros departamentos civiles de la junta fueron absorbidos por la Oficina de Guerra ). [13] [14] [15]
El ejército británico ha visto acción en las principales guerras entre las grandes potencias del mundo , incluida la Guerra de los Siete Años , la Guerra Revolucionaria Estadounidense , las Guerras Napoleónicas , la Guerra de Crimea y la Primera y Segunda Guerra Mundial . Las victorias de Gran Bretaña en la mayoría de estas guerras decisivas le permitieron influir en los acontecimientos mundiales y establecerse como una de las principales potencias militares y económicas del mundo. [16] [17] Desde el final de la Guerra Fría , el ejército británico se ha desplegado en varias zonas de conflicto, a menudo como parte de una fuerza expedicionaria , una coaliciónfuerza o parte de una operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [18]
Hasta la Guerra Civil Inglesa , Inglaterra nunca tuvo un ejército permanente con oficiales profesionales y cabos y sargentos de carrera. Se basó en milicias organizadas por funcionarios locales o fuerzas privadas movilizadas por la nobleza, o en mercenarios contratados de Europa. [19] Desde la Baja Edad Media hasta la Guerra Civil Inglesa, cuando se necesitaba una fuerza expedicionaria extranjera, como la que llevó Enrique V de Inglaterra a Francia y que luchó en la Batalla de Agincourt (1415), el ejército, un profesional, se planteó durante la duración de la expedición. [20]
Durante la Guerra Civil Inglesa, los miembros del Parlamento Largo se dieron cuenta de que el uso de milicias del condado organizadas en asociaciones regionales (como la Asociación del Este ), a menudo comandadas por miembros locales del parlamento (tanto de la Cámara de los Comunes como de la Cámara de los Lores). ), aunque más que capaces de defenderse en las regiones controladas por los parlamentarios, era poco probable que ganaran la guerra. Entonces el Parlamento inició dos acciones. La Ordenanza de abnegación prohibía a los miembros del parlamento (con la notable excepción de Oliver Cromwell) de servir como oficiales en los ejércitos parlamentarios. Esto creó una distinción entre los civiles en el Parlamento, que tendían a ser presbiterianos y de naturaleza conciliadora con los monárquicos, y un cuerpo de oficiales profesionales, que tendían a ser independientes ( congregacionales ) en teología, a quienes reportaban. La segunda acción fue la legislación para la creación de un ejército financiado por el Parlamento, comandado por Lord General Thomas Fairfax , que se conoció como el Nuevo Ejército Modelo (originalmente Ejército de nuevo modelo). [21]