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La Batalla Naval de Guadalcanal , a veces conocida como la Tercera y Cuarta Batallas de la Isla Savo , la Batalla de las Salomón , la Batalla del Viernes 13 o, en fuentes japonesas, la Tercera Batalla del Mar de Salomón (第三 次 ソ ロ モ ン海 戦, Dai-san-ji Soromon Kaisen ) , tuvo lugar del 12 al 15 de noviembre de 1942, y fue el compromiso decisivo en una serie de batallas navales entre las fuerzas aliadas (principalmente estadounidenses) e imperiales japonesas durante la Campaña de Guadalcanal de meses de duración en el Islas Salomón duranteSegunda Guerra Mundial . La acción consistió en enfrentamientos aéreos y marítimos combinados durante cuatro días, la mayoría cerca de Guadalcanal y todos relacionados con un esfuerzo japonés para reforzar las fuerzas terrestres en la isla. Los únicos dos almirantes de la Marina de los EE. UU. Que murieron en un combate de superficie en la guerra se perdieron en esta batalla.

Las fuerzas aliadas desembarcaron en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 y tomaron un aeródromo, más tarde llamado Henderson Field , que estaba siendo construido por el ejército japonés. Hubo varios intentos posteriores de recuperar el aeródromo por parte del Ejército y la Armada Imperial Japonesa.utilizando refuerzos entregados a Guadalcanal por barco, esfuerzos que finalmente fracasaron. A principios de noviembre de 1942, los japoneses organizaron un convoy de transporte para llevar 7.000 soldados de infantería y su equipo a Guadalcanal para intentar una vez más retomar el aeródromo. Varias fuerzas de buques de guerra japoneses fueron asignadas para bombardear Henderson Field con el objetivo de destruir aviones aliados que representaban una amenaza para el convoy. Al enterarse del esfuerzo de refuerzo japonés, las fuerzas estadounidenses lanzaron ataques con aviones y buques de guerra para defender Henderson Field y evitar que las tropas terrestres japonesas llegaran a Guadalcanal.

En la batalla resultante, ambos bandos perdieron numerosos buques de guerra en dos enfrentamientos de superficie extremadamente destructivos durante la noche. Sin embargo, Estados Unidos logró hacer retroceder los intentos de los japoneses de bombardear Henderson Field con acorazados. Los aviones aliados también hundieron la mayoría de los transportes de tropas japoneses e impidieron que la mayoría de las tropas y el equipo japoneses llegaran a Guadalcanal. Por lo tanto, la batalla hizo retroceder el último gran intento de Japón de desalojar a las fuerzas aliadas de Guadalcanal y la cercana Tulagi , lo que resultó en una victoria estratégica para los EE. UU. Y sus aliados y decidió el resultado final de la campaña de Guadalcanal a su favor.

Antecedentes [ editar ]

La campaña de seis meses de Guadalcanal comenzó el 7 de agosto de 1942, cuando las fuerzas aliadas (principalmente estadounidenses) desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las islas Florida en las Islas Salomón , una posesión colonial de Gran Bretaña antes de la guerra. Los desembarcos estaban destinados a evitar que los japoneses usaran las islas como bases desde las cuales amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. Y Australia, y asegurarlas como puntos de partida para una campaña para neutralizar la principal base militar imperial japonesa en Rabaul y el apoyo de la Campaña aliada de Nueva Guinea . Los japoneses habían ocupado Tulagien mayo de 1942 y comenzó a construir un aeródromo en Guadalcanal en junio de 1942. [3]

Al anochecer del 8 de agosto, las 11.000 tropas aliadas aseguraron Tulagi , las pequeñas islas cercanas, y un aeródromo japonés en construcción en Lunga Point en Guadalcanal (más tarde rebautizado como Henderson Field). Los aviones aliados que operaban desde Henderson fueron llamados " Cactus Air Force " (CAF) por el nombre en clave aliado de Guadalcanal. Para proteger el aeródromo, los marines estadounidenses establecieron una defensa perimetral alrededor de Lunga Point. Los refuerzos adicionales durante los próximos dos meses aumentaron el número de tropas estadounidenses en Lunga Point a más de 20.000 hombres. [4]

En respuesta, el Cuartel General Imperial Japonés asignó al 17º Ejército del Ejército Imperial Japonés , un comando del tamaño de un cuerpo con base en Rabaul y bajo el mando del Teniente General Harukichi Hyakutake , con la tarea de retomar Guadalcanal. Unidades del XVII Ejército comenzaron a llegar a Guadalcanal el 19 de agosto, para expulsar a las fuerzas aliadas de la isla. [5]

Debido a la amenaza que representaban los aviones de la CAF con base en Henderson Field, los japoneses no pudieron utilizar barcos de transporte grandes y lentos para llevar tropas y suministros a la isla. En cambio, utilizaron buques de guerra con base en Rabaul y las islas Shortland . Los buques de guerra japoneses —principalmente cruceros ligeros o destructores de la Octava Flota bajo el mando del vicealmirante Gunichi Mikawa— generalmente podían hacer el viaje de ida y vuelta por " The Slot""a Guadalcanal y de regreso en una sola noche, minimizando así su exposición a ataques aéreos. El envío de las tropas de esta manera evitó que la mayoría de los equipos pesados ​​y suministros de los soldados, como artillería pesada, vehículos y mucha comida y municiones, fueran Estos buques de guerra de alta velocidad se dirigieron a Guadalcanal durante toda la campaña y llegaron a ser conocidos como " Tokyo Express " por las fuerzas aliadas y "Rat Transportation" por los japoneses. [6]

Vista aérea del campo Henderson en Guadalcanal, finales de agosto de 1942. La vista mira hacia el noroeste con el río Lunga y la punta Lunga en la parte superior de la imagen.

El primer intento japonés de recuperar Henderson Field fracasó cuando una fuerza de 917 hombres fue derrotada el 21 de agosto en la Batalla de Tenaru . El siguiente intento tuvo lugar del 12 al 14 de septiembre y terminó con la derrota de los 6.000 hombres bajo el mando del mayor general Kiyotake Kawaguchi en la batalla de Edson's Ridge . [7]

En octubre, los japoneses volvieron a intentar recuperar Henderson Field entregando 15.000 hombres más, principalmente de la 2.ª División de Infantería del Ejército, a Guadalcanal. Además de entregar a las tropas y su equipo por medio del Tokyo Express, los japoneses lograron atravesar un gran convoy de barcos de transporte más lentos. Lo que permitió la aproximación del convoy de transporte fue un bombardeo nocturno del campo Henderson por dos acorazados el 14 de octubre que dañó gravemente las pistas del aeródromo, destruyó la mitad de los aviones de la CAF y quemó la mayor parte del combustible de aviación disponible. A pesar de los daños, el personal de Henderson pudo restaurar las dos pistas en servicio y se entregaron aviones de reemplazo y combustible, restaurando gradualmente el CAF a su nivel anterior al bombardeo durante las próximas semanas.[8]

El siguiente intento imperial de retomar la isla con las tropas recién llegadas se produjo del 20 al 26 de octubre y fue derrotado con grandes pérdidas en la Batalla de Henderson Field . [9] Al mismo tiempo, el almirante Isoroku Yamamoto (el comandante de la Flota Combinada Japonesa ) se enfrentó a las fuerzas navales estadounidenses en la Batalla de las Islas Santa Cruz , que resultó en una victoria táctica para los japoneses. Sin embargo, los estadounidenses obtuvieron una victoria estratégica ya que la marina japonesa fracasó en sus objetivos y los portaaviones japoneses se vieron obligados a retirarse debido a las pérdidas sufridas por los portaaviones y tripulantes. [10] A partir de entonces, los barcos de Yamamoto regresaron a sus bases principales en Truk.en Micronesia, donde tenía su cuartel general, y Rabaul, mientras que tres transportistas regresaron a Japón para reparaciones y reacondicionamientos. [11]

Islas Salomón. "The Slot" ( New Georgia Sound ) corre por el centro de las islas, desde Bougainville y Shortlands (centro) hasta Guadalcanal (abajo a la derecha).

