El buque auxiliar de la Flota Real Maine (anteriormente SS Panamá ) fue un buque hospital del Auxiliar de la Flota Real Británica , que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [6]
El barco se botó originalmente como SS Panamá en Clydeside el 8 de marzo de 1902, como transatlántico para Pacific Steam Navigation Company de Liverpool . Su viaje inaugural llevó a 130 pasajeros de primera clase desde Liverpool a Montevideo y Valparaíso . A partir de entonces, se dedicó generalmente a una ruta triangular entre Liverpool, Lisboa, Portugal , Vigo, España y varios puertos de América del Sur. [2] [7] El barco de 5.981 TRB , 3.507 NRT estaba registrado en Liverpool y se le asignó el número oficial del Reino Unido .115276, letras de señalización TJKP. [4]
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el 25 de julio de 1915, Panamá fue fletado por el Almirantazgo Británico para su uso como buque hospital, sin cambio de nombre. Después de la conversión, fue enviada al Mediterráneo para evacuar a las víctimas de la campaña de Gallipoli , pero desde el verano de 1916, se dedicó principalmente a transportar enfermos y heridos desde Le Havre al Hospital Netley en Southampton . En diciembre de 1916, Panamá fue enviado a Grecia para ayudar con el frente macedonio , pero había regresado a sus aguas locales en febrero siguiente. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, participó en el intercambio de prisioneros de guerra heridos a través de Rotterdam y, en octubre de 1919, navegó hacia Alejandría para realizar intercambios similares con prisioneros de guerra turcos en varios puertos del Mediterráneo oriental, y finalmente regresó a Southampton en octubre de 1920, donde fue dado de baja. . [2]
El Panamá fue comprado por completo por el Almirantazgo poco después para su uso como buque hospital con la Flota del Mediterráneo . Rebautizado como Maine , fue el tercer y más antiguo barco hospital en llevar el nombre, el primero que fue donado por la "American Ladies Hospital Ship Society" para su uso en la Segunda Guerra de los Bóers, naufragó en julio de 1914 y reemplazado por el segundo . [8]
Entró en servicio después de la conversión en mayo de 1922 y fue enviada a Malta y en septiembre evacuó a los refugiados griegos de la Quema de Esmirna . En enero de 1927, partió de Malta hacia Singapur para su despliegue en la Estación de China , y regresó a Portsmouth en diciembre antes de reincorporarse a la Flota del Mediterráneo. El 20 de febrero de 1928 , Maine rompió sus amarras durante una tormenta en Malta y quedó varado. En 1935 asistió a la Revisión de la Flota del Jubileo de Plata del Rey Jorge V en Spithead , donde se la utilizó para entretener a invitados importantes, ya que se le quitaron las marcas de la Cruz Roja para la ocasión. [9] Entre julio de 1936 y julio de 1938 participó en la evacuación de refugiados de la Guerra Civil española , llevando a un total de 6.574 refugiados de 41 nacionalidades a un lugar seguro. [2]
Durante la guerra, Maine actuó como buque hospital base en Alejandría en Egipto y trató a un total de 13.514 pacientes, a pesar de sufrir daños durante los ataques aéreos en el puerto. También participó en la evacuación de Creta , el asedio de Tobruk y la invasión aliada de Sicilia . [8] Fue el barco hospital más antiguo de cualquier nación durante el conflicto. Tras el final de la guerra, ayudó a las víctimas de la Guerra Civil griega y el incidente del Canal de Corfú . Maine fue dado de baja el 21 de febrero de 1947 y P & W McClellan & Sons lo disolvió en Bo'ness , Escocia , en julio de 1948.[1] [2]