Circuito de carreras internacional de Riverside
Riverside International Raceway (a veces conocido como Riverside , RIR o Riverside Raceway ) era una pista de carreras de automovilismo y un circuito vial establecido en el área de Edgemont del condado de Riverside, California , justo al este de los límites de la ciudad de Riverside y 50 millas al este de Los Ángeles . en 1957. En 1984, la pista pasó a formar parte de la recién incorporada ciudad de Moreno Valley . Riverside se destacó por su ambiente caluroso y polvoriento y por ser una pista algo complicada y peligrosa para los conductores. También fue considerada una de las mejores pistas de Estados Unidos. [1]La pista estuvo en funcionamiento desde el 22 de septiembre de 1957 hasta el 2 de julio de 1989, con la última carrera, The Budweiser 400, [2] ganada por Rusty Wallace , [3] celebrada en 1988. Después de esa carrera final, una versión abreviada de el circuito se mantuvo abierto para clubes de autos y eventos especiales hasta 1989. [4]
Al principio se llamaba originalmente The Riverside International Motor Raceway . Fue construido a principios de 1957 por una empresa llamada West Coast Automotive Testing Corp .. El director de West Coast Auto Testing era un hombre llamado Rudy Cleye, de Los Ángeles, que anteriormente había competido en Europa. Sin embargo, la construcción de la canalización se enfrentó a dificultades de financiación desde el principio y un hombre de negocios llamado John Edgar proporcionó un rescate en efectivo muy necesario. Esta actuación evitó cualquier parada en la construcción de la pista. [5]
El primer fin de semana de carreras programadas en septiembre de 1957, un evento del California Sports Car Club, John Lawrence de Pasadena, California, perdió la vida. Lawrence, un ex miembro de Cal Club, pilotando un campeón de producción de 1500 cc, se fue entre las curvas 5 y 6. Sin una barrera de choque en su lugar y sin una barra antivuelco en el automóvil, el MGA de Lawrence subió por el terraplén de arena y luego volvió a la pista. Aunque Lawrence sobrevivió al incidente y parecía levemente herido, murió más tarde en el hospital de una lesión cerebral. [6]
El segundo gran evento en la pista, en noviembre de 1957, fue una carrera de autos deportivos con algunos de los mejores pilotos del día, incluidos Carroll Shelby , Masten Gregory y Ken Miles . Otro conductor que ingresó fue un joven local sin experiencia llamado Dan Gurney , a quien se le había ofrecido la oportunidad de conducir un Ferrari de 4.9 litros poderoso pero de mal manejo después de que pilotos más conocidos como Shelby y Miles lo rechazaron. Shelby lideró temprano pero giró y retrocedió. Gurney asumió el liderazgo y lideró gran parte del evento. Shelby, conduciendo furiosamente para alcanzarlo, finalmente superó a Gurney al final de la carrera y ganó. La actuación de Gurney llamó la atención del importador norteamericano de Ferrari , Luigi Chinetti, quien organizó que Gurney condujera un Ferrari respaldado por la fábrica en Le Mans en 1958, lanzando efectivamente la carrera europea del californiano. [7]
Existen imágenes de carreras clásicas como el Gran Premio de Los Angeles Times de 1986 en el que el Chevy Corvette de Doc Bundy , intentando un pase de tres de ancho en la curva 1, chocó contra el Ford Probe de Lyn St. James y el Jaguar de Chip Robinson . El coche de St. James se incendió y Chip Robinson estuvo a punto de dar una voltereta hacia la multitud. St. James sobrevivió a las llamas y Robinson escapó ileso dentro de los límites de la pista. [8] [9]