El ejército japonés planeó otro ataque a Guadalcanal en noviembre de 1942, pero se necesitaban más refuerzos antes de que pudiera continuar la operación. El Ejército solicitó la ayuda de Yamamoto para entregar los refuerzos necesarios a la isla y para apoyar su ofensiva planificada en las fuerzas aliadas que protegen el campo Henderson. Yamamoto proporcionó 11 grandes barcos de transporte para transportar a 7.000 soldados del ejército de la 38ª División de Infantería , sus municiones , alimentos y equipo pesado desde Rabaul a Guadalcanal. También envió una fuerza de apoyo de buques de guerra desde Truk el 9 de noviembre que incluía los acorazados Hiei y Kirishima . Equipado con proyectiles de fragmentación especiales, iban a bombardear Henderson Field en la noche del 12 al 13 de noviembre y destruirlo y la aeronave estacionada allí para permitir que los transportes lentos y pesados ​​lleguen a Guadalcanal y descarguen de manera segura al día siguiente. [12] La fuerza de buques de guerra fue comandada desde Hiei por el recientemente ascendido vicealmirante Hiroaki Abe . [13] Debido a la amenaza constante que representaban los aviones y buques de guerra japoneses, era difícil para las fuerzas aliadas reabastecer sus fuerzas en Guadalcanal, que a menudo era atacada por las fuerzas imperiales terrestres y marítimas en el área. [14] A principios de noviembre de 1942, la inteligencia aliada se enteró de que los japoneses se estaban preparando nuevamente para intentar retomar Henderson Field. [15]Por lo tanto, Estados Unidos envió la Task Force 67 (TF 67) —un gran convoy de refuerzo y reabastecimiento, dividido en dos grupos y comandado por el contralmirante Richmond K. Turner— a Guadalcanal el 11 de noviembre. Los barcos de suministro estaban protegidos por dos grupos de trabajo, comandados por los contralmirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, y aviones de Henderson Field en Guadalcanal. [16] Los barcos de transporte fueron atacados en varias ocasiones el 11 y 12 de noviembre cerca de Guadalcanal por aviones japoneses con base en Buin, Bougainville , en las Islas Salomón, pero la mayoría se descargaron sin daños graves. Doce aviones japoneses fueron derribados porfuego antiaéreo de los barcos estadounidenses o de aviones de combate que vuelan desde Henderson Field. [17]

Primera batalla naval de Guadalcanal, 13 de noviembre [ editar ]

Preludio [ editar ]

Mapa localizador de Guadalcanal y primer plano

La fuerza de buques de guerra de Abe se reunió a 70  millas náuticas (81  millas ; 130  km ) al norte del Estrecho Indispensable y se dirigió hacia Guadalcanal el 12 de noviembre con una hora estimada de llegada para los buques de guerra a primera hora de la mañana del 13 de noviembre. El convoy de barcos de transporte más lentos y 12 destructores de escolta, bajo el mando de Raizō Tanaka , comenzó su recorrido por "The Slot" (New Georgia Sound) desde Shortlands con una hora estimada de llegada a Guadalcanal durante la noche del 13 de noviembre. [18] Además de los acorazados Hiei (el buque insignia de Abe) y Kirishima , la fuerza de Abe incluía el crucero ligero Nagara y 11 destructores ( Samidare , Murasame , Asagumo , Teruzuki , Amatsukaze , Yukikaze , Ikazuchi , Inazuma , Akatsuki , Harusame y Yūdachi ). [19] Tres destructores más ( Shigure , Shiratsuyu y Yūgure ) proporcionarían una retaguardia en las islas Russell durante la incursión de Abe en las aguas de "Savo Sound" alrededor y cerca de la isla Savo.frente a la costa norte de Guadalcanal que pronto sería apodada " Ironbottom Sound " como resultado de los numerosos barcos hundidos en esta sucesión de batallas y escaramuzas. [20] Los aviones de reconocimiento estadounidenses vieron la aproximación de los barcos japoneses y pasaron una advertencia al comando aliado. [21] Así advertido, Turner separó todos los barcos de combate utilizables para proteger a las tropas en tierra del esperado ataque naval japonés y desembarco de tropas y ordenó a los barcos de suministro en Guadalcanal que partieran a primera hora de la tarde del 12 de noviembre. Callaghan era unos días mayor que el Scott más experimentado y, por lo tanto, fue puesto al mando general. [22]

Callaghan preparó su fuerza para encontrarse con los japoneses esa noche en el sonido. Su fuerza consistía en dos cruceros pesados ( San Francisco y Portland ), tres cruceros ligeros ( Helena , Juneau y Atlanta ) y ocho destructores: Cushing , Laffey , Sterett , O'Bannon , Aaron Ward , Barton , Monssen y Fletcher . El almirante Callaghan comandaba desde San Francisco . [23]

Durante su aproximación a Guadalcanal, la fuerza japonesa atravesó una gran e intensa tormenta de lluvia que, junto con una compleja formación más algunas confusas órdenes de Abe, dividió la formación en varios grupos. [24] La fuerza estadounidense navegó en una sola columna en Ironbottom Sound, con los destructores a la cabeza y la retaguardia de la columna, y los cruceros en el centro. Cinco barcos tenían el nuevo radar SG muy superior , pero el despliegue de Callaghan no puso a ninguno de ellos en la parte delantera de la columna, ni eligió uno para su buque insignia . Callaghan no emitió un plan de batalla a los comandantes de su barco. [25]

Acción [ editar ]

Rutas aproximadas de la fuerza japonesa bajo Abe (línea roja) y la fuerza estadounidense bajo Callaghan (línea negra) mientras se dirigen entre sí a principios del 13 de noviembre en Ironbottom Sound entre Savo Island, Cape Esperance y Lunga Point en Guadalcanal. El área verde cerca de Lunga Point en Guadalcanal marca la ubicación de Henderson Field.

