Sarah Bernhardt ( francés: [saʁa bɛʁnɑʁt] ; [nota 1] nacida Henriette-Rosine Bernard ; 22 o 23 de octubre de 1844 - 26 de marzo de 1923) fue una actriz de teatro francesa que protagonizó algunas de las obras de teatro francesas más populares de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, incluida La Dame Aux Camelias de Alexandre Dumas fils ; Ruy Blas de Victor Hugo , Fédora y La Tosca de Victorien Sardou , y L'Aiglon de Edmond Rostand . También interpretó papeles masculinos, incluido Hamlet de Shakespeare.. Rostand la llamó "la reina de la pose y la princesa del gesto", mientras que Hugo elogió su "voz de oro". Realizó varias giras teatrales por todo el mundo y fue una de las primeras actrices destacadas en realizar grabaciones de sonido y actuar en películas.
También se la vincula con el éxito del artista Alphonse Mucha al darle su primer aviso en París. Alphonse Mucha se convertiría en uno de los artistas más cotizados de esta época por su estilo Art Nouveau .
Henriette-Rosine Bernard [1] nació en 5 rue de L'École-de-Médicine en el Barrio Latino de París el 22 o 23 de octubre de 1844. [nota 2] [2] Era la hija ilegítima de Judith Bernard (también conocida como Julie y en Francia como Youle), una cortesana judía holandesa con una clientela rica o de clase alta. [3] [4] [5] [6] El nombre de su padre no está registrado. Según algunas fuentes, probablemente era hijo de un rico comerciante de Le Havre . [7]Bernhardt escribió más tarde que la familia de su padre pagó por su educación, insistió en que se bautizara como católica y dejó una gran suma para pagar cuando cumpliera la mayoría de edad. [7] Su madre viajaba con frecuencia y veía poco a su hija. Colocó a Bernhardt con una enfermera en Bretaña , luego en una cabaña en el suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine . [8]
Cuando Bernhardt tenía siete años, su madre la envió a un internado para señoritas en el suburbio parisino de Auteuil , pagado con fondos de la familia de su padre. Allí, actuó en su primera representación teatral en la obra Clotilde , donde interpretó el papel de la Reina de las Hadas , y realizó la primera de muchas dramáticas escenas de muerte. [8] Mientras estaba en el internado, su madre ascendió a los rangos más altos de las cortesanas parisinas, asociándose con políticos, banqueros, generales y escritores. Sus patrocinadores y amigos incluyeron a Charles de Morny, duque de Morny , medio hermano del emperador Napoleón III y presidente de la legislatura francesa. [9]A la edad de 10 años, con el patrocinio de Morny, Bernhardt fue admitido en Grandchamp, una exclusiva escuela del convento agustino cerca de Versalles . [10] En el convento, interpretó el papel del arcángel Rafael en la historia de Tobías y el ángel . [11] Ella declaró su intención de convertirse en monja, pero no siempre siguió las reglas del convento; fue acusada de sacrilegio cuando organizó un entierro cristiano, con procesión y ceremonia, para su lagarto mascota. [12]Recibió su primera comunión como católica romana en 1856 y, a partir de entonces, fue fervientemente religiosa. Sin embargo, nunca olvidó su herencia judía. Cuando un reportero le preguntó años después si era cristiana, respondió: "No, soy católica romana y miembro de la gran raza judía. Estoy esperando hasta que los cristianos mejoren". [13] Eso contrastó su respuesta, "No, nunca. Soy ateo" con una pregunta anterior del compositor y compatriota Charles Gounod si alguna vez oró. [14] Independientemente, ella aceptó los últimos ritos poco antes de su muerte. [15]