Sanji Iwabuchi (岩 淵 三次, Iwabuchi Sanji , 2 de marzo de 1895 - 26 de febrero de 1945) fue un contraalmirante de la Armada Imperial Japonesa durante la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Se suicidó después de enfrentar una derrota inminente durante la Batalla de Manila .
Iwabuchi era un nativo de lo que ahora es parte de la ciudad de Sanjō , prefectura de Niigata . Se graduó de la clase 43 de la Academia Naval Imperial Japonesa en diciembre de 1915 en el puesto 13 de 96 cadetes, y al graduarse continuó en la escuela de artillería naval para convertirse en un especialista en ese campo. Se desempeñó como guardiamarina en el crucero Iwate , que realizó un viaje de entrenamiento de navegación de larga distancia a Hong Kong , Singapur , Australia , Nueva Zelanda y el Mandato de los Mares del Sur en 1915. Como alférez en 1918, fue asignado al crucero Nisshiny como primer teniente fue asignado al destructor Umikaze en 1919. En 1920, después de completar la Escuela de Guerra de Torpedos, fue asignado al Grupo Aéreo de Yokosuka hasta finales de 1922.
En la década de 1930, Iwabuchi se desempeñó como jefe de artillería en varios buques, incluidos los cruceros Ōi en 1930, Abukuma en 1931 y Chōkai en 1932, y el acorazado Hiei en 1933. En 1934-1935, fue asignado a Kure Naval Distrito y estaba a cargo de la artillería costera .
Iwabuchi fue ascendido a capitán en noviembre de 1937 y se le dio el mando del hidroavión auxiliar Kamoi en 1938. En abril de 1941 se le asignó el mando del buque escuela Kashii .
En el momento del ataque a Pearl Harbor en 1941, Iwabuchi era capitán del licitación de hidroaviones Akitsushima . Fue reasignado al estado mayor de la Flota Combinada el 25 de marzo de 1942, y posteriormente recibió el mando del acorazado Kirishima el 20 de abril de 1942. Sin embargo, Kirishima fue hundido en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal el 15 de noviembre del mismo año. Una semana después, el 22 de noviembre, Iwabuchi fue reasignado para comandar la 11ª Flota Aérea a cargo de las operaciones aéreas sobre Guadalcanal y Rabaul .
Iwabuchi regresó al distrito naval de Yokosuka el 10 de febrero de 1943 y fue ascendido a contraalmirante el 1 de mayo. El 5 de mayo, fue asignado al Departamento de Personal y Contratación del Distrito Naval de Maizuru . Normalmente, esta habría sido una posición sin salida para su carrera; sin embargo, la situación de guerra cada vez más desesperada le brindó a Iwabuchi una última oportunidad. El 1 de noviembre de 1944, se le dio el mando de la 3.ª Flota de Escolta del Sur y el 17 de noviembre, la fuerza terrestre que la acompañaba, la 31.a Fuerza de la Base Naval, y se le ordenó que se dirigiera a las Filipinas, que estaban entonces bajo la inminente amenaza de una invasión aliada. A Iwabuchi se le asignó el mando de las defensas de la ciudad de Manila .