Aproximadamente a las 01:25 del 13 de noviembre, en una oscuridad casi total debido al mal tiempo y la luna oscura , [26] los barcos de la fuerza imperial japonesa entraron en el estrecho entre la isla Savo y Guadalcanal y se prepararon para bombardear Henderson Field con el especial munición cargada para tal fin. [27] Los barcos llegaron desde una dirección inesperada, no bajando por la ranura sino desde el lado oeste de la isla Savo, entrando así en el sonido desde el noroeste en lugar del norte. [27]A diferencia de sus homólogos estadounidenses, los marineros japoneses habían entrenado y practicado la lucha nocturna extensamente, realizando frecuentes simulacros y ejercicios de artillería nocturna con fuego real. Esta experiencia sería contundente no solo en el encuentro pendiente, sino en varias otras acciones de la flota frente a Guadalcanal en los próximos meses. [27]

Varios de los barcos estadounidenses detectaron a los japoneses que se acercaban en el radar, comenzando alrededor de las 01:24, pero tuvieron problemas para comunicar la información a Callaghan debido a problemas con el equipo de radio, falta de disciplina con respecto a los procedimientos de comunicación e inexperiencia general para operar como una armada cohesionada. unidad. [28] Se enviaron y recibieron mensajes, pero no llegaron al comandante a tiempo para ser procesados ​​y utilizados. Con su conocimiento limitado de la nueva tecnología, [29] Callaghan perdió más tiempo tratando de reconciliar la información de alcance y rumbo reportada por el radar con su imagen de vista limitada, pero fue en vano. Falta de un centro de información de combate moderno(CIC), donde la información entrante se podía procesar y coordinar rápidamente, el operador del radar informaba sobre embarcaciones que no estaban a la vista, mientras Callaghan intentaba coordinar la batalla visualmente, desde el puente. [29] (El análisis posterior a la batalla de esta y otras acciones de superficie tempranas conduciría directamente a la introducción de los CIC modernos a principios de 1943. [29] )

Varios minutos después del contacto inicial por radar, las dos fuerzas se avistaron entre sí, aproximadamente al mismo tiempo, pero tanto Abe como Callaghan dudaron en ordenar a sus naves que entraran en acción. Abe aparentemente estaba sorprendido por la proximidad de los barcos estadounidenses, y con las cubiertas apiladas con municiones de bombardeo especial San Shiki (en lugar de municiones de penetración de blindaje), momentáneamente no estaba seguro de si debía retirarse para dar tiempo a sus acorazados para rearmarse o continuar hacia adelante. Decidió seguir adelante. [29] [30] Al parecer, Callaghan tenía la intención de intentar cruzar la T de los japoneses, como lo había hecho Scott en Cabo Esperance., pero —confundido por la información incompleta que estaba recibiendo, más el hecho de que la formación japonesa constaba de varios grupos dispersos— dio varias órdenes confusas sobre los movimientos de los barcos y se demoró demasiado en actuar. [29]

La formación de barcos de EE. UU. Comenzó a desmoronarse, aparentemente retrasando aún más la orden de Callaghan de comenzar a disparar cuando primero trató de determinar y alinear las posiciones de sus barcos. [31] Mientras tanto, las formaciones de las dos fuerzas comenzaron a superponerse mientras los comandantes de barcos individuales de ambos lados esperaban ansiosamente el permiso para abrir fuego. [29]

Posición de los barcos japoneses y estadounidenses a las 01:45 del 13 de noviembre

A las 01:48, Akatsuki y Hiei encendieron grandes reflectores e iluminaron Atlanta a solo 3000 yardas (2700 m) de distancia, un alcance casi a quemarropa para los cañones principales del acorazado . Varias naves de ambos lados comenzaron a disparar espontáneamente y las formaciones de los dos adversarios se desintegraron rápidamente. [32] Al darse cuenta de que su fuerza estaba casi rodeada por barcos japoneses, Callaghan emitió la confusa orden, "Los barcos extraños disparan a estribor , incluso los barcos disparan a babor ", [29] [32] aunque ningún plan previo a la batalla había asignado tal números de identidad para hacer referencia, y los barcos ya no estaban en formación coherente.[29] La mayoría de los barcos estadounidenses restantes abrieron fuego, aunque varios tuvieron que cambiar rápidamente sus objetivos para intentar cumplir con la orden de Callaghan. [33] Mientras las naves de los dos lados se entremezclaban, lucharon entre sí en una mêlée de corto alcance completamente confusa y caóticaen la que las miras ópticas japonesas superiores y los ejercicios de batalla nocturna bien practicados demostraron ser mortalmente efectivos. Un oficial de Monssen lo comparó después con "una pelea en un bar después de que se apagaran las luces". [34]

Al menos seis de los barcos estadounidenses, incluidos Laffey , O'Bannon , Atlanta , San Francisco , Portland y Helena, dispararon contra Akatsuki , que llamó la atención sobre sí misma con su reflector iluminado. El destructor japonés fue alcanzado repetidamente y explotó y se hundió en pocos minutos. [35]

Quizás porque era el crucero líder en la formación estadounidense, Atlanta fue blanco de fuego y torpedos de varios barcos japoneses, probablemente incluidos Nagara , Inazuma e Ikazuchi, además del Akatsuki . Los disparos causaron graves daños a Atlanta y un torpedo tipo 93 cortó todo su poder de ingeniería. [36] El crucero inutilizado se dirigió a la línea de fuego de San Francisco , que accidentalmente le disparó, causando un daño aún mayor. Scott y muchos de los tripulantes del puente murieron. [37] Sin energía y sin poder disparar sus armas, Atlantaperdió el control y la batalla cuando los barcos japoneses pasaron junto a ella. El principal destructor estadounidense, Cushing , también quedó atrapado en un fuego cruzado entre varios destructores japoneses y quizás Nagara . Ella también fue golpeada con fuerza y ​​se detuvo en seco en el agua. [38]

Hiei , con sus nueve reflectores encendidos, su enorme tamaño y su rumbo que la conducía directamente a través de la formación estadounidense, se convirtió en el foco de los disparos de muchos de los barcos estadounidenses. El destructor Laffey pasó tan cerca de Hiei que no chocaron por 20 pies (6 m). [39] Hiei no pudo presionar sus baterías principales o secundarias lo suficientemente bajas como para golpear a Laffey , pero Laffey pudo rastrillar el acorazado japonés con proyectiles de 127.0 mm (5 pulgadas) y fuego de ametralladora, causando graves daños a la superestructura y el puente . hiriendo a Abe y matando a su jefe de personal . [40]Por lo tanto, Abe se vio limitado en su capacidad para dirigir sus naves durante el resto de la batalla. [41] Sterett y O'Bannon igualmente disparó varias salvas en Hiei ' superestructura s desde corta distancia, y tal vez uno o dos torpedos en su casco , causando daños adicionales antes de que ambos destructores escaparon en la oscuridad. [42]

