La Clase Q , es un tipo de locomotora de vapor 0-6-0 diseñada por Richard Maunsell del Ferrocarril del Sur y construida inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial , para su uso en trenes de mercancías de media distancia en toda la red. El sucesor de Maunsell, Oliver Bulleid , construyó veinte locomotoras en 1938. El diseño era relativamente anticuado y la clase fue eclipsada poco después por la clase Q1 más potente de Bulleid . Sin embargo, las locomotoras se desempeñaron de manera adecuada y confiable en las tareas para las que habían sido diseñadas, hasta su retiro en 1965. Solo una ha sobrevivido, y se conserva en el Bluebell Railway..
El Ferrocarril del Sur fue principalmente un ferrocarril de transporte de pasajeros que utilizó la mayor parte de sus recursos para extender sus líneas electrificadas . Sin embargo, existía una necesidad continua de locomotoras de carga a vapor, aunque el Departamento de Tráfico prefería diseños de tráfico mixto que también pudieran transportar trenes de pasajeros en las líneas restantes no electrificadas en los períodos pico. A fines de la década de 1930, el ferrocarril del sur estaba adecuadamente servido con potentes locomotoras de tráfico mixto de las clases S15 y N y N1 , pero existía la necesidad de una locomotora de carga más pequeña con una alta disponibilidad de rutas que también pudiera realizar tareas ligeras de pasajeros. Este papel había sido desempeñado por el ex-LSWR 'Jubilee'A12 0-4-2 , que se acercaban al final de su vida útil. [2] [3] Durante su último año como Ingeniero Mecánico Jefe (CME) del Ferrocarril del Sur, Richard Maunsell se decidió por una locomotora tierna de cilindro interior 0-6-0 para asumir este papel, en lo que se convertiría en la Clase Q de 1938. [4] Este era un diseño relativamente "pasado de moda" para fines de la década de 1930, aunque cada uno de los principales ferrocarriles de Gran Bretaña construyó locomotoras de este patrón hasta la década de 1940. No obstante, la clase contenía varias características "modernas", como una cámara de combustión Belpaire , un sobrecalentador y una cabina con ventana lateral. [5]Fue el último diseño de locomotora de vapor del Sur antes de la Segunda Guerra Mundial y representó el diseño final de la carrera de Maunsell, que se retiró debido a problemas de salud en 1937.
El sucesor de Maunsell, Oliver Bulleid , supervisó la construcción de veinte miembros de la clase en las obras ferroviarias de Eastleigh entre enero de 1938 y septiembre de 1939. Se informa que Bulleid encontró la Clase Q poco inspiradora, ya que se fabricó según los principios victorianos tradicionales de diseño de locomotoras. , y se dice que declaró que la orden para la Clase Q se habría cancelado si hubiera sido nombrado CME antes. [6] Sin embargo, Bulleid tuvo una amplia oportunidad para cancelar el pedido o para construir y probar un solo prototipo, sin incurrir en el gasto de construir veinte miembros de la clase, si este fuera el caso. [7]
La clase se desempeñó de manera adecuada y confiable en las tareas para las que fueron diseñadas, pero fueron menos versátiles de lo que se esperaba. Cuando aumentó la necesidad de locomotoras de carga modernas en el sur durante la Segunda Guerra Mundial , Bulleid se enfrentó a las opciones de continuar la producción de la Clase Q o diseñar una locomotora completamente nueva. Tomando la última opción, Bulleid diseñó lo que se convertiría en las locomotoras SR Class Q1 0-6-0 altamente utilitarias . [2]
Al igual que la mayoría de los diseños de Maunsell, las locomotoras de la clase Q eran fiables, pero hubo quejas de vaporización deficiente cuando se usaban en trenes de línea principal (para los que nunca fueron diseñadas). En 1940 Bulleid equipó a un miembro de la clase con un tubo de explosión Lemaître en un intento por mejorar su eficiencia. Esto demostró ser un éxito y el resto de la clase se instaló entre 1946 y 1949. [7] Durante la década de 1950 se llevaron a cabo más experimentos mediante la instalación de un tubo de explosión plano de clase 4 estándar de los ferrocarriles británicos y una pequeña chimenea de tubo de estufa en el n. 30549 en 1955, lo que dio como resultado mejoras adicionales en el consumo de combustible y vaporización; en 1958-61, seis más recibieron el mismo tubo de explosión con una chimenea BR Standard Class 4. [8][9]