Robert Francis Fairlie (marzo de 1831 o 5 de abril de 1830, en Glasgow [1] - 31 de julio de 1885, en Londres) fue un ingeniero ferroviario de origen escocés.
Fairlie nació en Glasgow , hijo de T. Archibald Fairlie (un ingeniero) y Margaret Fairlie. Se formó en las obras ferroviarias de Crewe y Swindon , luego se unió primero a Londonderry and Coleraine Railway como superintendente de locomotoras en 1852, y cuatro años más tarde a Bombay, Baroda & Central India Railway antes de regresar a Londres en 1859 para establecerse como consultor de ingeniería ferroviaria.
Es principalmente conocido por la invención de la locomotora articulada de doble bogie Fairlie (patentada en 1864) que está particularmente asociada con ferrocarriles de curvas cerradas y especialmente con líneas de montaña de vía estrecha . El primero de ellos, el Pioneer , se construyó en 1865 para el ferrocarril Neath and Brecon , pero fue con el Little Wonder construido en 1869 para el ferrocarril Festiniog que Fairlie se hizo famoso como inventor de algo especial.
En el Ferrocarril Festiniog, la nueva locomotora se probó contra las locomotoras de tanque de cuatro acoplamientos George England and Co. existentes del ferrocarril . Entre el 18 de septiembre de 1869 y el 8 de julio de 1870 se llevaron a cabo una serie de pruebas, de las que sobreviven registros detallados de rendimiento. [2]
El 11 de febrero de 1870, se llevó a cabo una demostración formal para invitados de todo el mundo, entre ellos: el duque de Sutherland ; El Sr. WT Mulvany, de Prusia ; M. Tolme, ingeniero; M. Phillippe Kremer de París, contratado en el ferrocarril de Moscú y Nizhny Novgorod ; Sr. Christer P. Sandberg, Consulado de Suecia , Londres; Conde Czheni, Rusia; El conde Alexander Berg, hijo del generalísimo del ejército ruso y virrey de Polonia ; Conde Bobrinski, Rusia; Conde Tamoyski, Hungría ; Basiley Saloff, profesor del Instituto Imperial de Ingenieros, San Petersburgo; Charles de Schouberszki, director del ferrocarril de Kursk y Kharkov en Rusia; Conde Ivan Tlabroburr, Moscú; El conde von Desen, San Petersburgo; L. de Kislankske, del Instituto Imperial, San Petersburgo; El Sr. Preston, abogado de la London and North Western Railway Company; El capitán Tyler , oficial de inspección gubernamental de ferrocarriles ; El Sr. Preston, contratado en el ferrocarril de Tiflis al Cáucaso , en Turquía y Rusia; El general Sir William Baker , KCB; Mr Power, MP., Relacionado con los Ferrocarriles de México y Vera Cruz; Sr. Pille [es decir, Carl Abraham Pihl ],Suecia ; El Sr. Ayrton, el Sr. Elias, director general de Cambrian Railways ; Sr. Poole, director de tráfico local ídem; El Sr. Charles E. Spooner , ingeniero, Festiniog Railway Company; Sr. Crawley, CE, Londres; El Sr. Danas, Ferrocarriles de la India; Sr. C. Thornton, ídem; Sr. Livingston Thompson , presidente y director general, Festiniog Railway Company; El Sr. Dallas, el periódico The Times , y el Sr. Thomas Cargill, ingeniero y reportero de la Gaceta de Ingeniería. Otros grupos de ingenieros y gerentes vinieron a Porthmadog en cuatro ocasiones posteriores en 1870 para observar la locomotora en funcionamiento. [3]
Fairlie recibió muchos pedidos y encargos después de los juicios. En 1873-1874 viajó a Venezuela , pero este viaje le provocó una grave enfermedad. En 1876, cuarenta y tres ferrocarriles operaban las locomotoras patentadas de Fairlie, no siempre con éxito. [4]