Acorazado Hiei en 1942

Incapaz de disparar sus baterías principales o secundarias a los tres destructores que le causaron tantos problemas, Hiei se concentró en su lugar en San Francisco , que pasaba a solo 2.500 yardas (2.300 m) de distancia. [43] Junto con Kirishima , Inazuma e Ikazuchi , los cuatro barcos golpearon repetidamente San Francisco , deshabilitando su control de dirección y matando a Callaghan, al Capitán Cassin Young ya la mayor parte del personal del puente. Las primeras salvas de Hiei y Kirishima consistieron en proyectiles especiales de bombardeo de fragmentación, que causaron menos daño al interior de San Francisco.de lo que habrían hecho los proyectiles perforadores de armaduras; esto pudo haberla salvado de hundirse por completo. Sin esperar una confrontación de barco a barco, las tripulaciones de los dos acorazados japoneses tardaron varios minutos en cambiar a munición perforante , y San Francisco , casi impotente para defenderse, logró alejarse momentáneamente del cuerpo a cuerpo. [44] Ella había caído al menos una cáscara de Hiei ' de dirección habitación engranajes s durante el intercambio, inundándolo con agua, un cortocircuito en sus generadores de dirección asistida, y severamente la inhibición de Hiei ' capacidad de dirección s. [45] Helena siguió a San Franciscopara tratar de protegerla de más daño. [46]

Dos de los destructores estadounidenses sufrieron una repentina desaparición. O Nagara o los destructores Teruzuki y Yukikaze se encontraron con la Cushing a la deriva y la golpearon con disparos, destruyendo todos sus sistemas. [34] [47] No es posible luchar, Cushing ' tripulación abandonó la nave s. Cushing se hundió varias horas después. [48] Laffey , habiendo escapado de su compromiso con Hiei , se encontró con Asagumo , Murasame , Samidare y, quizás, Teruzuki . [49] [50]Los destructores japoneses golpearon a Laffey con disparos y luego la golpearon con un torpedo que rompió su quilla . Unos minutos más tarde, los incendios alcanzaron sus cargadores de municiones y estalló y se hundió. [51]

Portland, después de ayudar a hundir a Akatsuki, fue alcanzada por un torpedo de Inazuma o Ikazuchi , causando graves daños a su popa y obligándola a girar en círculo. Después de completar su primer bucle, pudo disparar cuatro salvas a Hiei pero, por lo demás, participó poco en la batalla. [52]

Yūdachi y Amatsukaze cargaron de forma independiente las cinco naves traseras de la formación estadounidense. Dos torpedos de Amatsukaze golpearon a Barton , hundiéndola inmediatamente con una gran pérdida de vidas. [53] Amatsukaze se volvió hacia el norte y luego también golpeó a Juneau con un torpedo mientras el crucero intercambiaba fuego con Yūdachi , deteniéndola en el agua, rompiendo su quilla y destruyendo la mayoría de sus sistemas. Juneau luego giró hacia el este y se arrastró lentamente fuera del área de batalla. [54]

Monssen evitó el naufragio de Barton y siguió adelante en busca de objetivos. Asagumo , Murasame y Samidare la notaron , quienes acababan de terminar de atacar a Laffey . Ahogaron a Monssen con disparos, dañándola gravemente y obligando a la tripulación a abandonar el barco. El barco se hundió algún tiempo después. [55]

Sonido Ironbottom. La mayor parte de la batalla de superficie del buque de guerra del 13 de noviembre tuvo lugar en el área entre la isla Savo (centro) y Guadalcanal (izquierda).

Amatsukaze se acercó a San Francisco con la intención de rematarla. Mientras se concentraba en San Francisco , Amatsukaze no notó el acercamiento de Helena , que disparó varias andanadas completas a Amatsukaze desde corta distancia y la dejó fuera de la acción. Amatsukaze, muy dañado, escapó al amparo de una cortina de humo, mientras que Helena se distrajo con un ataque de Asagumo , Murasame y Samidare . [56] [57]

Aaron Ward y Sterett , que buscaban objetivos de forma independiente, avistaron a Yūdachi , que parecía ignorar el acercamiento de los dos destructores estadounidenses. [58] Ambos barcos estadounidenses golpearon a Yūdachi simultáneamente con disparos y torpedos, dañando gravemente al destructor y obligando a su tripulación a abandonar el barco. [49] El barco no se hundió de inmediato. Continuando su camino, Sterett fue emboscada repentinamente por Teruzuki , gravemente dañada y obligada a retirarse del área de batalla hacia el este. [59] Aaron Ward terminó en un duelo uno contra uno con Kirishima., que el destructor perdió con graves daños. Trató de retirarse del área de batalla hacia el este, pero pronto se detuvo en el agua porque los motores estaban dañados. [60]

Robert Leckie , un soldado de la Marina en Guadalcanal, describió la batalla:

Las conchas de estrellas se elevaron, terribles y rojas. Los trazadores gigantes destellaron a través de la noche en arcos anaranjados. ... el mar parecía una lámina de obsidiana pulida sobre la que los buques de guerra parecían haber caído y estaban inmovilizados, centrados en círculos concéntricos como ondas de choque que se forman alrededor de una piedra arrojada en el barro. [61]

Ira Wolfert , un corresponsal de guerra estadounidense, estaba con los marines en tierra y escribió sobre el compromiso:

La acción fue iluminada en breves y cegadores destellos por los reflectores japoneses que se dispararon tan pronto como se encendieron, por los fogonazos de los cañones grandes, por fantásticas corrientes de trazadores y por enormes explosiones de color naranja como dos destructores japoneses y uno. de nuestros destructores explotó ... Desde la playa parecía una puerta al infierno abriéndose y cerrándose ... una y otra vez. [62]

Después de casi 40 minutos de brutales combates cuerpo a cuerpo, los dos bandos rompieron el contacto y cesaron el fuego a las 02:26, ​​después de que Abe y el capitán Gilbert Hoover (el capitán de Helena y el oficial estadounidense superviviente de alto rango) ordenaron a sus respectivas fuerzas que se retiraran. [63] Abe tenía un acorazado ( Kirishima ), un crucero ligero ( Nagara ) y cuatro destructores ( Asagumo , Teruzuki , Yukikaze y Harusame ) con solo daños leves y cuatro destructores ( Inazuma , Ikazuchi , Murasame y Samidare) con daños moderados. Estados Unidos tenía solo un crucero ligero ( Helena ) y un destructor ( Fletcher ) que todavía eran capaces de resistir eficazmente. Aunque quizás no estaba claro para Abe, ahora tenía el camino abierto para bombardear Henderson Field y acabar con las fuerzas navales estadounidenses en el área, permitiendo así que las tropas y los suministros desembarcaran de forma segura en Guadalcanal. [64]

En esta coyuntura crucial, Abe decidió abandonar la misión y abandonar el área. Se conjeturan varias razones por las que tomó esta decisión. Gran parte de la munición especial de bombardeo se había gastado en la batalla. Si el bombardeo no lograba destruir el aeródromo, entonces sus buques de guerra serían vulnerables al ataque aéreo de la CAF al amanecer. Sus propias heridas y la muerte de algunos miembros de su personal a causa de la batalla pueden haber afectado el juicio de Abe. Quizás tampoco estaba seguro de cuántos de sus barcos o los de los EE. UU. Todavía eran capaces de combatir debido a problemas de comunicación con el Hiei dañado.. Además, sus propias naves estaban dispersas y les habría llevado algún tiempo volver a reunirse para una reanudación coordinada de la misión de atacar Henderson Field y los restos de la fuerza de buques de guerra de los EE. UU. Por alguna razón, Abe pidió la retirada y la retirada general de sus buques de guerra, aunque Yukikaze y Teruzuki se quedaron atrás para ayudar a Hiei . [65] Samidare recogió a los supervivientes de Yūdachi a las 03:00 antes de unirse a los otros barcos japoneses en el retiro hacia el norte. [66]

