Ricinus
Ricinus communis , la semilla de ricino [1] o planta de aceite de ricino , [2] es una especie de planta perenne de plantas con flores en el tártago familia, Euphorbiaceae . Es la única especie en el monotípico género , Ricinus , y subtribu , Ricininae . La evolución del ricino y su relación con otras especies se están estudiando actualmente utilizando herramientas genéticas modernas. [3] Se reproduce con un sistema de polinización mixto que favorece la autofecundación por geitonogamia pero al mismo tiempo puede ser un cruzado poranemofilia (polinización por viento) o entomofilia (polinización por insectos). [4]
Su semilla es el ricino que, a pesar de su nombre, no es un frijol (es decir, la semilla de muchas Fabaceae). El ricino es autóctono de la cuenca mediterránea sureste , África oriental e India, pero está muy extendido en las regiones tropicales (y se cultiva ampliamente en otros lugares como planta ornamental). [5]
La semilla de ricino es la fuente del aceite de ricino , que tiene una amplia variedad de usos. Las semillas contienen entre un 40% y un 60% de aceite rico en triglicéridos , principalmente ricinoleína . La semilla también contiene ricina , una toxina soluble en agua , que también está presente en concentraciones más bajas en toda la planta.
Carl Linnaeus usó el nombre Ricinus porque es una palabra latina para garrapata ; la semilla se llama así porque tiene marcas y un bulto al final que se asemeja a ciertas garrapatas. El género Ricinus [6] también existe en zoología y designa insectos (no garrapatas) que son parásitos de las aves; esto es posible porque los nombres de animales y plantas se rigen por diferentes códigos de nomenclatura . [7] [8]
El nombre común "aceite de ricino" probablemente proviene de su uso como reemplazo del castóreo , una base de perfume hecha de las glándulas perineales secas del castor ( ricino en latín). [9] Tiene otro nombre común, palma de Cristo , o Palma Christi , que se deriva de la supuesta capacidad del aceite de ricino para curar heridas y curar dolencias.
Ricinus communis puede variar mucho en su hábito de crecimiento y apariencia. La variabilidad se ha visto incrementada por los criadores que han seleccionado una variedad de cultivares para los colores de las hojas y flores, y para la producción de aceite. Es un arbusto chupador de rápido crecimiento que puede alcanzar el tamaño de un árbol pequeño, alrededor de 12 m (39 pies), pero no es resistente al frío .
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