The Spirit of '76 (1917) fue una controvertida película muda que describió eventos reales y ficticios durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La película fue dirigida por Frank Montgomery y producida y escrita por Robert Goldstein. Goldstein más tarde iría a la prisión federal por violar la Ley de Espionaje , debido a las escenas representadas en la película. No se sabe que sobreviva ninguna copia de la película, y está clasificada como una película perdida .
Un romance entre el rey Jorge III de Gran Bretaña y una chica cuáquera, Catalina, que se convierte en su morganática .esposa, forma la primera parte de la historia. Catherine es en realidad mitad nativa, siendo hija de un aventurero francés y una mujer indígena, adoptada y traída a Inglaterra por un viajero cuáquero. Se muestran las penurias de los colonos americanos y su rebeldía contra el dominio inglés. En esta rebelión, Catalina ve la oportunidad de vengarse del rey, que se ha casado legalmente con una princesa alemana. Ella va a América y se convierte en un poder sobre una tribu de indígenas. Uno de sus ayudantes es su propio hermano, que había sido adoptado por un colono. Hermano y hermana desconocen la relación hasta el final de la historia. La valiente lucha que los americanos al mando del general Washington libran contra las tropas inglesas y los indígenas al mando de Catalina El protagonista forma una fase emocionante de la historia y los principales incidentes con los que todos los estadounidenses están familiarizados se exponen dramáticamente. Además, hay varias tramas y romances menores, algunos de los cuales terminan felizmente, otros trágicamente, cuando termina la guerra y gana la lucha por la libertad.
La película fue producida por Robert Goldstein (nacido el 21 de septiembre de 1883), un nativo de California de ascendencia judía alemana y proveedor de vestuario en Los Ángeles . Goldstein equipó al elenco de El nacimiento de una nación (1915) de DW Griffith y, según los informes, se inspiró en la película de Griffith para producir una interpretación cinematográfica de la Revolución Americana . [1] Griffith inicialmente alentó y cooperó con Goldstein, pero luego se distanció de ese proyecto a favor de continuar con su propio tratamiento del tema, la película de 1924 América . [2]
The Spirit of '76 representó múltiples atrocidades cometidas por el lado británico durante la guerra, incluidos soldados que golpeaban con bayoneta a bebés y violaban a mujeres desarmadas, la masacre de Wyoming y la masacre de Cherry Valley . [3] También contenía escenas sin una base fáctica conocida, como una agresión física a Benjamin Franklin por parte del rey Jorge III y una relación sexual entre el rey y Catherine Montour , posiblemente basada en su supuesta (e igualmente ficticia) relación con Hannah . Pie ligero . [2]
La película se estrenó en Chicago en mayo de 1917, solo un mes después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial del lado de Gran Bretaña. El jefe de la junta de censura de la policía de Chicago, Metallus Lucullus Cicero Funkhouser, confiscó la película a instancias del Departamento de Justicia alegando que generaba hostilidad hacia Gran Bretaña. Goldstein recortó las escenas ofensivas y recibió la aprobación federal para continuar con la carrera de Chicago; pero la película se estrenó en Los Ángeles unos meses después con las escenas eliminadas restauradas. Después de una investigación, el gobierno concluyó que la acción de Goldstein constituyó "ayudar e instigar al enemigo alemán" y confiscó la película una vez más.