Consecuencias [ editar ]

Hiei , arrastrado por el petróleo, es bombardeado por bombarderos estadounidenses B-17 desde gran altura al norte de la isla de Savo el 13 de noviembre de 1942.
Portland se somete a reparaciones en dique seco en Sydney, Australia, un mes después de la batalla

A las 03:00 del 13 de noviembre, el almirante Yamamoto pospuso los desembarcos previstos de los transportes, que regresaron a Shortlands a la espera de nuevas órdenes. [66] Dawn reveló tres japoneses lisiados ( Hiei , Yūdachi y Amatsukaze ), y tres barcos estadounidenses lisiados ( Portland , Atlanta y Aaron Ward ) en las inmediaciones de la isla Savo. [67] Amatsukaze fue atacada por bombarderos en picado estadounidenses, pero escapó de más daños mientras se dirigía a Truk, y finalmente regresó a la acción varios meses después. El casco abandonado de Yūdachi fue hundido por Portland, cuyos cañones seguían funcionando a pesar de otros daños en el barco. [68] El remolcador Bobolink recorrió Ironbottom Sound durante el día 13 de noviembre, ayudando a los barcos estadounidenses dañados y rescatando a los sobrevivientes estadounidenses del agua. [69]

Durante la mañana y las primeras horas de la tarde, el portaaviones de IJN Jun'yō bajo el mando del vicealmirante Kakuji Kakuta , que estaba ubicado a unas 200 millas al norte de las Islas Salomón, envió varias patrullas aéreas de combate, que consistían en cazas Mitsubishi A6M Zero y Nakajima B5N y Aichi D3A. bombarderos (para ayuda a la navegación), para cubrir al lisiado Hiei . Además, se enviaron varias patrullas más desde bases terrestres en Rabaul y Buin. Estas patrullas contrataron aviones estadounidenses que fueron enviados desde Henderson Field y desde el portaaviones Enterprise , pero no pudieron salvar a Hiei . [70]

Hiei fue atacado repetidamente por aviones torpederos Marine Grumman TBF Avenger de Henderson Field, Navy TBFs y bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless de Enterprise , que habían partido de Nouméa el 11 de noviembre, así como bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress del ejército de los EE. UU. Fuerzas aéreas ' 11 grupo del bombardeo del Espíritu Santo . Abe y su personal se trasladaron a Yukikaze a las 08:15. Abe ordenó a Kirishima que llevara a Hiei a remolque, escoltado por Nagara.y sus destructores, pero el intento fue cancelado debido a la amenaza de un ataque submarino y Hiei ' s creciente falta de navegabilidad. [71] Después de sufrir más daños por los ataques aéreos, Hiei se hundió al noroeste de la isla de Savo, tal vez después de ser hundido por su tripulación restante, a última hora de la tarde del 13 de noviembre. [72]

Portland , San Francisco , Aaron Ward y Sterett finalmente pudieron llegar a los puertos del área trasera para reparaciones. Atlanta , sin embargo, se hundió cerca de Guadalcanal a las 20:00 horas del 13 de noviembre. [73] Partiendo de la zona de las Islas Salomón con San Francisco , Helena , Sterett y O'Bannon ese mismo día, Juneau fue torpedeado y hundido por el submarino japonés  I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° E / -9.18611; 159.89500 Coordenadas : 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E  / 9.18611°S 159.89500°E / -9.18611; 159.89500 ). Juneau 's Más de 100 supervivientes (de un total de 697) tuvieron que valerse por sí mismos en mar abierto durante ocho días antes de que llegaran tardíamente los aviones de rescate. A la espera de rescate, todos menos diez de Juneau ' tripulación s habían muerto de sus heridas, los elementos, o los ataques de tiburones. Los muertos incluían a los cinco hermanos Sullivan . [74]

La mayoría de los historiadores parecen estar de acuerdo en que la decisión de Abe de retirarse representó una victoria estratégica para Estados Unidos. Henderson Field permaneció operativo con aviones de ataque listos para disuadir a los lentos transportes imperiales de acercarse a Guadalcanal con sus preciosos cargamentos. [75] [76] Además, los japoneses habían perdido la oportunidad de eliminar a las fuerzas navales estadounidenses en el área, un resultado del que incluso los comparativamente ricos en recursos estadounidenses habrían tardado algún tiempo en recuperarse. Al parecer furioso, el almirante Yamamoto relevó a Abe del mando y luego ordenó su retiro forzoso del ejército. Parece que Yamamoto pudo haber estado más enojado por la pérdida de uno de sus acorazados ( Hiei) que por el abandono de la misión de suministro y la incapacidad de destruir por completo la fuerza estadounidense. [77] Poco antes del mediodía, Yamamoto ordenó al vicealmirante Nobutake Kondō , al mando de la Segunda Flota en Truk, que formara una nueva unidad de bombardeo alrededor de Kirishima y atacara el campo Henderson en la noche del 14 al 15 de noviembre. [78]

Incluyendo el hundimiento de Juneau , las pérdidas totales de Estados Unidos en la batalla fueron 1.439 muertos. Los japoneses sufrieron entre 550 y 800 muertos. [79] Al analizar el efecto de este compromiso, el historiador Richard B. Frank afirma:

Esta acción es incomparable para los combates furiosos, a corta distancia y confusos durante la guerra. Pero el resultado no fue decisivo. El autosacrificio de Callaghan y su grupo de trabajo había comprado un respiro de una noche para Henderson Field. Había pospuesto, no detenido, el desembarco de los principales refuerzos japoneses, ni se había tenido noticias de la mayor parte de la Flota Combinada (japonesa) ". [80]

Otras acciones, 13 a 14 de noviembre [ editar ]

Crucero pesado japonés Kinugasa

Aunque el esfuerzo de refuerzo a Guadalcanal se retrasó, los japoneses no dejaron de intentar completar la misión original, aunque un día más tarde de lo planeado originalmente. En la tarde del 13 de noviembre, Tanaka y los 11 transportes reanudaron su viaje hacia Guadalcanal. Una fuerza japonesa de cruceros y destructores de la 8.a Flota (con base principalmente en Rabaul y originalmente asignada para cubrir la descarga de los transportes en la noche del 13 de noviembre) recibió la misión que la fuerza de Abe no había podido llevar a cabo: el bombardeo de Henderson. Campo. El acorazado Kirishima , después de abandonar su esfuerzo de rescate de Hiei en la mañana del 13 de noviembre, navegó hacia el norte entre las islas Santa Isabel y Malaita.con sus buques de guerra acompañantes para encontrarse con la Segunda Flota de Kondo, entrante de Truk, para formar la nueva unidad de bombardeo. [81]

La fuerza de cruceros de la Octava Flota, bajo el mando de Mikawa, incluía los cruceros pesados Chōkai , Kinugasa , Maya y Suzuya , los cruceros ligeros Isuzu y Tenryū , y seis destructores. La fuerza de Mikawa pudo colarse en el área de Guadalcanal sin oposición, habiéndose retirado la maltrecha fuerza naval estadounidense. Suzuya y Maya , bajo el mando de Shōji Nishimura , bombardearon el campo Henderson mientras el resto de la fuerza de Mikawa navegaba alrededor de la isla Savo, protegiéndose contra cualquier ataque de superficie de Estados Unidos (que en el evento no ocurrió). [82]El bombardeo de 35 minutos causó algunos daños a varios aviones e instalaciones en el aeródromo, pero no lo puso fuera de servicio. [83] La fuerza de cruceros terminó el bombardeo alrededor de las 02:30 el 14 de noviembre y despejó el área para dirigirse hacia Rabaul en un curso al sur del grupo de islas de Nueva Georgia . [84]

La fuerza de bombardeo de Kondo se dirige hacia Guadalcanal durante la jornada del 14 de noviembre. Fotografiado desde el crucero pesado Atago , el crucero pesado Takao es seguido por el acorazado Kirishima .

