La Royal Air Force (RAF) operó desde dos ubicaciones en las Bermudas durante la Segunda Guerra Mundial . La ubicación de las Bermudas la había convertido en una importante estación naval desde la independencia de los Estados Unidos y, con la llegada del avión, la había convertido en una importante para la aviación transatlántica en las décadas anteriores a la era de los reactores . La masa de tierra limitada y montañosa había impedido la construcción de un aeródromo , pero, como la mayoría de los grandes aviones de pasajeros en la década de 1930 eran hidroaviones , esto no fue inicialmente una limitación.
Imperial Airways, propiedad del gobierno, construyó una estación de hidroaviones en la isla de Darrell que sirvió como aeropuerto para los pasajeros que vuelan hacia y desde las Bermudas, así como para los vuelos transatlánticos que atraviesan la isla.
Segunda Guerra Mundial
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Con el comienzo de las hostilidades en 1939, la isla de Darrell fue asumida como una estación de la Royal Air Force , con dos comandos operando en ella. El Comando de Transporte de la RAF operó grandes hidroaviones multimotor que transportaban carga y pasajeros entre Europa y América . El Comando de Ferry de la RAF fue responsable de entregar los aviones de los fabricantes a las unidades operativas. Como los requisitos de la RAF y Fleet Air Arm no pudieron ser satisfechos por la producción de las fábricas británicas, el Ministerio del Aire hizo pedidos a los fabricantes en los Estados Unidos neutrales para todo tipo de aviones. Estos incluían hidroaviones , como el PBY Catalina , que, diseñados para patrullas marítimas de largo alcance, podían volar a través del Atlántico, aunque por etapas. [1]
Imperial Airways, que se había convertido en British Overseas Airways Corporation (BOAC), también continuó operando en Bermuda durante la guerra, aunque en un papel de guerra, con sus nuevos hidroaviones Boeing pintados de camuflaje. Sus hidroaviones aterrizaron por correo transatlántico en Darrell's para ser autorizados por los censores de contrainteligencia británicos en el Hotel Princess . En enero de 1942, el primer ministro Winston Churchill visitó las Bermudas a su regreso a Gran Bretaña, luego de las reuniones de diciembre de 1941 en Washington DC con el presidente estadounidense Franklin Roosevelt , en las semanas posteriores al ataque japonés a Pearl Harbor . [2] Churchill voló a la isla de Darrell en un BOAC Boeing 314. Aunque se había planeado continuar el viaje en barco, tomó la decisión impulsiva de completarlo con un vuelo directo de Bermudas a Inglaterra, marcando el primer vuelo transatlántico. cruce por un líder nacional. [3]
El primer bermudeño muerto en la Segunda Guerra Mundial fue el oficial de vuelo Grant Ede, un piloto de la RAF Gladiator que participó en la Batalla de Noruega de 1940 , antes de morir junto con casi todos los demás a bordo del HMS Glorious cuando se hundió durante la evacuación de Noruega. [4] [5] [6]
En 1940, se estableció la Bermuda Flying School en la isla de Darrell con el objetivo de entrenar pilotos para la Royal Air Force y la Royal Navy (RN). La escuela capacitó a voluntarios de las unidades territoriales locales utilizando hidroaviones Luscombe . Aquellos que aprobaron su entrenamiento fueron enviados al Ministerio del Aire para ser asignados a la RAF o al Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy . El oficial al mando de la escuela era el mayor Cecil Montgomery-Moore , DFC , quien también era el comandante de los Ingenieros Voluntarios de Bermudas (BVE). Había dejado el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas (BVRC) para convertirse en uno de los al menos dieciocho aviadores de las Bermudas de la Gran Guerra . La escuela capacitó a ochenta pilotos antes de que un exceso de pilotos capacitados condujera a su cierre en 1942. El organismo que la administra se adaptó para convertirse en una organización de reclutamiento (el Comité de Vuelo de Bermudas) para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), enviando sesenta candidatos a tripulación aérea, y veintidós candidatas para puestos en tierra, a ese servicio antes del final de la guerra. [7] Con tantas Bermudas entrando en los servicios aéreos, el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo se estableció en Bermuda durante la guerra para entrenar a cadetes en edad escolar (aunque, hoy en día solo hay cuerpos de cadetes del ejército y de la marina en Bermuda).
Además de los graduados de BFS y los candidatos de BFC, otros bermudeños ingresaron a los servicios aéreos durante la guerra. Estos incluyeron al menos otros dos aviadores de la Gran Guerra que regresaron al servicio, los líderes de escuadrón Rowe Spurling y Bernard Logier Wilkinson, quienes sirvieron con el Comando de Transporte de la RAF y la RCAF, respectivamente. Un oficial de la BVE, Richard Gorham , fue transferido a la Artillería Real , incorporándose a la RAF como piloto del Puesto de Observación Aérea (AOP), dirigiendo el fuego de artillería desde el aire. Jugó un papel decisivo en la batalla de Monte Cassino .
En 1940, los EE. UU. Recibieron derechos de base gratuita durante 99 años en las Bermudas y comenzaron la construcción de una estación aérea naval, la base de operaciones naval (NOB), para hidroaviones y un aeródromo para aviones terrestres. Los términos del acuerdo eran que el aeródromo construido por Estados Unidos, en territorio británico, sería una base conjunta del Ejército de Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea. Cuando el aeródromo (llamado Kindley Field en honor a un aviador estadounidense que había luchado por Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial) entró en funcionamiento en 1943, el Comando de Transporte de la RAF se trasladó a él y se hizo cargo del extremo oeste de la base en Castle Harbour .
