Chazal o Ḥazal ( hebreo : חז״ל ), un acrónimo del hebreo " Ḥ akhameinu Z ikhronam L iv'rakha" ( ח כמינו ז כרונם ל ברכה , "Nuestros sabios, que su memoria sea bendecida"), se refiere a todos Sabios judíos de las eras Mishna , Tosefta y Talmud , que abarcan desde los últimos 300 años del Segundo Templo de Jerusalén hasta el siglo VII EC, o c. 250 a. C. - c. 625 d.C.
Hasta el final de la era Savoraim, Chazal tenía la autoridad para comentar sobre la Torá de acuerdo con los estándares de la hermenéutica talmúdica requeridos por la Ley dada a Moisés en el Sinaí , [2] a veces incluso exponiendo una palabra o frase fuera de su sentido simple y ordinario. Hoy en día en la ortodoxia , esta autoridad no se delega a los sabios de la generación actual y, por lo tanto, la Torá no puede comentarse en asuntos relacionados con la halajá ("tradición"), si contradice el comentario de Chazal.
Hasta mediados de la era Tannaim, cuando existía un Sanedrín (un Tribunal Superior de la ley judía ), Chazal también tenía la autoridad para decretar restricciones y promulgar nuevas normas religiosas, en cualquier asunto que considerara adecuado, sobre cuestiones que no estaban incluidas. en la Torá escrita, o no fueron entregados en el Monte Sinaí. Estas mitzvot ("mandamientos") rabínicas incluyen las festividades de Purim y Hanukkah , las leyes de muktzeh ("objetos apartados") en Shabat , el lavado ritual de las manos ( netilat yadayim ) antes de comer pan, la construcción de eruvim(puertas liminales), y la institución del horario actual de los servicios de oración diarios: shacharit (oración de la mañana), mincha (oración de la tarde) y ma'ariv (oración de la tarde).