Al amanecer, aviones de Henderson Field, Espiritu Santo y Enterprise, estacionados a 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) al sur de Guadalcanal, comenzaron sus ataques, primero contra la fuerza de Mikawa que se alejaba de Guadalcanal y luego contra la fuerza de transporte que se dirigía hacia el isla. [85] Los ataques a la fuerza de Mikawa hundieron a Kinugasa , matando a 511 de su tripulación y dañaron a Maya , obligándola a regresar a Japón para reparaciones. [86]Los repetidos ataques aéreos contra la fuerza de transporte abrumaron a los aviones de combate japoneses que escoltaban, hundieron seis de los transportes y obligaron a uno más a retroceder con graves daños (más tarde se hundió). Los supervivientes de los transportes fueron rescatados por los destructores que escoltaban al convoy y regresaron a Shortlands. Se informó de la muerte de un total de 450 soldados del ejército. Los cuatro transportes restantes y los cuatro destructores continuaron hacia Guadalcanal después del anochecer del 14 de noviembre, pero se detuvieron al oeste de Guadalcanal para esperar el resultado de una acción de superficie de un buque de guerra que se desarrollaba cerca (ver más abajo) antes de continuar. [87]

La fuerza ad hoc de Kondo se reunió en Ontong Java la noche del 13 de noviembre, luego cambió de rumbo y repostó fuera del alcance de los bombarderos de Henderson Field en la mañana del 14 de noviembre. El submarino estadounidense Trout acechó pero no pudo atacar Kirishima durante el reabastecimiento de combustible. La fuerza de bombardeo continuó hacia el sur y sufrió un ataque aéreo a última hora de la tarde del 14 de noviembre, durante el cual también fueron atacados por el submarino Flying Fish , que lanzó cinco torpedos (pero no logró impactos) antes de informar su contacto por radio. [88] [89]

Segunda batalla naval de Guadalcanal, 14-15 de noviembre [ editar ]

Preludio [ editar ]

Primera fase del compromiso, 23: 17–23: 30, 14 de noviembre. Las líneas rojas son las fuerzas de los buques de guerra japoneses y la línea negra es la fuerza de los buques de guerra de EE. UU. [90]

La fuerza de Kondo se acercó a Guadalcanal a través del Estrecho Indispensable alrededor de la medianoche del 14 de noviembre, y un cuarto de luna proporcionó una visibilidad moderada de unos 7 km (3,8 millas náuticas; 4,3 millas). [91] La fuerza incluía Kirishima , cruceros pesados Atago y Takao , cruceros ligeros Nagara y Sendai , y nueve destructores, algunos de los cuales sobrevivieron (junto con Kirishima y Nagara ) del primer combate nocturno dos días antes. Kondo ondeó su bandera en el crucero Atago . [92]

Baja en los barcos en buen estado, el almirante William Halsey, Jr. , separa los nuevos buques de guerra de Washington y Dakota del Sur , de la empresa " grupo de apoyo s, junto con cuatro destructores, como TF 64 bajo el Almirante Willis A. 'Ching' Lee para defender Guadalcanal y Henderson Campo. Fue una fuerza de raspado; los acorazados habían operado juntos solo durante unos días, y sus cuatro escoltas eran de cuatro divisiones diferentes, elegidos simplemente porque, de los destructores disponibles, tenían la mayor cantidad de combustible. [93]La fuerza estadounidense llegó a Ironbottom Sound en la noche del 14 de noviembre y comenzó a patrullar alrededor de la isla Savo. Los buques de guerra estadounidenses estaban en formación de columna con los cuatro destructores a la cabeza, seguidos por Washington , con Dakota del Sur en la retaguardia. A las 22:55 del 14 de noviembre, el radar de Dakota del Sur y Washington comenzó a detectar los barcos de Kondo que se acercaban cerca de la isla Savo, a una distancia de alrededor de 18.000 m (20.000 yardas). [94]

Acción [ editar ]

Kondo dividió su fuerza en varios grupos, con un grupo, comandado por Shintaro Hashimoto y compuesto por Sendai y los destructores Shikinami y Uranami ("C" en los mapas), barriendo el lado este de la isla Savo y el destructor Ayanami ("B" en los mapas) barriendo en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del lado suroeste de la isla Savo para comprobar la presencia de barcos aliados. [95] Los barcos japoneses vieron la fuerza de Lee alrededor de las 23:00, aunque Kondo identificó erróneamente los acorazados como cruceros. Kondo ordenó al grupo de barcos Sendai , más Nagaray cuatro destructores ("D" en los mapas), para atacar y destruir la fuerza estadounidense antes de llevar la fuerza de bombardeo de Kirishima y cruceros pesados ​​("E" en los mapas) a Ironbottom Sound. [90] Los barcos estadounidenses ("A" en los mapas) detectaron la fuerza Sendai en el radar, pero no detectaron los otros grupos de barcos japoneses. Utilizando la orientación por radar, los dos acorazados estadounidenses abrieron fuego contra el grupo Sendai a las 23:17. El almirante Lee ordenó un alto el fuego unos cinco minutos después de que el grupo del norte desapareciera del radar de su barco. Sendai , Uranami y Shikinami no sufrieron daños y salieron en círculos del área de peligro. [96]

Segunda fase del compromiso, 23: 30–02: 00. Las líneas rojas son las fuerzas de los buques de guerra japoneses y las líneas negras son los buques de guerra estadounidenses. Los puntos amarillos numerados representan buques de guerra que se hunden. [97]

Mientras tanto, los cuatro destructores estadounidenses a la vanguardia de la formación estadounidense comenzaron a enfrentarse tanto a Ayanami como al grupo de barcos Nagara a las 23:22. Nagara y los destructores que lo escoltaban respondieron eficazmente con disparos y torpedos precisos, y los destructores Walke y Preston fueron alcanzados y hundidos en 10 minutos con una gran pérdida de vidas. El destructor Benham tuvo parte de su arco volado por un torpedo y tuvo que retirarse (se hundió al día siguiente), y el destructor Gwin fue alcanzado en su sala de máquinas y quedó fuera de combate. [98]Los destructores estadounidenses habían completado su misión como pantallas para los acorazados, absorbiendo el impacto inicial del contacto con el enemigo, aunque a un gran coste. Lee ordenó el retiro de Benham y Gwin a las 23:48. [99]

