La clase SECR L era una clase de locomotora de vapor 4-4-0 construida para el servicio expreso de pasajeros en el Ferrocarril del Sudeste y Chatham . Aunque fueron diseñados por Harry Wainwright , fueron construidos durante la era Maunsell .
South Eastern and Chatham Railway (SECR) fue una fusión de dos compañías competidoras, South Eastern Railway (SER) y London Chatham and Dover Railway (LCDR) que tuvo lugar en 1899. Una de las primeras tareas de Harry Wainwright , la nuevo Ingeniero Mecánico Jefe , debía introducir una serie de locomotoras estándar que operarían en ambos ferrocarriles; pero la línea principal LCDR tenía una ingeniería más ligera y estaba sujeta a restricciones de peso más severas que la SER. Al mismo tiempo, la Junta Directiva estaba ansiosa por cosechar algunos de los beneficios financieros de la fusión al cerrar LCDR Longhedge Railway Works . [1]
Durante los primeros años del SECR, los servicios expresos de pasajeros estaban bien atendidos por las clases 'D' y 'E' 4-4-0 de Wainwright ; sin embargo, las cargas continuaron aumentando y en 1912 el diseñador se dio cuenta de que pronto necesitaría locomotoras más potentes. Desafortunadamente, las restricciones de peso en la línea principal LCDR impidieron el uso de locomotoras significativamente más grandes o más poderosas, y fortalecer los puentes en esta línea habría sido prohibitivamente costoso. Por lo tanto, la Junta Directiva ordenó a Wainwright que preparara un diseño para una clase de locomotoras específicamente para los servicios de la línea principal SER. [2] El diseño original de Wainwright fue criticado por los directores por el uso de válvulas de corredera y vapor saturado ., ambos considerados anticuados en el siglo XX. Estas críticas coincidieron con una aguda crisis de fuerza motriz en el ferrocarril durante el verano de 1913, debido en parte a la insistencia de los directores en el cierre prematuro de Longhedge Works y la incapacidad de Ashford Railway Works para hacer frente al aumento de la carga de trabajo. Como resultado, se le pidió a Wainwright que se retirara el 30 de noviembre de 1913, antes de que se pudieran pedir estas nuevas locomotoras de 'clase L'. [2]
El diseño original de Wainwright para la nueva clase era una locomotora hermosa y robusta que incorporaba una cámara de combustión Belpaire . Las revisiones posteriores incorporaron válvulas de pistón y un sobrecalentador Schmidt . Después de la partida de Wainwright, su asistente, Robert Surtees, realizó más cambios detallados, ampliando ligeramente la caldera , la caja de fuego y las ruedas, y sustituyéndolos por un sobrecalentador de diseño Robinson , antes de realizar un pedido de doce ejemplos con Beyer Peacock para entrega a fines de junio de 1914. Después Richard Maunsellasumió el cargo en enero de 1914, accedió a encargar diez más con pequeñas diferencias en los detalles y sobrecalentadores Schmidt de Borsig de Berlín . Las locomotoras Borsig se entregaron justo a tiempo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Fueron suministrados en forma de kit y ensamblados en las obras ferroviarias de Ashford por los empleados de Borsig. La serie Beyer Peacock se retrasó y se entregó más tarde, entre agosto y noviembre de 1914. [2]
Tras la agrupación del SECR con otros ferrocarriles para formar el Ferrocarril del Sur (Reino Unido) en 1923, Maunsell desarrolló el diseño en 1926 con su clase L1. El diseño se amplió y el peso aumentó a 57 toneladas 16 cwt. La presión de la caldera se aumentó de 160 a 180 libras por pulgada cuadrada, pero los cilindros se redujeron en diámetro de 20,5 a 19,5 pulgadas. Los motores también tenían válvulas de pistón de largo recorrido., el propio diseño de Maunsell de sobrecalentador y cabina con ventana lateral y otras alteraciones de detalles. Como resultado del éxito de estos cambios, Maunsell aumentó gradualmente la presión de la caldera de la 'clase L' y los equipó con cilindros más pequeños y su propio sobrecalentador durante las siguientes dos décadas a medida que pasaban por los talleres por otras razones. [3]