El derecho a la legítima defensa (también llamado, cuando se aplica a la defensa de otro, defensa del alter ego , defensa de otros , defensa de una tercera persona ) es el derecho de las personas a utilizar la fuerza razonable o defensiva, con el propósito de defender la propia vida ( defensa propia ) o la vida de los demás, incluido –en determinadas circunstancias– el uso de fuerza letal . [1]
Si un acusado usa la fuerza defensiva debido a una amenaza de daño mortal o grave por parte de la otra persona, o una percepción razonable de dicho daño, se dice que el acusado tiene una justificación de "defensa propia perfecta" . [2] Si el acusado usa la fuerza defensiva debido a tal percepción, y la percepción no es razonable, el acusado puede tener una " defensa propia imperfecta " como excusa . [2]
La justificación no convierte en lícito el uso delictivo de la fuerza; si el uso de la fuerza está justificado, no puede ser criminal en absoluto. [3]
Las primeras teorías no distinguen entre defensa de la persona y defensa de la propiedad. Ya sea conscientemente o no, esto se basa en el principio de dominio del Derecho Romano, según el cual cualquier ataque a los miembros de la familia o la propiedad que poseía era un ataque personal al pater familias , el cabeza de familia masculino, único propietario de todas las propiedades pertenecientes. a la casa, y dotado por ley con dominio sobre todos sus descendientes a través de la línea masculina sin importar su edad. [4] El derecho a la legítima defensa está redactado como el principio de vim vi repellere licet ("se permite repeler la fuerza por la fuerza") en el Recopilación de Justitian(Siglo VI). Otra aplicación temprana de esto fue el concepto de Martín Lutero de resistencia justificada contra un gobernante de Beerwolf , que se utilizó en la doctrina del magistrado menor propuesta en la Confesión de Magdeburgo de 1550 .
En Leviatán (1651), Hobbes (utilizando el término inglés autodefensa por primera vez) propuso la teoría política fundamental que distingue entre un estado de naturaleza donde no hay autoridad y un estado moderno. Hobbes sostiene que aunque algunos pueden ser más fuertes o más inteligentes que otros en su estado natural, ninguno es tan fuerte como para estar más allá del miedo a la muerte violenta, lo que justifica la autodefensa como la máxima necesidad. En los Dos tratados de gobierno , John Locke afirma la razón por la que un propietario renunciaría a su autonomía:
... el disfrute de la propiedad que tiene en este estado es muy inseguro, muy inseguro. Esto hace que esté dispuesto a abandonar una condición que, por libre que sea, está llena de miedos y peligros continuos: y no es sin razón, que busca y está dispuesto a unirse en sociedad con otros, que ya están unidos, o tienen la intención de unirse, para la preservación mutua de sus vidas, libertades y propiedades, que muchos llaman por el nombre general de propiedad.