SS Schiller
El SS Schiller era un transatlántico alemán de 3.421 toneladas , uno de los buques más grandes de su tiempo. Lanzada en 1873, [1] desarrolló su oficio a través del Océano Atlántico , transportando pasajeros entre Nueva York y Hamburgo para la Línea de Navegación a Vapor Transatlántica Alemana. Se hizo famosa el 7 de mayo de 1875, mientras operaba en su ruta normal, cuando chocó contra Retarrier Ledges en las islas de Scilly , lo que la hizo hundirse con la pérdida de la mayoría de su tripulación y pasajeros, con un total de 335 muertes. [2]
Schiller se construyó 380 pies (120 m) de largo con una viga de 40 pies (12 m) en Glasgow en agosto de 1873 para sus propietarios alemanes, y había recorrido las rutas del Atlántico durante solo dos años sin mayores incidentes. Además de su carga de 254 pasajeros, llevaba 250 bolsas de correo destinadas a Australia, carga general de gran valor y 300.000 monedas de 20 dólares por un total de 60.000 libras esterlinas a un valor actual y más de 6 millones de libras esterlinas en la actualidad.
El barco estaba contratado para zarpar de Nueva York el 27 de abril de 1875, y debía hacer escala en Plymouth y Cherburgo en su ruta de regreso a Hamburgo . Hizo un tiempo excelente con su combinación de dos mástiles y motores, y el 7 de mayo se acercaba a su primer puerto de escala en Plymouth, en la costa de Devon .
El Capitán Thomas necesitaba reducir la velocidad debido a la poca visibilidad en la espesa niebla marina cuando ingresó al Canal de la Mancha , y pudo calcular que su barco estaba en la región de las Islas Sorlingas y, por lo tanto, dentro del alcance del faro de Bishop Rock , que proporcionaría él con información sobre su puesto. Para facilitar la búsqueda de las islas y los arrecifes que las rodean, los voluntarios de los pasajeros fueron llevados a cubierta para tratar de encontrar la luz. Desafortunadamente, estos vigías no vieron la luz, que esperaban en el cuarto de estribor , cuando en realidad estaba bien a babor . Esto significó que el Schiller navegaba directamente entre las islas en el interior del faro, dejando el barco en dirección a Retarrier Ledges.
Schiller aterrizó en el arrecife a las 10 pm, sufrió daños significativos, pero no lo suficiente en sí mismo para hundir el gran barco. El capitán intentó dar marcha atrás desde las rocas, liberando el barco, pero exponiéndolo a los mares pesados que se estaban gestando, que arrojaron el revestimiento contra las rocas por su costado tres veces, clavándose en el casco y haciendo que el barco se inclinara peligrosamente como las luces. murió y se desató el caos en cubierta mientras los pasajeros luchaban por subir a los botes salvavidas.
Fue en estos barcos donde comenzó el verdadero desastre, ya que varios no estaban en condiciones de navegar debido a un mal mantenimiento y otros fueron destruidos, aplastados por los embudos del barco que cayeron entre los pasajeros aterrorizados. El capitán intentó restablecer el orden con su pistola y espada, pero mientras lo hacía, se lanzaron los dos únicos botes salvavidas en servicio, que transportaban a 27 personas, mucho menos de su capacidad total. Estos botes finalmente llegaron a la costa con 26 hombres y una mujer.
