El SS El Faro era un buque de carga de combinación de carga y descarga y carga y descarga con bandera de los Estados Unidos tripulado por marinos mercantes estadounidenses . Construido en 1975 por Sun Shipbuilding & Drydock Co. como Puerto Rico , el barco pasó a llamarse Northern Lights en 1991 y, finalmente, El Faro en 2006. Se perdió en el mar con toda la tripulación de 33 el 1 de octubre de 2015, después de navegar al vapor. en la pared del ojo del huracán Joaquín . [4]
El Faro partió de Jacksonville, Florida , con destino a Puerto Rico a las 8:10 pm EST el 29 de septiembre de 2015, cuando la entonces tormenta tropical Joaquín estaba a varios cientos de millas al este. Dos días más tarde, después de que Joaquín se convirtiera en un huracán de categoría 3 , el barco probablemente encontró olas de 20 a 40 pies (6 a 12 m) y vientos de más de 80 kN (150 km / h; 92 mph) mientras navegaba cerca del ojo de la tormenta. . Alrededor de las 7:30 am del 1 de octubre, el barco había tomado agua y se inclinaba a 15 grados. El último informe del capitán , sin embargo, indicó que la tripulación había contenido la inundación. Poco tiempo después, El Faro cesó todas las comunicaciones con la costa. [5][4]
El 2 de octubre, el barco de 40 años fue declarado desaparecido y la Guardia Costera de los Estados Unidos lanzó una extensa operación de búsqueda , con la ayuda de la Fuerza Aérea , la Guardia Nacional Aérea y la Armada . Recuperaron escombros y un bote salvavidas dañado , y vieron (pero no pudieron recuperar) un cuerpo no identificable. El Faro fue declarado hundido el 5 de octubre. La búsqueda se canceló al atardecer del 7 de octubre, momento en el que más de 183.000 millas cuadradas (630.000 km 2 ; 242.000 millas cuadradas) habían sido recorridos por aviones y barcos. La Marina envió al USNS Apache para realizar una búsqueda submarina de El Faro el 19 de octubre de 2015.[6] Apache identificó los restos el 31 de octubre "consistentes con elcarguero[ El Faro ] ... en posición vertical y en una sola pieza". [7] Al día siguiente, 1 de noviembre, la Armada anunció que un sumergible había devuelto imágenes que identificaban al naufragio como El Faro . [8] [4]
El Faro fue construido por Sun Shipbuilding and Drydock Corporation en Chester, Pennsylvania , en 1975 como Puerto Rico . [1] Según lo operado por Navieras de Puerto Rico Steamship Company, Puerto Rico transportó carga hacia y desde la costa este de los Estados Unidos durante 15 años. En 1991, Saltchuk Resources, la empresa matriz de TOTE Maritime , la compró y la renombró Northern Lights . Dos años más tarde, se alargó 90 pies (27 m) en Alabama Shipyard, Inc. [1] Bajo Saltchuk, navegaba con frecuencia entre Tacoma, Washington y Anchorage, Alaska .[9]
En febrero de 2003, justo antes de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos , el buque fue fletado por el Comando de Transporte Marítimo Militar de los Estados Unidos como parte de la Operación Libertad Iraquí ; el barco transportaba a Marines y suministros desde San Diego, California , a Kuwait . [9] [10] El 19 de marzo, mientras estaba en el Golfo Pérsico , el barco fue atacado por misiles. Las explosiones sacudieron el barco, pero no causaron daños ni heridos. [10]
Hasta octubre de 2005, cerca del final de la aurora boreal ' servicio fletado, el buque realizó 25 viajes y 49 puertos de escala. En conjunto, el barco transportó 12.200 piezas de equipo militar, que pesaban 81.000 toneladas cortas (73.000 t) en total. Robert Magee, entonces presidente de TOTE, y la tripulación de Northern Lights fueron elogiados por el general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Norton A. Schwartz : "Usted y su equipo de profesionales mostraron lo mejor de la industria de la bandera estadounidense". [10] Tras completar sus servicios militares en 2006, TOTE transfirió el barco a su empresa subsidiaria Sea Star Lines y lo rebautizó como El Faro.. El barco regresó a la ruta original y sirvió como un "salvavidas" entre el territorio continental de Estados Unidos y Puerto Rico . [9]