Los Black and Tans (en irlandés : Dúchrónaigh ) [1] eran agentes reclutados en la Real Policía de Irlanda (RIC) como refuerzos durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [2] El reclutamiento comenzó en Gran Bretaña en enero de 1920 y alrededor de 10,000 hombres se alistaron durante el conflicto. La gran mayoría eran ex soldados británicos desempleados de Gran Bretaña que habían luchado en la Primera Guerra Mundial . Algunas fuentes cuentan a un pequeño número de irlandeses como "negros y bronceados". [3] [4] [5] [6]
La administración británica en Irlanda promovió la idea de reforzar el RIC con reclutas británicos. Debían ayudar al RIC sobrecargado a mantener el control y reprimir al Ejército Republicano Irlandés (IRA), aunque estaban menos entrenados en la vigilancia ordinaria. El apodo de "Black and Tans" surgió de los colores de los uniformes improvisados que usaban inicialmente, una mezcla de RIC verde oscuro (que parecía negro) y caqui del ejército británico. Sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y del oeste donde los combates eran más intensos. En 1921, Black and Tans constituía casi la mitad del RIC en el condado de Tipperary , por ejemplo.
Los Black and Tans se ganaron una reputación de brutalidad y se hicieron famosos por sus ataques de represalia contra civiles y propiedades civiles, incluidas ejecuciones extrajudiciales , incendios provocados y saqueos. Sus acciones influyeron aún más en la opinión pública irlandesa contra el dominio británico y provocaron la condena en Gran Bretaña.
Los Black and Tans a veces se confundían con la División Auxiliar , una unidad de contrainsurgencia de la RIC, también reclutada durante el conflicto y formada por ex oficiales británicos. [7] Sin embargo, a veces el término "Black and Tans" cubre a ambos grupos. [3] Algunas fuentes dicen que los Black and Tans fueron oficialmente nombrados la "Reserva Especial RIC", [8] [9] pero esto es negado por otras fuentes, [10] que dicen que no eran una fuerza separada sino "reclutas para el RIC regular " [11] y" alistado como policía regular ". [12] La Policía Especial del Ulster , fue fundada para reforzar el RIC enIrlanda del Norte .
El comienzo del siglo XX en Irlanda estuvo dominado por la búsqueda de la autonomía por parte de los nacionalistas irlandeses desde el Reino Unido . El tema de la autonomía fue archivado con el estallido de la Primera Guerra Mundial , y en 1916 los republicanos irlandeses organizaron el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en un intento de establecer una república independiente. El creciente apoyo entre la población irlandesa al partido republicano Sinn Féin lo vio ganar la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918 . El 21 de enero de 1919, el Sinn Féin siguió adelante con su manifiesto y fundó un parlamento irlandés independiente.(Dáil Éireann), que luego declaró una República de Irlanda independiente . [13] El Dáil llamó al público a boicotear al RIC, mientras que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar los cuarteles de la policía y a tender una emboscada a las patrullas policiales. En septiembre de 1919, David Lloyd George , el primer ministro británico, ilegalizó el Dáil y aumentó la presencia del ejército británico en Irlanda. [14]
Después de la Primera Guerra Mundial, había muchos ex militares desempleados en Gran Bretaña. El líder unionista británico Walter Long había sugerido reclutar a estos hombres en el RIC en una carta de mayo de 1919 a John French , el Lord Teniente de Irlanda . [15] La idea fue promovida tanto por los franceses como por Frederick Shaw , comandante del ejército británico en Irlanda . El inspector general de la RIC, Joseph Byrne , estaba en contra. Se resistió a la militarización de la policía y creía que los ex soldados no podían ser controlados por la disciplina policial. En diciembre de 1919, Byrne fue reemplazado por su adjunto TJ Smith, un Orangeman. El 27 de diciembre, Smith emitió una orden que autorizaba el reclutamiento en Gran Bretaña. [15] Los anuncios aparecieron en las principales ciudades pidiendo hombres dispuestos a "afrontar una tarea difícil y peligrosa". Los primeros reclutas británicos se unieron al RIC seis días después, el 2 de enero de 1920. [15]