Thomas Saf-T-Liner
Thomas Saf-T-Liner es el nombre de la línea de productos de autobuses escolares de estilo tránsito (Tipo D) producida por Thomas Built Buses . Introducido en 1978, el Saf-T-Liner marcó la transición a la producción interna de chasis por parte de Thomas. Además de las aplicaciones de autobuses escolares, se han producido variaciones del Saf-T-Liner como autobuses de actividad, vehículos especiales y autobuses comerciales / de tránsito. También se puede utilizar para describir el Saf-T-Liner C2 o el Saf-T-Liner FS-65, pero no se consideran parte de la familia Saf-T-Liner.
Antes de su reorganización como Thomas Built Buses en 1972, Thomas Car Works producía autobuses escolares de estilo tránsito con motor delantero y trasero para competir con otros fabricantes. Como era la práctica común durante la época, la producción del chasis se subcontrató a otro fabricante. Thomas ofreció sus autobuses de estilo tránsito en una amplia variedad de chasis en comparación con otros fabricantes (cambiando entre Dodge , Ford , GMC , International Harvester y Volvo ). Por el contrario, Blue Bird , entonces el mayor fabricante de autobuses escolares de Estados Unidos, fabricaba su propio chasis (al igual que el fabricante de la costa oeste Gillig).
En 1978, coincidiendo con un diseño de carrocería actualizado requerido por las regulaciones federales de seguridad de autobuses escolares, Thomas se convirtió en fabricante de chasis con el lanzamiento de Saf-T-Liner EF y ER (EF = motor delantero, ER = motor trasero). Por primera vez, el Saf-T-Liner se produjo en un chasis diseñado por Thomas.
En 2001, Thomas presentó su generación actual de autobuses con motor trasero con el debut del Thomas Saf-T-Liner HD (HD = Heavy Duty); para 2004, el HD fue rebautizado como HDX.
Sirviendo como reemplazo para el Saf-T-Liner ER y WestCoastER, el HD / HDX usaría gran parte del mismo cuerpo, con la excepción del compartimiento del conductor hacia adelante. En el exterior, la capota delantera fue completamente rediseñada, carenado en las luces de advertencia delanteras; las letras "School Bus" se cambiaron por una calcomanía reflectante. En un movimiento para aumentar la visibilidad, el parabrisas se agrandó y reconfiguró a una configuración curva de 2 piezas. Una característica distintiva del rediseño sería el diseño de los espejos laterales. Para mejorar las líneas de visión hacia adelante, los tres juegos de espejos laterales (planos, convexos y cruzados de punto ciego) se integraron en unidades individuales montadas en el techo, eliminando una serie de soportes.
Varias partes del rediseño reflejaron la adquisición de Thomas por Freightliner. Si bien el chasis siguió siendo una unidad producida por Thomas, partes de la carrocería se obtuvieron de Freightliner, incluidos los faros (de la Clase Century ) y el panel de instrumentos (de las camionetas Business Class M2 y Sterling ). En un nuevo movimiento para mejorar la visibilidad, el panel de instrumentos se montó en el centro. Se diseñaron otros cambios para que el HD / HDX se adaptara a una amplia variedad de conductores de autobús. El HD / HDX incluye un asiento del conductor totalmente ajustable, una columna de dirección inclinable / telescópica y un grupo de pedales ajustables opcional. [1]
