SMS M68 [a] fue un dragaminas tipo M1916 construido para la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial . Entró en servicio el 6 de octubre de 1917, pero fue minada y hundida frente a Letonia el 29 de octubre de 1917. Letonia rescató el barco y entró en servicio con la Armada de Letonia el 10 de noviembre de 1921 con el nombre de Virsatis . Fue tomada por la Armada Soviética en agosto de 1940 cuando la Unión Soviética ocupó Letonia en agosto de 1940, sirviendo como T-297 y fue hundida por una mina el 2 de diciembre de 1941.
El dragaminas tipo M1916 era un derivado mejorado y ligeramente ampliado de los dragaminas tipo M1914 y M1915 que Alemania había construido desde 1914. Eran dragaminas de flota, lo suficientemente aptos para navegar en mar abierto y demostraron ser exitosos y confiables en servicio. [1] [2]
M68 tenía 59,30 m (194 pies 7 pulgadas) de largo total y 56,00 m (183 pies 9 pulgadas) en la línea de flotación , con una manga de 7,40 m (24 pies 3 pulgadas) y un calado de 2,2 a 2,3 m (7 pies 3 pulgadas) –7 pies 7 pulgadas). [3] El barco tenía un desplazamiento de diseño de 500 t (490 toneladas largas) y un desplazamiento de carga profunda de 539 t (530 toneladas largas). [3] [4] Dos calderas acuotubulares alimentadas con carbón alimentaron vapor a dos juegos de máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros, con una potencia nominal de 1.850 ihp (1.380 kW), que a su vez impulsaba dos ejes de hélice. La velocidad era de 16 nudos (18 mph; 30 km / h). Se transportaron 120 toneladas de carbón, suficiente para un alcance de 2000 nmi (2300 mi; 3700 km) a 14 nudos (16 mph; 26 km / h). [3] [5]
Tal como estaba construido, el M68 tenía un armamento principal de dos cañones navales SK L / 45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , [b] mientras que se podían transportar 30 minas . [3] [7] El armamento en el servicio de Letonia figuraba como dos cañones Canet de 2,9 pulgadas (74 mm) [c] y un cañón de 2 libras (40 mm) en 1931. [8] En el servicio soviético, el barco estaba armado con dos cañones de 76,2 mm (3 pulgadas) y dos cañones de 45 mm, respaldados por cuatro ametralladoras de 7,62 mm, y fue rearmado en septiembre de 1941 con tres cañones de 102 mm (4 pulgadas) y dos de 37 mm, respaldados por dos ametralladoras de 12,7 mm. armas [9] El barco tenía una tripulación de 40 en el servicio alemán, [3] con una tripulación de 69 en el servicio de Letonia,[8] y 66 en el servicio soviético. [9]
M68 se colocó a principios de 1917 en el astillero de AG Neptun en Rostock como astillero número 382, [4] [9] se botó el 25 de julio de 1917 y se puso en servicio el 6 de octubre de 1917. [10]
M68 se unió a la tercera media flotilla de búsqueda de minas de la segunda flotilla de búsqueda de minas, que opera en el Báltico. [11] Sin embargo, su servicio con la Armada Imperial Alemana fue breve, ya que se hundió después de golpear una mina frente a Riga el 29 de octubre de 1917. [10]
