Samuel DeWitt Proctor (13 de julio de 1921-22 de mayo de 1997) fue un ministro , educador y humanitario afroamericano . Participó activamente en el Movimiento de Derechos Civiles y quizás sea mejor conocido como mentor y amigo de Martin Luther King Jr.
Samuel DeWitt Proctor nació en Norfolk, Virginia el 13 de julio de 1921. [1] Inusual para un afroamericano nacido en esta época, los abuelos de Proctor en ambos lados habían recibido educación a nivel universitario: su abuela paterna había asistido al Instituto Hampton , y sus dos abuelos maternos habían asistido a Norfolk Mission College. Sus padres, Herbert Proctor y Velma Hughes se conocieron cuando ambos eran estudiantes en Norfolk Mission College. Proctor fue criado como bautista y de niño asistió a la congregación que había sido fundada por su bisabuelo, Zechariah Hughes. Herbert Proctor trabajó en el Astillero Naval de Norfolk , allí en Virginia.
Proctor se graduó de la escuela secundaria en 1937 y se inscribió en Virginia State College , después de haber ganado una beca de música para asistir. [1] Durante su tiempo en Virginia State College, tocó el saxofón en una banda de jazz , junto con el famoso pianista de jazz Billy Taylor, donde ambos se unieron a la fraternidad Kappa Alpha Psi . En 1939, dejó el Virginia State College sin obtener un título y se inscribió en la Escuela de Aprendices de la Marina de los EE . UU . Para recibir capacitación para convertirse en armador de barcos . [1] Abandonó esa línea de estudio después de solo un año, y en 1940 se matriculó en Virginia Union University . [1] Se casó con su compañera Bessie Tate mientras estudiaba en Virginia Union University. Se graduó con una licenciatura en 1942.
Estudió en la Universidad de Pensilvania durante un año antes de matricularse como el único estudiante negro en el Seminario Teológico Crozer en Upland, Pensilvania , para seguir una carrera en el ministerio cristiano. Los profesores de Proctor en Crozer habían sido muy influenciados por críticas superiores , y aprender de ellos hizo que Proctor cuestionara la verdad literal de la Biblia , lo que lo llevó a cuestionar su fe.
Mientras estudiaba en Crozer, Proctor adoró en la Iglesia Bautista Calvary y se hizo conocido como uno de los "Hijos del Calvario" junto con Martin Luther King, Jr. y William Augustus Jones, Jr. , todos los que se convirtieron en predicadores reconocidos en la iglesia negra. [2] Proctor recibió una licenciatura en Divinidad de Crozer en 1945. Se inscribió en la Escuela de Teología de la Universidad de Boston y recibió un doctorado allí en 1950. [3]
Después de graduarse, Proctor aceptó un llamado para convertirse en pastor de la Iglesia Pond Street en Providence, Rhode Island . Al mismo tiempo, aceptó la beca John Price Crozer para estudiar ética en la Universidad de Yale . Proctor encontró oneroso dividir su tiempo entre Providence y New Haven, Connecticut , así que después de un año, se mudó a Boston y se inscribió en la Escuela de Teología de la Universidad de Boston . Recibió un doctorado. en teologíade la Universidad de Boston en 1950. En 1950, Proctor fue invitado a dar una conferencia en el Seminario Teológico Crozer, su alma mater, y fue allí donde conoció y se hizo amigo de Martin Luther King, Jr. , quien era estudiante en Crozer en la Universidad de Boston. hora. Proctor le dijo a King que las obras de Reinhold Niebuhr y Harry Emerson Fosdick (especialmente The Modern Use of the Bible (1924) de Fosdick ) habían sido cruciales para ayudarlo a reconciliar su fe cristiana con el tipo de cristianismo liberal enseñado en Crozer.