The Road to Serfdom (en alemán : Der Weg zur Knechtschaft ) es un libro escrito entre 1940 y 1943 por el economista y filósofo austriaco-británico Friedrich Hayek . Desde su publicación en 1944, El camino de servidumbre ha influido en la imaginación política delos pensadores liberales conservadores y clásicos . [1] Se ha traducido a más de 20 idiomas y se vendieron más de dos millones de copias (a partir de 2010). [2] [3] [4] El libro fue publicado por primera vez en Gran Bretaña por Routledge en marzo de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial., y fue bastante popular, lo que llevó a Hayek a llamarlo "ese libro inalcanzable", también debido en parte al racionamiento de papel durante la guerra. [5] Fue publicado en los Estados Unidos por la University of Chicago Press en septiembre de 1944 y alcanzó una gran popularidad. Por disposición del editor Max Eastman , la revista estadounidense Reader's Digest publicó una versión abreviada en abril de 1945, lo que permitió que The Road to Serfdom llegara a una audiencia no académica más amplia.
The Road to Serfdom iba a ser la edición popular del segundo volumen del tratado de Hayek titulado "El abuso y la decadencia de la razón", [6] y el título se inspiró en los escritos del pensador liberal clásico francés del siglo XIX Alexis de Tocqueville sobre el "camino de la servidumbre". [7] En el libro, Hayek "[advierte] del peligro de la tiranía que inevitablemente resulta del control gubernamental de la toma de decisiones económicas a través de la planificación central ". [8] Además, sostiene que el abandono del individualismo y el liberalismo clásico conduce inevitablemente a una pérdida dela libertad , la creación de una sociedad opresiva, la tiranía de un dictador y la servidumbre del individuo. Hayek desafió la opinión, popular entre los marxistas británicos, de que el fascismo (incluido el nazismo ) era una reacción capitalista contra el socialismo . Argumentó que el fascismo, el nazismo y el socialismo tenían raíces comunes en la planificación económica central y el empoderamiento del estado sobre el individuo.
Inicialmente escrito como respuesta al informe escrito por William Beveridge , el político liberal y decano de la London School of Economics donde Hayek trabajaba en ese momento, el libro tuvo un impacto significativo en el discurso político del siglo XX, especialmente en los conservadores y libertarios económicos estadounidenses. y debate político, que los comentaristas suelen citar hoy en día. Sujetas a mucha atención, las ideas defendidas en El camino de servidumbre han sido criticadas y defendidas por muchos académicos desde que se publicó el libro.
Escribiendo en la era de la Gran Depresión , el surgimiento de autocracias en Rusia , Italia y Alemania , y la Segunda Guerra Mundial , Hayek escribió un memo al director de la London School of Economics , William Beveridge , a principios de la década de 1930 para disputar el entonces -Popular afirmación de que el fascismo representó el último suspiro de un sistema capitalista fallido . El memo se convirtió en un artículo de revista, y tenía la intención de incorporar elementos del artículo en un libro mucho más extenso que El camino de servidumbre . Sin embargo, finalmente decidió escribir The Road to Serfdom como su propio libro.
El libro fue publicado originalmente para una audiencia británica por Routledge Press en marzo de 1944 en el Reino Unido. El libro fue posteriormente rechazado por tres editoriales en los Estados Unidos, [9] y fue solo después de que el economista Aaron Director habló con amigos en la Universidad de Chicago que el libro fue publicado en los Estados Unidos por la University of Chicago Press el 18 de septiembre. 1944. [10] [11] La expectativa del editor estadounidense era que el libro vendiera entre 900 y 3000 copias. Pero la tirada inicial de 2.000 copias se agotó rápidamente y se vendieron 30.000 copias en seis meses. En 2007[actualizar], la University of Chicago Press estimó que se habían vendido más de 350.000 copias. [12]