El sacrificio humano es el acto de matar a uno o más humanos como parte de un ritual , que generalmente tiene la intención de complacer o apaciguar a los dioses , un gobernante humano, una figura autoritaria / sacerdotal o los espíritus de los antepasados muertos , como un sacrificio retenedor cuando los sirvientes de un rey son asesinados para que puedan continuar sirviendo a su amo en la próxima vida. Las prácticas estrechamente relacionadas que se encuentran en algunas sociedades tribales son el canibalismo y la caza de cabezas . [1]
El sacrificio humano se practicó en muchas sociedades humanas desde la prehistoria. Para la Edad del Hierro (1er milenio a . C. ), con los desarrollos asociados en la religión (la Edad Axial ), el sacrificio humano se estaba volviendo menos común en África , Europa y Asia , y llegó a ser menospreciado como bárbaro durante la antigüedad clásica . [ cita requerida ] En las Américas , sin embargo, el sacrificio humano continuó siendo practicado, por algunos, en diversos grados hasta la colonización europea de las Américas.. Hoy en día, los sacrificios humanos se han vuelto extremadamente raros.
Las leyes seculares modernas tratan los sacrificios humanos de la misma manera que el asesinato . [2] [3] La mayoría de las religiones más importantes de la actualidad condenan la práctica. La Ley de Moisés ordena explícitamente que "No matarás". [4] Con respecto al sacrificio humano, el profeta Jeremías informó que Yahvé dijo que es "algo que yo no mandé, ni entró en mi mente". [5] En el relato del próximo sacrificio de Abraham de su hijo Isaac , donde "Dios probó a Abraham" preguntándole si era lo suficientemente fiel para obedecer a Dios al sacrificar a su propio hijo,Entonces Dios evita que suceda el sacrificio y le dice a Abraham que sacrifique un carnero en su lugar.. [6]
El sacrificio humano (a veces llamado asesinato ritual), se ha practicado en varias ocasiones diferentes y en muchas culturas diferentes. Las diversas razones detrás del sacrificio humano son las mismas que motivan el sacrificio religioso en general. El sacrificio humano generalmente tiene como objetivo traer buena fortuna y pacificar a los dioses, por ejemplo, en el contexto de la dedicación de un edificio terminado como un templo o un puente. La fertilidad era otro tema común en los sacrificios religiosos antiguos, como los sacrificios al dios azteca de la agricultura Xipe Totec . [7]
En el Japón antiguo, las leyendas hablan de hitobashira ("pilar humano"), en el que las doncellas eran enterradas vivas en la base o cerca de algunas construcciones para protegerlas de desastres o ataques enemigos, [8] y en los Balcanes aparecen relatos casi idénticos. ( Edificio de Skadar y Puente de Arta ).
Para la re-consagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, los aztecas informaron que mataron a unos 80,400 prisioneros en el transcurso de cuatro días. Según Ross Hassig , autor de Aztec Warfare , en la ceremonia se sacrificaron "entre 10.000 y 80.400 personas". [9]