Washington pasó por el área todavía ocupada por los destructores estadounidenses dañados y hundidos y disparó contra Ayanami con sus baterías secundarias, prendiéndole fuego. Siguiéndola de cerca, Dakota del Sur sufrió repentinamente una serie de fallas eléctricas, según se informa durante las reparaciones, cuando su ingeniero jefe bloqueó un disyuntor en violación de los procedimientos de seguridad, lo que provocó que sus circuitos entraran en serie repetidamente , haciendo que su radar, radios y la mayoría de los las baterías de su arma no funcionan. No obstante, continuó siguiendo a Washington hacia el lado occidental de la isla Savo hasta las 23:35, cuando Washington cambió de rumbo a la izquierda para pasar al sur detrás de los destructores en llamas.Dakota del Sur trató de seguirla, pero tuvo que girar a estribor para evitar Benham , lo que provocó que el barco quedara recortado por los fuegos de los destructores en llamas y la convirtió en un objetivo más cercano y más fácil para los japoneses. [100]

Al recibir informes de la destrucción de los destructores estadounidenses de Ayanami y sus otros barcos, Kondo apuntó su fuerza de bombardeo hacia Guadalcanal, creyendo que la fuerza de buques de guerra estadounidense había sido derrotada. Su fuerza y ​​los dos acorazados estadounidenses ahora se dirigían el uno hacia el otro. [101]

Casi ciega e incapaz de disparar eficazmente su armamento principal y secundario, Dakota del Sur fue iluminada por reflectores y atacada por disparos y torpedos por la mayoría de los barcos de la fuerza japonesa, incluido el Kirishima , a partir de la medianoche del 15 de noviembre. Aunque pudo anotar algunos impactos en Kirishima , Dakota del Sur recibió 26 impactos, algunos de los cuales no explotaron, que dejaron completamente fuera de servicio sus comunicaciones y las operaciones restantes de control de disparos, incendiaron partes de sus cubiertas superiores y la obligaron a intentar aléjese del compromiso. Todos los torpedos japoneses fallaron. [102] El almirante Lee describió más tarde el efecto acumulativo de los daños por disparos en Dakota del Sur.en cuanto a "hacer sordo, mudo, ciego e impotente uno de nuestros nuevos acorazados". [97] Las bajas de la tripulación de Dakota del Sur fueron 39 muertos y 59 heridos, y ella se apartó de la batalla a las 00:17 sin informar al almirante Lee, aunque observada por los vigías de Kondo. [103] [104]

Washington dispara contra Kirishima durante la batalla del 15 de noviembre. [105]

Los barcos japoneses continuaron concentrando su fuego en Dakota del Sur y ninguno detectó que Washington se acercara a menos de 9,000 yd (8,200 m). Washington estuvo rastreando un objetivo grande ( Kirishima ) durante algún tiempo, pero se abstuvo de disparar porque existía la posibilidad de que pudiera ser Dakota del Sur . Washington no había sido capaz de realizar un seguimiento de Dakota del Sur ' movimientos s porque ella estaba en un punto ciego en Washington ' de radar s y Lee no podía levantar la en la radio para confirmar su posición. Cuando los japoneses iluminaron y dispararon contra Dakota del Sur, se eliminaron todas las dudas sobre qué barcos eran amigos o enemigos. A partir de esta corta distancia, Washington abrió fuego y rápidamente golpeó Kirishima con al menos nueve (y posiblemente hasta 20) principales conchas de baterías y al menos diecisiete los secundarios, la desactivación de todos Kirishima ' torretas principales s, causando grandes inundaciones, y el establecimiento de su inflamado. [N 1] Kirishima fue golpeada por debajo de la línea de flotación y sufrió un atasco del timón, lo que la hizo girar incontrolablemente a babor. [107]

A las 00:25, Kondo ordenó a todas sus naves que pudieron, que convergieran y destruyeran las naves estadounidenses restantes. Sin embargo, los barcos japoneses aún no sabían dónde estaba Washington , y los otros barcos estadounidenses supervivientes ya habían abandonado el área de batalla. Washington tomó un rumbo noroeste hacia las islas Russell para alejar a la fuerza japonesa de Guadalcanal y de la presuntamente dañada Dakota del Sur . Los barcos imperiales finalmente avistaron Washingtony lanzó varios ataques con torpedos, pero los evitó a todos y también evitó encallar en aguas poco profundas. Al final, creyendo que el camino estaba despejado para que el convoy de transporte se dirigiera a Guadalcanal (pero aparentemente sin tener en cuenta la amenaza de un ataque aéreo en la mañana), Kondo ordenó a los barcos restantes que rompieran el contacto y se retiraran del área alrededor de las 01:04, que la mayoría de los buques de guerra japoneses cumplieron antes de la 01:30. [108]

Consecuencias [ editar ]

Ayanami fue hundido por Uranami a las 02:00, mientras que Kirishima volcó y se hundió a las 03:25 el 15 de noviembre. [109] Uranami rescató a los supervivientes de Ayanami y los destructores Asagumo , Teruzuki y Samidare rescataron al resto de la tripulación de Kirishima . [110] En el compromiso murieron 242 marineros estadounidenses y 249 japoneses. [111] El compromiso fue una de las dos únicas batallas de superficie acorazado contra acorazado en toda la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, la otra fue en el Estrecho de Surigao durante elBatalla del Golfo de Leyte .

Dos transportes japoneses Hirokawa Maru y Kinugawa Maru varados y ardiendo en Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942

Los cuatro transportes japoneses se encallaron en Tassafaronga en Guadalcanal a las 04:00 del 15 de noviembre, y Tanaka y los destructores de escolta partieron y volvieron a correr por el Slot hacia aguas más seguras. Los transportes fueron atacados, a partir de las 05:55, por aviones estadounidenses desde Henderson Field y otros lugares, y por artillería de campaña de las fuerzas terrestres estadounidenses en Guadalcanal. Más tarde, el destructor Meade se acercó y abrió fuego contra los transportes varados y el área circundante. Estos ataques incendiaron los transportes y destruyeron cualquier equipo que los japoneses aún no habían logrado descargar. Solo de 2.000 a 3.000 de las tropas embarcadas llegaron a Guadalcanal y se perdió la mayor parte de sus municiones y alimentos. [112]

La reacción de Yamamoto al fracaso de Kondo en cumplir su misión de neutralizar el Campo Henderson y garantizar el desembarco seguro de tropas y suministros fue más suave que su reacción anterior a la retirada de Abe, quizás debido a la cultura y la política de la Armada Imperial. [113] Kondo, quien también ocupaba el puesto de segundo al mando de la Flota Combinada, era miembro del personal superior y la "camarilla" de acorazados de la Armada Imperial, mientras que Abe era un especialista en destructores de carrera. El almirante Kondo no fue reprendido ni reasignado, sino que quedó al mando de una de las grandes flotas de barcos con base en Truk. [114]

Importancia [ editar ]