Con la entrada de EE. UU. En la guerra, a fines de 1941, la Armada de EE. UU. Comenzó a operar patrullas aéreas desde la isla. Las Bermudas fueron un punto de formación, durante la guerra, para convoyes de cientos de barcos. A pesar de la importancia de protegerse contra los submarinos del Eje y los asaltantes de superficie que operan en el área, la RAF no había publicado un destacamento del Comando Costero para mantener la cobertura aérea. El Fleet Air Arm operaba patrullas ad hoc desde su base RNAS Boaz Island (HMS Malabar ) en Boaz Island. Esta era una instalación de reparación que tenía varios aviones a mano, pero no tripulación. Operaba sus patrullas utilizando pilotos de barcos en el astillero en la isla de Irlanda, y pilotos de la RAF y Bermuda Flying School de la isla de Darrell. Estas patrullas cesaron en 1941 con la llegada de un escuadrón de patrullas de la Marina de los EE. UU., Que operó desde la isla de Darrell hasta que la NAS de EE. UU. Se volvió operativa.
La RAF operó desde sus dos instalaciones en Bermuda hasta el final de la Guerra, cuando ambos Comandos retiraron sus destacamentos. La isla de Darrell volvió a su papel de antes de la guerra como aeropuerto civil, hasta que el reemplazo de hidroaviones como aviones transatlánticos por aviones terrestres, como el Lancaster , el Tudor y el DC4 , llevó a su cierre en 1948. [8] [9]
Actividades de posguerra
El oficial superior de la RAF en Bermuda, durante la guerra, el comandante de ala EM Mo Ware, fue prestado al gobierno civil para supervisar la conversión del extremo del aeródromo militar de la RAF en una Terminal Aérea Civil . Los edificios prefabricados se trasladaron de la isla de Darrell para ensamblar la primera terminal. Ware permaneció con el gobierno local después de dejar la RAF, convirtiéndose en Director de Aviación Civil durante muchos años.
Aunque ya no mantiene ningún destacamento en las Bermudas, la RAF ha seguido utilizando la isla como un puesto de escala transatlántico desde la Guerra. Mientras que la mayoría de los aviones militares extranjeros que pasaban por la isla habían utilizado el extremo militar estadounidense del aeródromo, la RAF había continuado dispersando sus aviones en el antiguo extremo del campo de la RAF. Grandes destacamentos de aviones tácticos, acompañados de aviones más grandes de reabastecimiento de combustible, transporte y patrulla marítima, organizados regularmente en la isla en tránsitos entre el Reino Unido y la guarnición en Belice , o campos de bombardeo en bases estadounidenses.
Ver también
- Militar de Bermudas
- Royal Naval Air Station Bermuda en Boaz Island
- USAAF, Kindley Field 1941-1948 / USAF Kindley AFB, 1948-1970
- Base aérea naval de los Estados Unidos Bermuda (anteriormente Kindley AFB), 1970-1995
- Base de operaciones naval de USN / Estación aérea naval Bermuda / NAS Bermuda Annex, Morgans Point, 1941-1995
Referencias
- ^ Los barcos voladores de las Bermudas , por Colin A. Pomeroy. Printlink Ltd., PO Box 937, Hamilton, HMDX, Bermuda. ISBN 0-9698332-4-5 .
- ↑ Berna: Visita de Churchill a las Bermudas voladoras de 1942
- ^ "Visita a las Bermudas voladoras de Churchill en 1942" . La Sociedad Internacional Churchill . 18 de abril de 2012 . Consultado el 11 de agosto de 2020 .
- ^ Sitio archivado de GeoCities de Seán Pòl Ó Creachmhaoil: OFICIAL VOLADOR HERMAN FRANCIS GRANT EDE, DFC
- ↑ The Royal Gazette: Heritage Matters, la primera perdida de Bermuda en la Segunda Guerra Mundial , por el Dr. Edward Harris. Publicado el 12 de noviembre de 2011 (actualizado el 12 de noviembre de 2011)
- ^ Ases de caza biplano de la Commonwealth: oficial de vuelo Herman Francis Grant Ede DFC, RAF no. 33307
- ^ Ese es mi avión sangriento , por el mayor Cecil Montgomery-Moore, DFC y Peter Kilduff. 1975. The Pequot Press, Chester, Connecticut. ISBN 0-87106-057-4 .
- ^ Pomeroy, líder de escuadrón Colin A. (2000). Los barcos voladores de las Bermudas . PO Box 937, Ciudad de Hamilton, Pembroke, HMDX, Bermuda: Printlink Ltd. ISBN 9780969833246.Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
- ^ Partridge y Singfield, Ewan y Tom (2014). Wings Over Bermuda: 100 años de aviación en el Atlántico occidental . Royal Naval Dockyard, Bermuda , Irlanda Island, Sandys Parish, Bermuda: National Museum of Bermuda Press. ISBN 9781927750322.
enlaces externos
- La Royal Air Force y las Bermudas
- Página web del ex militar de la RAF de Darrell's Island, Adelard Dubois.
- Bermuda Online: Historia y pioneros de la aviación en Bermudas.