El individualismo es la postura moral , la filosofía política , la ideología y la perspectiva social que enfatiza el valor intrínseco del individuo . [1] [2] Los individualistas promueven el ejercicio de las metas y deseos de uno y valoran la independencia y la autosuficiencia [3] y defienden que los intereses del individuo deben tener prioridad sobre el estado o un grupo social [3] mientras se oponen a la interferencia externa sobre los propios intereses de la sociedad o instituciones como el gobierno. [3]El individualismo a menudo se define en contraste con el totalitarismo , el colectivismo y formas sociales más corporativas . [4] [5]
El individualismo hace del individuo su centro de atención [1] y así comienza "con la premisa fundamental de que el individuo humano es de importancia primordial en la lucha por la liberación". [6] El anarquismo , el existencialismo , el liberalismo y el libertarismo son ejemplos de movimientos que toman al individuo humano como unidad central de análisis. [6] El individualismo implica "el derecho del individuo a la libertad y la autorrealización". [7]
El individualismo se ha utilizado como un término que denota "[la] cualidad de ser un individuo; individualidad", [3] relacionado con poseer "[una] característica individual; una peculiaridad ". [3] El individualismo también se asocia con intereses y estilos de vida artísticos y bohemios donde hay una tendencia hacia la autocreación y la experimentación en contraposición a la tradición o las opiniones y comportamientos populares de masas [3] [8] como con las posiciones filosóficas y éticas humanistas . [9] [10]
En el idioma inglés , la palabra individualismo fue introducida por primera vez como un peyorativo por socialistas utópicos como los owenistas a fines de la década de 1830, aunque no está claro si fueron influenciados por el saint-simonianismo o lo inventaron de forma independiente. [11] Un uso más positivo del término en Gran Bretaña llegó a usarse con los escritos de James Elishama Smith , quien era milenario y cristiano israelita . Aunque uno de los primeros seguidores de Robert Owen, finalmente rechazó su idea colectiva de propiedad y encontró en el individualismo un "universalismo" que permitió el desarrollo del "genio original". Sin individualismo, Smith argumentó que los individuos no pueden acumular propiedades para aumentar la felicidad. [11] William Maccall , otro predicador unitario y probablemente un conocido de Smith, llegó algo más tarde, aunque influenciado por John Stuart Mill , Thomas Carlyle y el romanticismo alemán , a las mismas conclusiones positivas en su obra de 1847 Elements of Individualism . [12]
Un individuo es una persona o cualquier objeto específico de una colección. En el siglo XV y antes, y también hoy en los campos de la estadística y la metafísica , individuo significa "indivisible", que típicamente describe cualquier cosa numéricamente singular, pero a veces significa "una persona" como en "El problema de los nombres propios ". A partir del siglo XVII, el individuo indica separación, como en el individualismo. [13] La individualidad es el estado o cualidad de ser un ser individualizado; una persona separada de todo con un carácter único al poseer sus propias necesidades, metas y deseos en comparación con otras personas. [14]