El hecho de no entregar a Guadalcanal la mayoría de las tropas y especialmente los suministros en el convoy impidió que los japoneses lanzaran otra ofensiva para retomar Henderson Field. A partir de entonces, la Armada Imperial solo pudo entregar suministros de subsistencia y algunas tropas de reemplazo a las fuerzas del ejército japonés en Guadalcanal. Debido a la continua amenaza de los aviones aliados con base en Henderson Field, además de los portaaviones estadounidenses cercanos, los japoneses tuvieron que seguir confiando en las entregas de buques de guerra Tokyo Express a sus fuerzas en Guadalcanal. Estos suministros y reemplazos no fueron suficientes para sustentar a las tropas japonesas en la isla, quienes, para el 7 de diciembre de 1942, estaban perdiendo alrededor de 50 hombres cada día por desnutrición, enfermedades y ataques aéreos y terrestres aliados. El 12 de diciembre, la Armada japonesa propuso el abandono de Guadalcanal. A pesar de la oposición de los líderes del ejército japonés, que todavía esperaban que Guadalcanal pudiera ser retomada de los aliados, el Cuartel General Imperial de Japón, con la aprobación del Emperador, acordó el 31 de diciembre la evacuación de todas las fuerzas japonesas de la isla y el establecimiento de una nueva línea. de defensa de las Islas Salomón en Nueva Georgia. [115]

Los restos de uno de los cuatro transportes japoneses Kinugawa Maru varados y destruidos en Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942, fotografiados un año después.
El naufragio de Yamazuki Maru y un submarino enano japonés frente a Guadalcanal

Así, la Batalla Naval de Guadalcanal fue el último gran intento de los japoneses de tomar el control de los mares alrededor de Guadalcanal o de retomar la isla. Por el contrario, la Armada de los EE. UU. Pudo luego reabastecer a las fuerzas estadounidenses en Guadalcanal a voluntad, incluida la entrega de dos nuevas divisiones a fines de diciembre de 1942. La incapacidad de neutralizar el campo Henderson condenó el esfuerzo japonés por combatir con éxito la conquista aliada de Guadalcanal. [75]La última resistencia japonesa en la campaña de Guadalcanal terminó el 9 de febrero de 1943, con la evacuación exitosa de la mayoría de las tropas japonesas supervivientes de la isla por parte de la Armada japonesa en la Operación Ke. Sobre la base de su éxito en Guadalcanal y en otros lugares, los aliados continuaron su campaña contra Japón, que culminó con la derrota de Japón y el final de la Segunda Guerra Mundial. El presidente estadounidense Franklin Roosevelt , al enterarse de los resultados de la batalla, comentó: "Parece que por fin se ha alcanzado el punto de inflexión en esta guerra". [116]

El historiador Eric Hammel resume el significado de la Batalla Naval de Guadalcanal de esta manera:

El 12 de noviembre de 1942, la Armada Imperial (japonesa) tenía los mejores barcos y las mejores tácticas. Después del 15 de noviembre de 1942, sus líderes se desanimaron y carecía de la profundidad estratégica para enfrentarse a la floreciente Marina de los Estados Unidos y sus armas y tácticas en vías de mejora. Los japoneses nunca mejoraron, mientras que, después de noviembre de 1942, la Marina de los EE. UU. Nunca dejó de mejorar. [117]

El general Alexander Vandegrift , comandante de las tropas en Guadalcanal, rindió homenaje a los marineros que libraron la batalla:

Creemos que el enemigo sin duda ha sufrido una aplastante derrota. Agradecemos al almirante Kinkaid su intervención de ayer. Agradecemos a Lee por su gran esfuerzo anoche. Nuestro propio avión ha sido grandioso en su implacable martilleo del enemigo. Todos esos esfuerzos son apreciados, pero nuestro mayor homenaje es para Callaghan, Scott y sus hombres, quienes con un magnífico coraje contra adversidades aparentemente desesperadas, hicieron retroceder el primer ataque hostil y allanaron el camino para el éxito posterior. Para ellos, los hombres de Cactus levantan sus cascos maltrechos con profunda admiración. [118]

Notas [ editar ]

Notas al pie [ editar ]

  1. ^ El número de aciertos reales es cuestión de conjeturas. USS Washington observó ocho impactos de batería principal. La Encuesta de Bombardeos Estratégicos de EE. UU. Estimó nueve impactos de batería de gran calibre y 40 descargas secundarias según una entrevista de posguerra con un oficial subalterno. El oficial de control de daños de Kirishima identificó veinte impactos de batería principal y 17 impactos de cinco pulgadas en un dibujo esquemático, incluidos varios impactos bajo el agua que habrían sido invisibles para Washington . El examen de los restos del naufragio ha confirmado la ubicación de tres de estos impactos submarinos, lo que da crédito a su relato. [106]

Citas [ editar ]

  1. ^ Frank, Guadalcanal , p. 490; y Lundstrom, Campaña de Guadalcanal , p. 523.
  2. ^ Frank, Guadalcanal , p. 490. El desglose de Frank de las pérdidas japonesas incluye sólo 450 soldados en los transportes, "una cifra que ningún aviador estadounidense habría creído", pág. 462, pero cita registros japoneses para este número.
    Miller, en Guadalcanal: The First Offensive (1948) Archivado el 23 de julio de 2010 en Wayback Machine , cita "USAFISPA, Japanese Campaign in the Guadalcanal Area, 29-30, estima que habían estado a bordo 7.700 soldados, de los cuales 3.000 se ahogaron, 3.000 aterrizaron en Guadalcanal y se rescataron 1.700 ". Aquí se usa el número de Frank en lugar de Miller. Pérdidas de aeronaves de Lundstrom, Campaña de Guadalcanal , p. 522.
  3. Hogue, Pearl Harbor to Guadalcanal , págs. 235-236.
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  12. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 225-238; Hammel, Guadalcanal: Decision at Sea , págs. 41–46. Los 11 barcos de transporte provistos para transportar las tropas, el equipo y las provisiones incluían Arizona Maru , Kumagawa Maru , Sado Maru , Nagara Maru , Nako Maru , Canberra Maru , Brisbane Maru , Kinugawa Maru , Hirokawa Maru , Yamaura Maru y Yamatsuki Maru .
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  17. ^ Frank, Guadalcanal , p. 432; Hammel, Guadalcanal: Decision at Sea , págs. 50–90; Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 229-230.
  18. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , p. 234; Frank, Guadalcanal , pág. 428; Hammel, Guadalcanal: Decision at Sea , págs. 92-93. Morison enumera solo 11 destructores en el grupo de escolta de convoyes de Tanaka, a saber: Hayashio , Oyashio , Kagerō , Umikaze , Kawakaze , Suzukaze , Takanami , Makinami , Naganami , Amagiri y Mochizuki . Tanaka afirma que había 12 destructores (Evans, Armada japonesa , p. 188).
  19. ^ Morison, Lucha por Guadalcanal , págs. 233-234; Hammel, Guadalcanal: Decision at Sea , págs. 103-105. El contralmirante Susumu Kimura comandó el Escuadrón Destructor 10, que incluía a Amatsukaze , Yukikaze , Akatsuki , Ikazuchi , Inazuma y Teruzuki de Nagara . El contralmirante Tamotsu Takama comandó el Escuadrón Destructor 4 que incluía a Asagumo , Murasame , Samidare , Yūdachi y Harusame .
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Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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